— Поподробнее, — попросил он с непроницаемым выражением лица, его руки теперь покоились на моей талии.
— Ты правда не понимаешь? — даже не предполагала, что всё настолько запущено. Дарион весьма призрачно осознавал ненормальность своего поведения. — Ты насильно привязал меня к себе. Порой унижаешь своими действиями. Что обо мне теперь подумают? Если остальные узнают, что ты назвался моим хозяином… Это ужасно стыдно. Даже любя, такое невозможно стерпеть.
— А ты меня любишь? — в миг заинтересовался Ларант.
— Я ведь не об этом, — но всё равно покраснела, поняла, что сболтнула лишнего. — И ты прав, не стоит об этом говорить сегодня. Слишком быстро всё происходит.
Дарион молчал, но отпускать меня и не собирался.
— Хорошо. Я подумаю над твоими словами, — в итоге выдал он.
— Тогда отпусти меня, пожалуйста, — попросила я, выпутываясь из его рук.
Луна столь же ярко светила в небе, очерчивая силуэты деревьев и придавая всему голубоватый оттенок.
— Надо вернуться и всё объяснить. Не дай бог, пойдут слухи, — рассуждала я.
— Для тебя так важно мнение остальных? — поинтересовался Дарион, он хоть и перестал меня обнимать, но решил довольствоваться хотя бы малым, моя ладонь прочно покоилась в его руке.
— Дарион, в этом городе живёт вся моя семья. Люди любят приврать, я не хочу, чтобы за маминой спиной обсуждали её дочь, — попыталась разъяснить всю ситуацию. Ларант не привык к уступкам, он всегда действовал как хотел, но именно сейчас мне требовалось добиться от него согласия. — Поэтому, раз ты сболтнул про хозяина, то теперь должен мне помочь. Вести себя вежливо с моими знакомыми, и произвести хорошее впечатление, чтобы они даже подумать не могли о чём-то плохом, — на миг мне показалось, что прошу невозможного.
Дарион задумался, тёмные волосы очерчивали его лицо, в левом ухо блестела маленькая серебристая серьга.
— Ладно, — вымолвил он. — Алита, ты ведь понимаешь насколько это будет для меня сложно? — он хитро улыбнулся.
— Предполагаю, — осторожно откликнулась я, чувствуя подвох.
— Мне необходима награда, — прямо потребовал он. — Раз я обещал подумать над твоими словами, а я уже размышляю над ними. В будущем не должен тебя принуждать, но сделки не запрещались. Думаю, это вполне честно, — черный монстр был в своём репертуаре он словно паук, плёл свою паутину обмана и интриг.
Я шумно вобрала в лёгкие воздух.
— Какую награду? — процедила в ответ, понимая, что времени спорить совсем не оставалось. Я уже слышала голос Кайлы, зовущей меня по имени.
— Простой поцелуй, тогда, когда этого захочу я, — прошептал он мне ухо, заправляя прядь волос. Его рука мимолётно коснулась шеи и море мурашек прошлись по телу. — Это выгодно нам обоим, — продолжил Дарион. — Тебе не надо сдерживаться, изображая приличия. Это будет нерушимый уговор, вполне такое себе оправдание для нравственности, — сверкая глазами сладко вымолвил он.
— Ты демон, — потрясенно проговорила я, понимая, что уже готова на всё согласиться.
Дарион лишь звонко рассмеялся.
— Так что? — лукаво спросил парень, за секунду до этого, совсем близко снова раздался голос Кайлы.
— Ладно. Но если ты меня подведёшь…
— Не беспокойся, сладкая, — произнёс Ларант возле моих губ и мгновенно отстранился.
Его слова эхом отражались в моей голове. Сладкая? Это слово будоражило сознание и казалось знакомым. Оно мне напомнило о чём-то почти забытом.
— Алита! Вот ты где… — голос Кайлы исказился, стоило ей заметить Дариона. — А-а-а, — потеряла подруга дар речи, смотря на меня, одновременно, вопросительным и требовательным взором.
Девушка была ошарашена и изумлена. В её глазах читался немой вопрос: «Как я умудрилась найти такого красавчика среди развалин и леса?»
