— Таточка, повежливей! — затем хозяин дома указал на Арсения, — Этот гость из Москвы. Его там Пророком кличут.
— Пророк? — удивлённая пожирательница потушила сигарету.
— Мы знакомы? — Арсений был в не меньшем удивление.
Тата и Пророк не сговариваясь взглядом попросили Зевса оставить их вдвоём. Когда же это случилось, Арсений вопрошающе посмотрел на собеседницу.
— Вдова Брагинская. — когда Тата это сказала, взгляд гостя стал более грустным, — Значит, это точно ты.
— Ты её знала? — Меликов прижал пальцы к подбородку, — Тебе точно нету и ста лет. Я бы тебя тогда запомнил.
— Её знал мой дядя Юлий. Причём он расписывал её последними словами. — Тата более внимательно присмотрелась к собеседнику, — Ты выглядишь, как прилежный студент. Как же тебя с вдовой Брагинской угораздило связаться?
— Пути Господни неисповедимы. — спокойно ответил Арсений, хоть эта тема была для него не из приятных.
— Что верно, то верно. Хотя меня, наверное, Дьявол свёл с Казановой.
— Даже не знаю, что и сказать.
— Да брось, Пророк! Ты, наверняка, слышал слухи, дескать это я его убила.
— Земля слухами полниться, но глупо делать выводы только по ним.
— Хм, какой рассудительный. Прям как дядя Юлий. — затем Тата печально потупила взгляд, — Эх… А он видел этого козла насквозь самого начала, но я, дура наивная, не верила… Знаешь, мне сейчас очень не хватает наставлений дяди Юлия.
— Он тебе был очень дорог?
Тата расстегнула пуговицы на рубашке, и Арсений смог увидеть деревянный кулон, на котором была вырезана жар-птица.
— Красивый. — улыбнулся Меликов.
— Дядя Юлий его сделал своими руками… Когда меня обратили, мне было так страшно… Дядя Юлий мне помог привыкнуть к новой жизни и научил охотиться. — затем в глазах пожирательница блеснула злость, — До сих пор не понимаю, почему его убила эта милитавская тварь. Он ведь соблюдал закон!
— Его убил агент ордена? Ты в этом уверена?
— Сколько можно издеваться? — в порыве злости Тата раскрыла свою истинную сущность, а на руках появился электрический заряд, — Вы все спрашиваете одно и тоже!
Гнев пожирательница привлёк внимание других соплеменников, стоящих рядом. Арсений ничего не мог, кроме как тихо извиниться. И в этот момент зазвонил телефон. Тата, вернув себе человеческий облик, быстро одела на руки резиновые перчатки и выбежала в ванную комнату, дабы ответить на звонок.
Не смотря на трогательный рассказ про дядю, Меликову девушка показалась подозрительной. Взяв по пути пустой стакан, Арсений ушёл в туалет, чтобы через стенку подслушать Тату. И чутьё не обмануло подирателя.
***
Поздно вечером Нинель получила от Меликова сообщение о том, что на следующей день планируется отправка большой партии хрустальных флаконов с человеческим разумом из Ярославля. Конечный пункт он не смог выяснить, однако номера грузовика удалось запомнить. Пусть это было не то, на что изначально рассчитывала Воронцова, однако она прекрасно понимала, насколько дело серьёзно. Девушка тут же поспешила отправить всю информацию Павлу Гаврину.
Павел: Откуда ты это узнала?
Нинель: Я тоже умею находить информаторов.
Павел: Это не ответ!
Нинель: Я потом тебе всё объясню. Главное, не упустить это дело.
Павел: А если информация ложная?
Нинель: У меня тоже есть сомнения, но лучше это проверить. Паша, у меня есть ощущение, что в Ярославле орудуют безумные психи.
Павел: Хорошо. Завтра моя дозорная группа устроит перехват, и мы всё выясним.
Пламя для молчания
Перед тем, как приступить к делу, Тата заглянула в пустую и очень пыльную квартиру, которая когда-то принадлежала Юлию Сергеевичу. В этом помещении уже ничего не осталось. Яркая мастерская с вечным налётом старины теперь осталась жить только в памяти девушки. В разуме до сих пор был жив голос дяди Юлия, когда он с большим энтузиазмом объяснял, какую именно диковину он творил своими умелыми руками. Прошло двадцать лет, однако боль в душе за это время лишь стала чуть тише. И всё же Тата решилась зайти в ту самую комнату, хотя находясь в ней, она с трудом могла держать себя в руках. Когда пожирательница зашла туда, её руки из-за нахлынувших эмоции начали выделять разряд электричества.
