Бросилась к лестнице, боясь за собой погони.
Виски пульсировали, а ладони сжимались в кулаки, губы горели, спина ныла, а некоторые участки тела — там, где меня касался Дарион, — горели.
Преодолела ступеньки за несколько секунд и остановилась. Моя комната казалась никчёмным пристанищем. Но всё решилось само собой, одна из четырёх дверей на третьем этаже распахнулась.
— Доброй ночки, — помахал Питер. — Такие страсти в самый тёмный час, — зевая, вымолвил он.
Кудряш оставался собой в любой ситуации. Мне захотелось рассмеяться от нелепости происходящего или это подступала истерика — такой вариант тоже был возможен. Склонив голову, внимательно посмотрела на адепта. Весь остальной дом пребывал в тишине, это было поразительно, но я не хотела задумываться о причинах, главное — поблизости отсутствовали Ларанты.
— Сама удивляюсь, — оказывается, мне присущ сарказм.
— Могу поделиться апартаментами. У меня лучше всех получается прогонять непрошеных гостей, — посмеялся Питер. Кудряш был одет в белую пижаму с голубыми полосками. Кажется, его совсем не волновало то, насколько комично он в ней смотрелся.
— Жест доброй воли? — вопросительно приподняла одну бровь.
— Отчасти. Но и вставлять палки в колёса тоже люблю. Ларанты порой бывают такие забавные, почти неотличимы от людей, — звонким шёпотом откликнулся он, а потом поспешно добавил: — Так что? Принимаешь предложение?
Пораскинув мозгами, пришла к следующему выводу: если бы Питер начал плести бред про добродушную помощь, у меня возникли бы подозрения, а вот стремление позлить своих соратников больше походило на правду. Мне просто до безумия требовался укромный уголочек, куда не пустят никого из двух братьев.
— Хорошо, — была не была.
Мне потребовалось меньше минуты, чтобы принести из другой комнаты своё одеяло и кое-какие вещи.
Оказавшись у Питера, не испытывала страха, место, в котором он жил, было больше моей комнаты и делилось на две зоны.
Вот чего я не ожидала, так это того, что одну стену будет занимать стеллаж с книгами — длинный, от стены до арки, полки прогибались от тяжести фолиантов.
— Это твоё? — пораженно спросила у парня.
— Естественно, — Питер тихо посмеялся, я будто услышала звон колокольчиков.
После недавнего взрыва эмоций меня охватило странное безразличие.
Пушистый ковёр был повсюду, ноги утопали в длинном ворсе, а ещё в этом помещении царил аромат зелёных яблок. Откуда взялся этот запах?
— Ты подозрительно часто появляешься в моей жизни. Я не хочу тебя обидеть, хотя это кажется невозможным. Но ты обещал выяснить про моего отца, часто ведёшь со мной беседы, и всё это лишь из утверждения, что ты хочешь моего расположения и доверия, — думаю, любому бы данная ситуация показалась подозрительной.
— Так и есть, — активно закивал Питер.
— Тебе не кажется, что это слишком просто? Думаешь, легко приму это за чистую монету? — конечно, поздно было рассуждать, уже находясь в его комнате, но, к удивлению, у меня всё чаще стала возникать мысль, будто Академия Мира учила меня не осторожности, а безрассудству. Или именно таким казалось стремление доверять внутреннему чутью, будто интуиция обострилась до невозможного уровня. Даже сейчас, когда я смотрела на Питера, меня не покидала уверенность, что я в безопасности.
Найтису вообще не доверяла, а Дарион привлекал, от него теряла голову, но наравне с этим он отпугивал своим тяжелым характером. Я не была готова сносить все взрывы характера или странности поведения черного монстра.
— В этом и есть прелесть ситуации! Ты будешь мучиться и искать в моих действиях подвох, которого на самом деле нет! — с воодушевлением вымолвил Питер. — Но теперь задумайся: а вдруг я врал постоянно и подвох всё-таки есть? Идеальная головоломка, не так ли? — обернувшись, спросил кудряш. Он строил заклятие, и в этот момент когда-то бывшая единым целым кровать делилась пополам, образуя две постели поменьше.
Нельзя создать вещь из ничего, этот магический принцип был нерушим.
— А если скажу, что не буду больше думать о смысле твоих действий?
