На моих губах забрезжила улыбка. Наконец-то я остановилась у узкого белого дома, который словно втиснулся между более старшими собратьями отхватив небольшой кусочек пространства. В окнах горел свет, мама знала, что я прибуду, предыдущим вечером отправила ей весточку об этом.
Поднялась по трём невысоким ступенькам, перила по бокам проржавели и вот-вот грозили отвалиться.
Негромко постучала в дверь, которая вмиг распахнулась.
— Али! Али приехала! — мне на руки бросилось белокурое чудо. Энни повисла на мне словно на канате. Дорожная сумка рухнула на пол, и я сердечно обняла сестрёнку.
Иргит был уже достаточно взрослым и считал подобное поведение детским. Брат смотрел с высока на Энни и дожидался пока я пройду внутрь.
Мама выскочила из кухни, вытирая руки об повязанный на талии фартук.
— Ох, ты так быстро. А у меня ещё не готово, — как и многие родительницы, она считала, что её чадо не доедало находясь на расстоянии от родного дома.
Мама прижала меня к себе и предательские слёзы чуть ли не хлынули из глаз. Как же я была рада снова оказаться дома!
Мне стоило неимоверных усилий, чтобы сдержаться, если мама увидела бы меня плачущей, то жутко бы переживала.
Как я и ожидала меня сразу попытались усадить кушать, но мне неожиданно сильно захотелось спать. Напряжение и нервозность предыдущих дней словно исчезла с моих плеч и усталость брала своё.
Иргит вызвался нести мою сумку, хотя она и не была тяжелой. Но брат вступил в ту пору, когда уже хотел быть взрослым и защищать свою семью.
Отворив тяжелую дверь, я оказалась в своей небольшой комнатке. Всё оставалось таким же, кровать застелена тем же покрывалом, под ногами видавший виды ковёр с торчащими по бокам потрёпанными кисточками. Цветочные лёгкие занавески закрывали маленькое окошко, через которое брезжил уже более яркий солнечный свет.
— Тебя там не обижали? — неожиданно спросил Иргит, поставив сумку возле кровати.
— Обижали? — неожиданно для меня самой, такой вопрос вызвал усмешку. — Почему ты так подумал? — с любопытством поинтересовалась я. Меня забавляла его забота, а ещё Иргит вызывал чувство гордости. Не каждый подросток будет так рваться защищать семью. Прошло всего ничего, а он будто повзрослел на целый год.
— У тебя глаза грустные, — заявил он, глядя на меня исподлобья. — Если тебе там не нравится, ты можешь не возвращаться, я уже взрослый…
— Иргит, всё хорошо. Мне просто надо отдохнуть, — перебила его я. Мой голос прозвучал уверенно и способен был убедить любого.
Брат замешкался, а потом кивнув и пожелав хорошего отдыха, оставил одну.
«Дома и стены помогают», — подумала я, плюхнувшись на кровать. На душе стало гораздо спокойнее. Не снимая платье, свернулась калачиком. Сил встать не находила, тело словно налилось свинцом, веки отяжелели и я провалилась в сон.
Проснулась от весёлого щебетания птиц, с окна падал яркий луч света, который пригрел мои ноги настолько, что стало жарко.
В каком положении уснула в том и проснулась, руки слегка затекли. Выпрямившись, приподнялась и села. Голова немного болела, но это казалось мелочью. Чувствовала себя сонной, но зато отдохнувшей.
Открыв сумку, сменила платье на более простое и спустилась вниз. В доме витал аромат ягодного пирога и травяного чая, но кухня оказалась пуста. Наверное, мама ушла помогать соседке.
Одна из семей живущих неподалёку, была весьма состоятельной, поэтому за определённую плату, мама ходила к ним помогать по хозяйству.
Я же говорила ей уволиться! Часть присылаемого мною месячного пособия, должно было хватать на приличную жизнь.
Проверив ещё пару комнат, убедилась, что одна. Желудок урчал прося еды, поэтому за обеденный стол пришлось сесть в одиночестве.
Вскоре вся семья вернулась, оказывается они ходили на рынок за продуктами. Иргит нёс тяжелые сумки, Энни носила вокруг него, держа в руке яблоко.
