- В чём дело? — спросила Нинель.
- А… Ой, Нинка, я вчера такое узнала… — начала Ульяна.
— Не уж то дату Второго пришествия. — тихо съязвила Алиса.
— Да пошла ты! — пробурчала под нос Бекутова.
— Что-то Нора задерживается. — матушка Наталья поднесла к столу кастрюлю с кашей.
— Такое уже было? — спросила Нинель.
— В том-то и дело, что нет. Она бегает не больше пятнадцати минут.
— Может без неё начнём? — спросил младший член семьи, голодными глазами смотря на кашу.
— Нет! — мягко, но категорично ответила матушка, — Это невежливо!
К семье присоединился отец Александр. Вняв беспокойству жены, он набрал номер Элеоноры, однако ответа не последовало. Ещё сильнее занервничав, Наталья села на стул.
— Да, это странно. — отцу Александру также передалось напряжение.
— Может у неё телефон на беззвучном режиме? — Алиса старалась мыслить оптимистично.
— Может быть. — Александр снова стал набирать номер, — Может она у ковена? Мало ли внезапная проверка.
***
И без звонка отца Александра Тутаевский ковен находился в напряжение. Пока Семён Михайлович общался с батюшкой, остальные члены ковена и гость бегали по дому, ища Ольгу. Однако вместо пожирательницы Володя нашёл телефон, закреплённый под её кроватью. Прочитав пару сообщений, пожиратель побежал к своему предводителю.
— Да, батюшка. Я вам внемлил. — прервав звонок Семён обратил внимание на Володю, — Ты ж бледный аки смерть.
В эту минуту к мужчинам присоединились Арсений и остальные члены ковена. Обсудив пропажу Элеоноры и Ольги, а также сообщения в телефоне последней, пожиратели поняли, насколько положение может быть серьёзным.
— Господи, помилуй нас грешных! — взволновано перекрестилась Феодосия.
— Феодосия, молитвы — это, конечно, хорошо, — сказал пожиратель с химическим ожогом на лице, — Но нам нужно что-то делать.
— Может сообщим в орден о находке? — предложил Арсений.
— Нет! Они Ольгу казнят без разбирательств, а потом… — невольно раскрыв свою истинную личину, Феодосия с беспокойством взглянула на супруга.
— Феодосия Никифоровна, времена Второго столкновения уже давно прошли… — начал было Меликов.
— Она права! — перебил предводитель ковена, — Мы сами должны найти эту дурёху прежде, чем она наделает глупостей! Это всем понятно?
Остальные пожиратели едва заметно кивнули, и после было принято решение о самостоятельных поисках. Когда Володя вместе с другими соплеменниками вышел из дома, Феодосия и Семён попросили Арсения задержаться. Супруги знали Мелекова больше века, а точнее знали, как он может поступить во имя благой цели.
— Мы понимаем, что ты всегда хочешь сделать, по совести, но поклянись перед Господом нашим, что ты не пойдёшь к милитасам. — потребовала Феодосия, — Не только ради Ольги, но и ради нас!
Поначалу Арсений побоялся давать такую клятву, ибо пожиратель не был согласен с самостоятельной стратегии супружеской четы. И всё же жалостливый взгляд Феодосии сделал своё дело. Тяжело вздохнув, Меликов в знак клятвы совершил крестное знамение. Понимая, что такую клятву Арсений никогда не нарушит, супружеская чета отпустила гостя на поиск заблудшей души.
***
Прошёл час с тех пор, как Элеонора ушла из дома на пробежку. Тревога становилась всё сильнее. Отец Александр решил отправиться на поиски смотрящей. Три практикантки, конечно, вызвались помочь, однако батюшка ответил категорическим отказом. Он решил, что три студентки, которые ещё не прошли полноценную боевую подготовку, в данном случае будут только мешать. К тому же всё ещё была слабая надежда на то, что Элеонора просто забыла про время. В общем, с мужчиной было бесполезно спорить, поэтому девушки сделали вид, что подчинились. Когда Александр покинул дом, студентки тут же побежали в кабинет смотрящей. Они быстро нашли записку с кодом от сейфа, в котором хранилось огнестрельное оружие и запасы серата с одноразовыми лезвиями.