Прошло почти двадцать лет, но Тата до сих пор помнила тот вечер так, как будто он был вчера. Девушка, почувствовав первые признаки бешенства, отправилась к дяде Юлию, дабы тот помог пережить непростой ежегодный период. Не успела Тата дойти до подъезда, как из него выскочил напуганный молодой человек. На начальном этапе бешенства обоняние становилось более чувствительным, поэтому девушка сразу опознала в нём агента из ордена. Его странное поведение сильно насторожило Тату, поэтому она поспешила к дяде Юлию. Однако девушка обнаружила лишь его прах. В этот момент пожирательницу охватила ярость. Не думая о конспирации, она выбежала на улицу, но было уже поздно. Агент ордена успел скрыться. Тата пыталась добиться справедливости по закону, однако орден не спешил расследовать этот случай. Злые языки говорили: “До наших смертей им и дела не будет!” И вскоре пожирательница пришла к выводу, что орден призван карать таких как она, а защита прав лишь на словах. А вскоре ей оказали честь: помочь создать новое царство, которое будет куда справедливо к таким как она…
От грустных мыслей Тату отвлёк звук сообщения. Кое-как успокоившись, пожирательница разблокировала телефон.
Плесень: Тата, ты где шляешься? Уже пора!
Нервно выдохнув, девушка направилась к выходу. И прежде, чем уйти, она снова окинула квартиру Юлия Сергеевича печальным взглядом.
Тем временем Павел Гаврин и его коллега из дозорной группы следили за пожирательницой. Девушка приехала до арендованного гаражного помещения, где её уже ждали Плесень и ещё двое пожирателей, один из которых уже сел в грузовик на водительское место.
— Так-с… — второй подошёл к Тате и Плесени, — Итого: десять тысяч шестьсот восемьдесят два.
— Хм, Княгине такой улов понравиться. — сказал Плесень.
— Что ж… Удачи! — соплеменник окинул взглядом грузовик, — Надеюсь, вы все инструкции помните.
— Не парься! — отмахнулся Плесень, — Всё будет на мази!
— Какая уверенность! Вот только не забывай про оплошность, которая произошла в Тутаеве.
— Не волнуйся! Мы знаем, что нужно делать. — сказала Тата, — Даже в проигрышной ситуации.
Наконец, следящие дозорные дождались, когда из гаража выедет грузовик. Он был с теми номерами, которые были указаны в наводке. После продолжительной слежки, стало очевидно, что подозрительный грузовик пытается выехать из Ярославля в сторону Ивановской области. Павел тут же отдал команду другим своим коллегам оцепить границу города. Такой сюрприз заставил пожирателей сильно занервничать. Они были окружены, однако, несмотря на громкое требование, они не сдались. Водитель надавил на газ и поехал на пролом.
Началась погоня. Во время неё Плесень в панике начал предлагать остальным самые нелепые варианты оторваться от преследования, однако водитель в ответ крыл его матерными словами. И только Тата оставалась на удивление спокойной.
Тем временем дозорные, продолжая требовать остановиться, начали стрелять по колёсам грузовика. Водитель в ответ пошёл на более крайнее решение и выехал на встречную полосу, усложнив тем самым стрельбу. Резкие звуки торможения и покорёженного металла от других автомобилей, не напугали пожирателей. И всё же одной из дозорных машин удалось подрезать грузовик, и тот, выехав за пределы трассы, врезался в одно из деревьев. Вскоре транспорт окружили дозорные. Подбежав к водителю, они увидели, что тот не пострадал. Более того, при виде агентов он начал смеяться. Другая часть дозорных, которую возглавлял Павел, приготовили пистолеты и подбежали к кузову. Когда они резко открыли двери, то обнаружили Тату и Плесень, которые сидели в окружении коробок, из которых подтекал разум из разбитых флаконов. Парень, раскрыв свою истинную личину, продолжал часто дышать. Девушка же сидела спокойно и прятала свои руки за спиной.