Я отдыхала и смеялась, постепенно невзгоды отходили на второй план. Мама рассказывала последние новости: некоторые из моих сверстников обзавелись семьёй, а тот самый граф Олдус теперь сватался к Кайле, моей подруге. Эта новость заставила скривиться. Старость не порок, но тот человек был ещё и весьма неприятной личностью, до сих помнила его масляные глазки скользящие по моему платью, он будто мысленно меня раздевал.
Фу! От воспоминания меня передёрнуло.
Поэтому не долго думая, пригладив волосы я отправилась с визитом к Кайле. Наверняка, она обрадуется моему появлению. Если мы жили не богато, то подруга ещё чуть скромнее и в их роду никогда не было магов.
Перейдя улицу и завернув в переулок, чуть не столкнулась с парнем.
— Федерик! — удивлённо и одновременно радостно отозвалась я.
Вот и здравствуй первая любовь! Он был красив с изящным носом, овальным лицом и угольно-чёрными волосами, но больше всего мне нравились его яркие зелёные глаза, а ещё интриговало порой загадочное поведение. Парень был неболтлив, никогда не хвастался и не бросал слов на ветер, именно его надёжность понравилась мне в своё время. Хотя скорее всего он пленил мое сердце, когда защитил от соседских мальчишек, до знакомства с Кайлой меня сторонились и дразнили, наверное, это в большей степени из-за страха перед моим отцом магом.
— Алита? Ты вернулась? — Федерик поначалу меня не узнал.
— На пару дней в гости, — пояснила ему, улыбаясь.
— Ты молодец, уехала из этого скучного городишки, — в его глазах читалась лёгкая зависть.
— Ну не такой он и скучный, зато спокойный, — не согласилась я, задумываясь, вызывает ли Федерик у меня прежние чувства. Сердце билось немного чаще, но скорее от радости, но его лицо мне нравилось, как и прежде. Он смотрел на меня без холодности и высокомерности. Бездна! Опять вспоминаю о Дарионе. Ларант был прекрасен, как бы ни стремилась забыть про него, но преуменьшать этот факт было бы глупо.
— Может… — неопределённо пожал плечами Федерик. — Ты сегодня вечером свободна? — неожиданно спросил он.
— Скорее да, чем нет, — улыбнувшись откликнулась я, сердце застучало ещё радостнее. — Сначала до Кайлы, а потом важных дел нет.
Лицо парня просветлело.
— Хорошо. Ничего серьёзного, но мы часто собираемся в заброшенном поместье у леса. Заняться особо нечем, вот и развлекаемся, как можем. Уверен, Кайла тоже придёт. Ты пойдешь? Со мной… — неловко добавил Федерик.
Возможно в любой другой день я бы отказалась, но теперь стремилась не оставаться наедине с собой, как только это происходило, мои мысли неизменно возвращались к Ните.
— Да, я согласна, — кивнула в ответ, желая побыть в кругу знакомых.
— Замечательно, — с облегчением улыбнулся парень. — Тогда я зайду около семи?
— Хорошо, буду готова, — пообещала я. Очень непривычно было видеть, что кто-то переживает, зовя меня куда-то.
Попрощавшись, мы разошлись. Пройдя несколько улиц я остановилась у узкой лесенки, а потом поднялась и постучала тяжелой кованной ручкой об старую дверь.
На другой стороне послышались шаги, а потом мне открыл отец Кайлы. Стоило мужчине заметить меня, его брови удивленно задрались, но лицо осталось совершенно спокойным.
— Добрый день, Алита Рин-Диранар. Надолго вернулась? Или навсегда? — в его голосе звучало беспокойство.
— На пару дней, — коротко ответила я, удивившись такой официальности.
— Ааа, — протянул он и улыбнулся. Напряжение пропало, мужчина пригласил меня внутрь, вежливо поинтересовался, как моя учёба, а потом позвал Кайлу.
Стоило девушке меня увидеть, она бросилась мне на шею с криками, дико довольная нашей встрече. Если честно я не ожидала, что она будет в столь приподнятом настроении, ведь если про Олдуса это правда… То, поводов для радости не было совсем.
Мы заперлись у неё в комнате.
— Так, ты должна мне всё рассказать! — с энтузиазмом воскликнула она. — Какая она? Академия мира… Это правда, что о ней говорят? Говорят, замок просто великолепен? Как остальные студенты? Аристократы есть? — Кайла засыпала меня вопросами.