В моей голове роилось множество вопросов, но я не могла озвучить ни один, они будто застряли в горле.
Ты не думал, что я умру? А если думал, тебя это расстраивало? Вы все здесь, потому что переживали обо мне? Что это за сущность, встреченная мной на изнанке мира? О каком договоре шла речь? И что побудило магов нашего мира заключить столь жестокое соглашение?
— Холодно, да? — участливо спросил Питер, в ответ я лишь кивнула, присев на краешек поваленного дерева, но Дарион сразу заставил подвинуться, тихо пригрозив посадить меня к себе на колени.
Меня до сих пор знобило. И ещё не отпускало беспокойство: казалось, я упускала важнейшую деталь.
— В Бездне всегда холодно, — продолжил кудряш, потирая руки, будто тоже замёрз.
— Питер! — грозно окликнул Найтис Ларант и покачал головой.
— Что? Вы же здесь! — кудряш выразительно поглядел на братьев и заулыбался.
«Бездна? Значит, тот мир был Бездной?» — спокойно размышляла я, сопоставив факты.
К нам подбежал лекарь, всучив мне стаканчик с травяным отваром, а потом отправился к следующему адепту.
Прошло довольно много времени перед тем, как появился ещё один начинающий маг, прошедший испытание.
«Где Нита?» — мои руки начинали дрожать, мне стало ещё холоднее. На плечи опустилось ещё одно покрывало.
— Похоже, начинается самый неприятный момент, — без тени улыбки проговорил Питер, намекая на неизбежную смерть — такова плата чудовищу.
Меня трясло. То ли это была реакция на неминуемую трагическую весть, то ли меня настигла очередная волна потрясения от пережитого совсем недавно. Трудно было разобраться в самой себе, ведь этой самой жертвой могла стать я.
Мне оставалось лишь мучиться в ожидании, сидеть в компании четырёх парней и смотреть на тёмную дыру, зияющую в земле. Подавляющую часть адептов увели, и поляна почти опустела.
Загибала палец каждый раз, когда из-под земли появлялся новый маг. Спустя время одна ладонь была уже полностью сжата в кулак, а костяшки пальцев побелели от напряжения. Когда поднялся девятый адепт, Дарион внезапно произнёс:
— Нам пора уходить. — Он встал и поднял меня на ноги.
— Нет, я не уйду, — протестующе замотала головой.
Сердце ошалело стучало в груди.
— Пойдём! — меня потянули силой, и я, разозленная таким поведением, отпихнула от себя Дариона и бросилась к проходу. Слышались чьи-то тяжелые шаги, они не могли принадлежать Ните, но всё же надежда всегда умирает последней…
Когда свет упал на лицо Аргада Драгомира, я не могла поверить собственным глазам. Он был один, его пасмурно-серые глаза на мгновенье вспыхнули, а потом снова трагически потухли, и мужчина отвел взгляд.
Подобное поведение говорило больше, чем тысяча слов, я рухнула на колени и беззвучно заплакала, накрыв ладонями лицо. Покрывала съехалипо плечам.
Нита умерла… Её сожрало то чудовище…
Перед глазами снова предстала распахнутая пасть монстра с несколькими рядами зубов.
За что девушка заплатила такую высокую цену?
— Дайте ей успокоительное, — послышался тихий приказ ректора.
Но я отказалась принимать ещё какие-либо лекарства. Как я могла заглушить эту боль зельем? Нита достойна была большего, её родные никогда не узнают истинную причину смерти своего ребёнка. Маги хорошо умеют пудрить мозги…
«Она погибла вместо меня…» — пульсировала в голове мысль.
— Не надо, — я выбила из рук лекаря флакончик с переливающейся серебряной жидкостью, а потом поднялась, размазывая слёзы по щекам.
Во мне будто что-то оборвалось. Это напомнило момент, когда узнала о смерти отца, казалось, я начала заново горевать о его смерти. Мне в очередной раз напомнили: мир несправедлив, и умирают те, кто больше остальных достоин жизни…
Я громко сглотнула, пытаясь справиться с горечью.