— Вы уверены, что это хорошая идея? — сомневалась Нинель, — Может в штаб позвоним?
— На это нет времени! — резко бросила Ульяна, заряжая пистолеты, — Пока они доедут до Тутаева, может быть поздно!
— А может мы зря себя накручиваем? — сомневалась Алиса, — А если с Элеонорой всё в порядке? Она же нам тогда за такую самодеятельность характеристику испортит!
— Прошло больше часа! И она не отвечает на звонки! Конечно же, что-то случилось! — затем тон Бекуты стал более повышенным, — И вообще, Свиридова, скажи прямо, что ты струсила!
— Ничего я не струсила! — возмутилась Свиридова.
— Тихо вы! — шикнула Нинель, — Так нас матушка запалит!
— Так что ты, Нинка? — спросила Ульяна, протянув одногруппнице пистолет.
Воронцовой не нравился ни один из вариантов, однако девушке сидеть, сложа руки, казалось намного мучительнее для нервов.
— Ладно. — Нинель приняла пистолет, — Если с Элеонорой всё в порядке, думаю, мы ей потом сможем всё объяснить.
Вооружившись и установив ментальную связь, которую прикрыли тёмными очками, три практикантки не заметно покинули дом. К тому моменту следы отца Александра также затерялись, но девушки были уверены, что он начал поиски вдоль берега Волги, где смотрящая обычно совершала пробежку.
Тем временем Арсений, нервно расхаживая по берегу, пытался в своей голове найти варианты того, где могла находиться Ольга. Пожиратель был уверен, что подсказка находилась в сообщениях в телефоне девушки, а в них неоднократно упоминался Тутаевский архив.
“Только где его искать? Очевидно, что он на левом берегу, но как сузить поиски… Стоп! Ходы!” — осенило Арсения.
— Господин Меликов! — голос Нинель резко вывел пожирателя из собственных мыслей.
Увидев трёх студенток, Арсений старался сохранять спокойствие, но это было совсем непросто.
— Господин Меликов, — снова обратилась Нинель, когда подошла к мужчине, — С вами всё в порядке?
— Просто Арсений. — пожиратель улыбнулся, — Да, всё хорошо. Я просто решил прогуляться. Вид на левый берег тут просто прекрасный!
— Вы слышали про Элеонору? — спросила Алиса.
— Да! Семёна Михайловича это тоже сильно взволновало, но она к нам не приходила.
Все четверо не отводили глаз друг от друга. Обстановка становилась более напряжённой. Хоть через сератскую пелену было видно, что Арсений охотился в рамках дозволенного, однако сомнения, подкреплённые головной болью, никуда не делись. В голове же Арсения напряглись все извилины, дабы не нарушить клятву.
— Девушки, с вашего позволения, я продолжу прогулку. — чуть склонив голову, Меликов продолжил путь, невольно посеяв в студентка ещё больше подозрений.
Пройдя пару метров и решив, что хвоста нету, Арсений достал старый телефон, чтобы позвонить Семёну Михайловичу. Предводитель ковена подробно рассказал про туннели под Тутаевом.
— Почему ты уверен в этом предположении? — не понимал Семён.
— Учитывая политику конспирации, не думаю, что орден упустил бы такую возможность. — объяснил Меликов.
— Но про точное местоположение знают только я и Феодосия. Я точно остальным это не рассказывал!
— Семён Михайлович, я в этом не сомневаюсь. — вдруг Меликова снова осенило, — Кажется, я понял, что случилось с Элеонорой. Семён Михайлович, срочно говорите координаты!
***
Про местоположение подземных туннелей знал и отец Александр. По ним он добрался до архива, решив, что Элеонора может находиться там. Оказавшись на территории старого помещения, мужчина услышал жуткое шуршание.
— Нора, ты здесь? — после этого громкого вопроса, шуршание прекратилось.
В этот момент батюшке стало не по себе, но он продолжил путь по коридору. Но несмотря на повторные позывы, Элеонора не откликалась. И вот, чтобы выйти на комнату архива, осталось лишь зайти за угол. Это батюшка и сделал, к своему несчастью. У открытой комнаты Александр обнаружил Элеонору. Женщина сидела на полу, прислонившись спиной к стене. Окровавленная голова и кровавый след на стене. Смерть была очевидна.