Этот случай знатно подпортил мой настрой.
Когда сделала шаг вперёд, столкнулась взглядом с Дарионом, он смотрел на меня, а моё сердце будто сковывал лёд. Усилием воли я отвернулась. На миг вернувшийся гнев служил хорошим подспорьем к испытанию. Мне выпал шанс доказать, что я чего-то стою и без поддержки Ларанта. Доказать не чёрному монстру или адептам, а самой себе…
Наставления магистра Ширинара пролетели мимо моих ушей, я выпала из реальности, пытаясь раззадорить саму себя и придать своей решимости ещё больше запала.
«Будто от этого заклинания зависит жизнь… Моя… Его…» — проклятые мысли о Дарионе, словно зараза, просачивались во всё.
«Ту-дум, ту-дум», — оглушительно стучало моё сердце, но казалось, всё равно ещё чего-то не хватало.
«Жизнь моей мамы, брата и сестренки…» — было последней мыслью перед тем, как я поняла, что наступил нужный момент.
Пора!
Я не слышала ни команды, ни внешних звуков. Резко вскинула руку и построила защитное заклинание, вложив в него всю свою решимость, пылкость намерений и твёрдость духа.
Полыхнул ярчайший голубой свет, в сердце заклинания замелькали кристаллики, а мерцающий щит врос в пол и достиг потолка, разделив весь зал на две неравные части.
Я очнулась от крика — противного, срывающегося на визг.
— Дура! Идиотка! — магистр Ширинара застрял в щите, и не он один. Нога и рука преподавателя была на одной стороне, а остальная часть тела на другой.
Ещё пара помощников, один магистр и несколько студентов были лишены возможности передвигаться.
Щит получился просто огромным! Но после крика преподавателя слегка побледнел.
Магистр Ширинара был красным, казалось, из его ушей вот-вот повалит пар, а из ноздрей вырвутся языки пламени.
На меня орали, а я всё равно испытывала внутреннее удовлетворение, хоть и понимала, что далеко не всё прошло гладко. Вдруг из-за такой ошибки получу отказ?
Заставила щит исчезнуть. Это произошло немного не так, как обычно: сердце заклинания вспыхнуло, а кристаллики обратились в мелкую мерцающую пыль, которая исчезла далеко не сразу.
— Да я тебя! — разорялся магистр, задыхаясь от гнева.
Дарион Ларант смотрел вроде и на меня, а вроде и нет, лишь потом поняла, что его привлекли те самые магические пылинки в воздухе.
Главное, что справилась. И остальные вроде невредимы. Поначалу застревание людей в щите показалось опасным, но восклицания магистра сообщали что если это чем-то вредит, то лишь психике отдельных личностей.
— Прекрати бесноваться, Ширинара, — внезапно подал голос ректор. — Девушка более чем справилась. — Я затаила дыхание, мне казалось, вмешательство Аргада Драгомира было намного важнее, чем обычная похвала.
Если быть откровенной, то меня даже охватила гордость. Да, я не контролировала силу, но зато прекрасно сдержала заклинание.
Но мой триумф продолжался недолго, погасший взгляд ректора подействовал будто ушат холодной воды. Слишком рано радовалась, впереди ещё один этап.
— Как тебя там? — присмирев, небрежно спросил магистр, я поняла, что даже не успела сообщить мужчине своё имя. — Алита Рин-Диранар. — Имя рода у нас было двойное, с каких пор это пошло, матушка не знала, в своё время отец так и не поведал ей истинную историю, постоянно отшучиваясь, а может, он и сам не знал.
— Рин и Диранар пишется раздельно. — Я привыкла сразу сообщать этот маловажный факт.
— Ишь ты какая нашлась. Иди давай, — подбоченился магистр Ширинар. — Не исправляй, — обратился он к помощнику. — Всё равно не перепутаем.
К своему удовлетворению, заметила, что мужичок всё-таки исправления внёс, он сделал это автоматически ещё до приказа преподавателя. Засмотревшись в его записи, я сделала всего несколько шагов и с кем-то столкнулась.
— Извин… — замолчала на полуслове. Руки Дариона придержали меня, я бы не упала, но точно налетела бы на магистра Бирану.