Кайла всегда обращала внимания на симпатичных молодых людей, любила их обсудить, но несмотря на это оставалась невинна и никогда не переходила черту. Только сейчас я стала понимать, что она еще с раннего возраста берегла себя для удачного брака.
— Мы вместе учимся. На разных курсах, но вместе. Ну не вместе, но в Академии Мира. Дарион старше… — я совсем запуталась в словах. Волновалась, и несла полную ересь.
Положив руку мне на плечо, тёмный монстр сделала шаг вперёд и представился:
— Дарион Ларант, рад знакомству, — вежливо проговорил он, и учтиво кивнул. Я не верила своим глазам, передо мной был обман зрения. Парень полностью преобразился. Это определенно заклятие, никак иначе.
— Кайла Манар, мне тоже очень приятно, — медленно ответила она. — Так вы тоже с Академии Мира? — зачем-то переспросила подруга.
— Да, вас что-то удивляет?
— Не совсем, — протянула Кайла, бросив на меня выразительный взгляд. — Вы не бледный и не выглядите, как серая мышь, — пробормотала она, наверняка специально, мстя за утреннюю ложь.
Теперь я готова была провалиться сквозь землю.
— Значит, как серая мышь? — Дарион выразительно на меня посмотрел.
— Кайла пошутила, — улыбаясь откликнулась я, этот спектакль начинал выматывать.
Ларант ничуть в это не поверил, но выпрашивать больше не стал.
— Нам надо вернуться, а то нас потеряли, — Кайла направилась к кустам, не зная тропинки, она собиралась идти на пролом. — Фредерик ушел ничего не сказав, — будто невзначай обмолвилась она.
— Парень нас видел, — между тем едва слышно, самодовольно произнёс Дарион. Я обречённо потёрла лоб. Не надо было соглашаться гулять, не надо было оставаться с Фредериком наедине, всё это родило непонимание.
Ларант до самого конца ввел себя, как джентльмен. Тёмный монстр остановил Кайлу, не дав той идти напролом, и не долго думая, создал простенькое заклинания, после которого все кусты перед нами исчезли и пусть расчистился.
Это выглядело эффектно, белоснежный магический круг искрил и сиял.
Мы добрались до особняка быстро. Дарион держался рядом, и пока Кайла шла впереди, он с некоторым пренебрежением осматривал всё вокруг.
— Ты вернёшься в академию?
— Ночью это весьма проблематично, — негромко откликнулся Ларант.
— Значит, возвратишься утром?
— Нет, — он отрицательно покачал головой. — Я останусь здесь, а потом мы вместе переместимся в академию, — выдал он, а я не знала радоваться или огорчаться. С Дарионом оставшийся день мог стать катастрофой.
Мы вышли к огню, именно там нас ждали остальные. Хоть Ларант и проявлял чудеса такта, словно играл чью-то роль, но Эдан старательно отводил взгляд. Стоило один раз соприкоснуться с настоящим тёмным монстром и впечатления остаются надолго.
Дарион со всеми познакомился и представился, обмолвился парой дежурных фраз, а потом ловко покинул общество не-магов, вместе со мной.
— Я исчерпал весь запас любезности, — ворчливо проговорил Ларант, стоило нам отойти на приличное расстояние.
— Знаешь, она тебе и не идёт, — с лёгким удивлением откликнулась я, получив вопросительный взгляд, поспешно пояснила: — Надо оставаться самим собой, но не забывать про чувства других, просто не оскорблять.
— Мне плевать на незнакомцев, я это делаю только ради тебя, — тут же возразил Дарион, поправляя рукав, и снова заключая мою ладонь в крепкий захват.
Я чуть ли не позволила улыбке появиться на своём лице, действия Ларанта вызывали прилив неожиданной радости.
— У нас есть гостиница в центре. Правда я не уверена, подойдёт ли она тебе, — на самом деле меня одолевал настоящий скептицизм. Гости в нашем городке появлялись редко, поэтому за состоянием комнат следили спустя рукава.
— Ничего. Если есть над чем работать, я это с лёгкостью изменю, — Дариона не волновали подобные мелочи, на время совсем забыла, что для обученного мага доступно многое.
— Ладно. Только, Дарион, не натвори глупостей, — попросила его, чувствуя себя, как на иголках.
Ларант обернулся и насмешливо посмотрел на меня, как бы спрашивая: «Ты серьёзно?»