— О-о-о, в большинстве случаев это верный выход, — закивал Питер.
Моё одеяло заняло место на кровати. Пусть она небольшая, но места вполне хватало. Запоздало охватило чувство робости.
Бездна! Алита, куда ты катишься? Сама пришла к парню в комнату и со спокойной душой собираешься лечь спать.
Другой половине меня было наплевать. «Ну и пусть! Какая разница? Магам свойственны вольности», — говорила она.
— Питер? — спросила, уже лёжа к кровати.
— Ммм? Слушаю, — тут же откликнулся парень.
— Я чувствую, как изменилось ваше отношение. Ну, всех, кто с чёрного уровня. Казалось, поначалу вы не считали меня за человека. Почему так произошло? Ведь с остальными так же жестоки, — серьёзно спросила я, глядя в никуда.
Послышалось шуршание простыни.
— Мы не жестоки. Если потребует ситуация, поступим как следует, но беспричинно наказывать не будем, — неужели кудряш в кои-то веки не смеётся? — С Ларантами всё понятно, — продолжил он, хотя с этим утверждением могла поспорить. — Касаемо меня… Мне стало весело и интересно наблюдать за новой игрушкой, — жестко проговорил Питер. — Но довольно скоро я понял, что мне нравилось с тобой беседовать. Так что мнение поменялось. С Кираном же всё просто: он поступает так, как я, — теперь в его голосе снова появились смешинки.
Я хотела задать ещё вопросы, но меня почти мгновенно предупредили, что больше не ответят ни на один, а если продолжу усердствовать, то мне же станет хуже. Как именно и из-за чего, парень не уточнил.
Мельком подумав о тех людях, которые пошатнули мои нервы, я на удивление быстро уснула.
Поутру меня разбудил звук воды из ванной, Питер уже поднялся, его кровать была аккуратно заправлена. Часы показывали, что до занятий оставалось менее часа.
Мог бы разбудить!
Дожидаться возвращения кудряша не стала, времени оставалось в обрез. Поблагодарю его позже.
Обмотавшись одеялом и схватив все свои пожитки, вышла за дверь. Наверное, вселенная решила посмеяться надо мной, но именно в этот момент с противоположной стороны из комнаты вышел Дарион.
Парень перевёл взгляд с меня на дверь в комнату Питера и нахмурился.
— Доброе утро, — бросила я и, отмерев, стремительно зашагала в сторону своей двери. Не чувствовала, что обязана что-либо объяснять, на этот раз я твёрдо решила прекратить всю неопределённость. Наплевать на браслет и вообще на все обстоятельства. Хватит прогибаться и не соблюдать обещания, данные самой себе.
— Алита, — донеслось тихое, но грозное за спиной, но через мгновенье я уже скрылась в своей комнате.
Закрыла дверь на замок и прильнула к деревянной поверхности, прислушиваясь к звукам снаружи, но было тихо. Расслабившись, я кинулась собираться.
Добралась до замка академии без проблем и в одиночестве. Моё проживание в чёрном доме произвело настоящий фурор. Надо же, кто-то помимо сильнейших спит в этих стенах. Оказывается, даже тех, кому парни покровительствовали, всегда на ночь выпроваживали из своих апартаментов. Неудивительно, что многих заинтересовала та, из-за кого изменились привычные устои. Старалась не обращать на это внимание, порой мне хотелось всё так же, как раньше, свободно поговорить с Нитой, но казалось, это время навсегда ушло.
Всё та же академия, но будто таинственный волшебник внёс свою лепту, изменив всеобщее настроение. На улице уже становилось прохладно, а в замке, стоило только переступить порог, накрывала волна тепла, но вместе с этим тут и там мелькали обеспокоенные лица адептов. Всех нервировал тот факт, что точную дату испытаний не сообщали, и поэтому многие ожидали подвоха, носили на занятия кипу учебников, чтобы в экстренном случае была возможность повторить материал.
Первокурсников разделили на десять групп от двадцати до двадцати двух человек в каждой, и теперь на занятиях мелькали одни и те же лица. У нас даже появился куратор — тучный, но высокий мужчина с зачёсанными назад сальными каштановыми волосами. В редкие моменты, когда мы встречали магистра Шаринара, он был хмур и невесел, для него адепты были словно надоедливые насекомые, портящие его и без того ужасную жизнь.