Это было ужасно смущающе! Я гневалась на него, а он был невысокого мнения обо мне, видела это в его бездонных чернильно-чёрных глазах. Но он продолжал меня держать, будто его руки приклеили ко мне особым заклинанием.
Нервно сглотнула, кажется, совсем забыв, что мы здесь далеко не одни. Я не опустила взгляд, не отвела в сторону, пусть момент был не подходящий, но именно в этот миг могла открыто сопротивляться, зная, что он не применит запрещённых приёмов.
«Кхм-кхм», — кто-то весьма громко и настойчиво напомнил о себе.
Одновременно волшебный и болезненный момент разрушился, и я ощутила, как краска стремительно прильнула к моему лицу. Горячие руки исчезли с моих плеч, а Дарион окончательно отстранился, но я уже не думала о чёрном монстре.
Подхватив подол платья, попыталась скорее ретироваться. Сердце ухало в груди. Вроде ничего не произошло, ну придержал… Но уж слишком долго Ларант не отнимал своих рук! Да и я хороша, пялилась на него, как будто съесть хотела… От такого сравнения меня передёрнуло.
Нелепые мысли не оставляли меня ровно до того момента, пока не покинула зал для построения. Я словно оказалась в двух параллельных реальностях. С одной стороны — у тёмной стены — царил траур, несколько девушек плакали навзрыд, остальные успокаивали, найдя в этом способ отвлечься от своего провала. А у широкого двустворчатого окна царило воодушевление, адепты радовались, некоторые смеялись, и для них словно не существовало людей на другой половине.
Замерла, будто примёрзнув к серому каменному полу, не зная, куда податься. Мои метания длились несколько десятков секунд, а потом я просто осталась стоять на месте, в центре коридора, на границе двух настроений, которыми пропитался воздух в пространстве.
Вскоре в некотором отдалении от остальных заметила Ниту. Она стояла без капюшона, печально склонив голову.
«Неужели она не прошла?» — тревожно подумала я и бросилась к бывшей соседке.
— Нита… — осторожно окликнула её, она была настолько поглощена своими мыслями, что не заметила моего приближения. — Ты прошла? — тихо спросила у неё, опасаясь услышать отрицательный ответ. Мы были с ней с самого начала, она первый человек, поддержавший меня. Возможно, я весьма черства по отношению к остальным первокурсникам, но именно уход Ниты расстроил бы меня больше всего.
«Пусть уйдут несколько десятков других, но останется она», — посетила сознание малодушная мысль.
— Прошла, — без особой радости проговорила девушка и поджала губы, снова устремив на пол свой нерадостный взгляд. — Но кое-как…Не уверена, что преодолею следующий этап.
— Пройдёшь! Обязательно пройдёшь! — автоматически схватила Ниту за руку, кажется, ошеломив девушку своим неожиданным порывом. — Мы снова приступим к занятиям… Вместе, — уже более сдержанно произнесла я.
Несколько секунд бывшая соседка глядела на меня, а потом неожиданно засмеялась.
«Я так смешно выгляжу?» — сконфуженно подумала я, отстранившись.
— Спасибо, Алита. — Нита утёрла капельки слез, в её глазах снова промелькнула грусть, но почти мгновенно сменилась чем-то иным. — Не думала, что ты можешь быть такой искренней. Обычно ты весьма сдержанна, раньше даже улыбалась редко, а если случалось, то твоя улыбка выглядела натянутой и неприветливой.
Я не нашлась, что сказать, но очень вовремя появился Инно. Он был слишком громким, стоило парню покинуть зал для построения и заметить нас, его словно подменили.
— Эй, вы там. Нита, что за личико? Встречай героя, — парень весело нам помахал. — Магистр Ширинара после твоего ухода стал злее прежнего. Измывался надо мной дольше, чем над всеми остальными. Ты меня почти подставила, подруга, — безумно жестикулируя руками, поведал парень. — Ну ты и учудила! Нита, ты бы видела, там всё просто шокированы были, ты затмила даже того с парня, с волосами будто после магического взрыва, — вот почему-то мне не показалась прическа адепта с металлическим магическим кругом такой ужасной, вполне обычная, хотя я сильно не приглядывалась.