— Наверное, нам действительно пора, — негромко произнесла я спустя время. Самым удивительным стало то, что никто из жителей чёрного дома не ушел. Когда очнулась от первого потрясения, их молчаливое присутствие не дало отчаянию полностью меня поглотить.
Дарион внимательно следил за мной, будто боялся, что я выкину какую-то глупость. На время он забыл о своём высокомерии и значимом положении, оставив роль повелителя и господина.
Солнечный диск наполовину скрылся за горизонтом, а небо залилось алым заревом, кривые тени от деревьев расползались по поляне, словно разделяя её на рваные куски. Больше всего на свете я хотела вернуться на несколько часов назад и отговорить Ниту от участия в испытании. Тогда она бы покинула Академию Мира, но зато осталась целой и невредимой…
ГЛАВА 13
Смерть Нит стала для меня ударом. Она умерла вместо меня и это факт. Об этом я думала весь вечер, всю ночь, а к утру собрала вещи и вышла на крылечко, и направилась в сторону ворот, которые были единственным выходом с территории академии.
Дело было в том, что первокурсникам дали несколько дней отдыха, с возможностью отправиться по домам. Это оказалось весьма кстати, и мне не верилось, что это правда, за пределами этого учебного заведения будто царил совсем иной мир.
Обычным сухопутным способом, я бы добиралась до Малибуса не меньше трёх дней, но в этот раз нам помогали магистры. Телепортация требовала больших знаний, развитого магического сосуда, а ещё определённого времени суток.
Сумерки то самое время, когда пространственные заклинания были сильнее всего. Несколько минут в период рассвета и заката солнца, являлись самым идеальным моментом для перемещения.
Чем ближе я подходила к воротам, тем кривее казались тёмные стволы деревьев, где-то неподалёку ухала сова.
Вскоре я заметила скопление людей. Как ни странно, адептов решивших отправиться к родным оказалось мало, от силы человек десять. После испытания первокурсников стало в несколько раз меньше.
Перемещением занимались сразу пятеро магистров, большинство я видела впервые, магистр Бирана тоже была среди них. Преподавательница весьма активно участвовала в жизни Академии Мира, и пару раз я слышала, как она отдавала приказы другим учителям.
— Рин-Диранар! Сюда! — позвала она меня. — Два дня, на третье утро будет обратное перемещение, — она подняла руку и прямо передо мной засиял болотного цвета магический круг, но как ни странно ничего не произошло. — Это маячок, чтобы тебе не потерять, — пояснила магистр Бирана.
Мне оставалось лишь кивать на каждое её слово, задавать вопросы не имела никакого желания.
Вскоре забрезжили первые лучики солнца, горизонт окрасился желтоватым рассеянным светом.
Спокойствие — вот что я чувствовала в данный момент. Впервые за грядущие сутки мне стало легче. Пожалуй, рассвет мне напомнил о Ните, такой же светлой и доброй. Пока я о ней буду помнить, она будет жить.
— Рин-Диранар приготовься, — чопорно проговорила магистр Бирана, но перед самым перемещением, она добавила слегка потеплевшим голосом:
— Давай девочка, хорошенько отдохни. Не люблю терять прилежных студентов, — кажется, женщине самой было неудобно говорить подобные слова, она привыкла к приказам и поучениям, нежели к поддержке и похвале.
Перед исчезновением смогла выдавить из себя улыбку. Я питала надежду на это путешествие, семья, родной город и друзья, помогут привести в порядок мысли в моей голове.
Полыхнул неяркий свет, услышала шелест листьев, а потом ровная дорога под ногами, сменилась брусчаткой с зелёно-коричневыми прожилками между камней.
Помедлив, зашагала в направлении своего дома. Оказалась прямо в центре городской площади. Стражник разбуженный яркой вспышкой, подскочил и приосанился, глядя на меня словно на чудо. Малибус был маленьким городком, со своими предрассудками и правилами, магов тут видели крайне редко.
Не обращая внимания шагала дальше, как же хорошо быть дома! Вот и улочки по которым я гуляла в детстве. Булочная миссис Помрит, её пироги — это просто произведения искусства, настоящее преступление готовить настолько вкусно.