Грузный мужчина схватил меня и поднял в воздух.
Откровенно говоря, даже изначально мои шансы на побег были крайне малы. Ещё одной маленькой победой стал удар локтём в ухо. Прислужник взвыл и перекинул меня тощему напарнику, который оказался куда проворнее и в два счёта заткнул мой рот кляпом и связал руки, а потом меня засунули в какой-то мешок. Да это настоящее похищение!
Ворочаясь, пыталась всячески помешать похитителям.
Когда свет пробивающийся сквозь нити тканого мешка стал ярче, я поняла, что мы вышли из переулка и тогда заворочалась ещё сильнее, стараясь издавать хоть какие-то звуки, пусть даже и неоднозначное мычание. Умудрилась извернуться и ударить каблучком прямо по спине, несущего меня громилы. Мужчина сдавленно крякнул и тряхнул мешок так, что на пару секунд потеряла ориентацию в пространстве.
Когда я опять приготовилась к борьбе, стало уже поздно, мешок приземлился на твёрдую поверхность. Сбоку раздался звук закрывающейся двери, петли которой давно не смазывали, через несколько секунд пол подо мной пришел в движение.
Карета! Граф Олдус постоянно приезжал в Малибус в своей аляповатой повозке. Всё тут пахло старостью и слегка подгнившим деревом.
Это уже было не смешно! Извращенец явно выжил из ума, я пылала от гнева. Вся жизнь стала превращаться в сплошной фарс.
Прошло некоторое количество времени перед тем, как я смогла выбраться из мешка. Благо, верёвка на нём была повязана слабо, и после определённых усилий я смогла ползком выбраться наружу.
Но вот избавиться от кляпа, и освободить руки, оказалось более сложной задачей.
Карета нещадно тряслась по ухабам дороги и устоять на ногах, без возможности держаться хоть за что-то, было проблематично.
После очередной кочки моя попытка подняться увенчалась тем, что я плюхнулась на один из обитых бордовой тканью диванчиков.
Так, что я имею? Мы уже выехали за пределы города. Мои руки связаны, и если выскочить из кареты, далеко не убегу. В моём арсенале оставалось защитное заклинание, но его нельзя было использовать просто так, лишь в самом крайнем случае. Но уже осознание того, что в случае опасности у меня имелся неплохой козырь в рукаве, внушало уверенность.
Доехать до поместья графа и узнать, что он желает? А если меня везут совсем не в его усадьбу? Как бы неприятно было признавать, но такой вариант был вполне возможен.
Самый удачный способ побега, это незаметно выскочить из кареты, и спрятаться, пока она не уедет на приличное расстояние. Но этот план казался обречен на провал.
Снаружи слышалось пение птиц и стрекот насекомых. Доносился разговор похитителей — громила жаловался на боль спине.
Я решила внимательнее оглядеть карету изнутри. Помимо бордовых диванчиков имелся такого же цвета ковёр, и ядовито жёлтые стены. Дверь была заперта снаружи, а наверху обнаружился узенький люк.
Со связанными руками я не смогу ничего сделать!
Меня жутко раздражала сложившаяся ситуация. Оставался последний день в Малибусе, и вместо приятного время препровождения приходилось трястись в пыльной коробке где-то за городом.
Пошевелила руками, и верёвка ещё сильнее впилась в запястья.
От неё мне самостоятельно не избавиться. Пока я раздумывала, время прошло незаметно и карета остановилась, прибыв на место.
«Значит поместье графа. Это уже хорошо, даже пешком отсюда около часа пути», — разглядела в щелке у двери внешний пейзаж.
— Выходи! — яркий солнечный свет ударил в лицо.
Покинула карету, оглядываясь по сторонам. В паре десятков метров от меня начинался основной дом, такой же нелепый и несуразный, как всё вокруг. Одна половина здания разительно отличалась от другой, словно строилась в разных столетиях. Белая краска особняка пожелтела и облупилась, он чем-то напоминал своего хозяина.
Громила, чуть помучавшись с узлом, убрал кляп.
Стоило вспомнить об этой неприятной личности, как граф Олдус с собственной персоной, низенький, но широкий с блестящим островком лысины на голове, вышел из дома встречая меня.
— Дорогая, я очень рад, что вы приняли моё предложение! — приторно улыбаясь, он остановился напротив меня.
— Я не соглашалась! Вы меня украли! — стоило увидеть этого человека и во мне снова поднималась волна гнева. — Вы ведь знаете я учусь в магической академии, и ваши действия противозаконны! — отчасти я блефовала. Не была уверена, что администрация будет как-то вмешиваться в дела за пределами учебного академии. Но здесь Дарион, и он обязательно меня хватиться, не говоря уже об остальных. Только… В этот раз я собиралась справиться самостоятельно.
— Что вы! К чему грязные обвинения? Вам такое не идёт, милочка, — покачал головой он. — Я так обрадовался, когда узнал, что вы снова в городе! — восклицал приторным голосом граф Олдус. — Только то, что вы прибыли не одни, очень расстраивает. Бродить по ночам с непонятно кем — небезопасно, милочка, — покачал мужчина головой.
— Вы следили? — спросила я, оттягивая время и придумывая план побега.
— Что вы! Просто у меня много друзей в городской страже, — бросил граф, как нечто незначительное. — Пройдёмте в дом, — он попытался обнять меня за талию, но я брезгливо отшатнулась.
Граф Олдус поджал губы, явно недовольный моим поведением, и задумчиво глянул на своих подчинённых за моей спиной.
Как же я умудрилась в это вляпаться? Но сложившаяся ситуация не внушала страха. Этот клоун в цветастых тряпках, был самым последним существом, которого стоило бояться, особенно после встречи с тем чудовищем из бездны… Грустные воспоминания, сразу прогнали те самые крохи терпения, что оставались.
— Может хотя бы развяжете мне руки? — сделала шаг в сторону дома.
— Да, конечно, — закивал граф Олдус. — Майлос, развяжи! — отдал он приказ громиле.
Наверное, это было самой крупной ошибкой, со связанными руками я не могла построить магический круг, но теперь проблема решилась, оставалось лишь в выборе подходящее время.
Два часа спустя…
Я шагала по пыльной дороге обратно в Малибус. Управляться с лошадью не умела, а лезть на животное без надлежащей подготовки, казалось неоправданным риском.
Проделала уже половину пути, но впереди оставалось почти столько же. Вызывало беспокойство, что заклинание пришлось применить, а ещё больше волновали последствия такого колдовства.
Наверное, ещё никто не додумался орудовать магическим щитом, как прессом, отгоняя слуг графа Олдуса. Они даже пытались меня остановить, и за это поплатился старый особняк, где в стенах появились полукруглые дырки. Дом трещал и грозил сложиться, как карточный домик.
Если подумать, мне не оставалось другого выхода…
Старый извращенец оказался не так прост. Нет, в жены он меня брать не собирался, но прошлый отказ видимо сильно ударил по самолюбию. Настолько, что он купил в столице артефакт, создающий помехи для магических маячков. Возможно, он приврал, но вещица выглядела весьма правдоподобно. Медальон с синим камнем и витиеватыми знаками на обратно стороне, теперь покоился в моей руке.
Солнце стояло в зените, и нещадно пекло голову, меня всю покрывала строительная пыль.
Уже приближаясь к городу, чувствовала себя крайне вымотанной. Вот это приключение! Весь мир определённо сошел с ума. Или он всегда был полон безумства? Да мне никто не поверит!
Меня схватили, закинули в мешок, вывезли за пределы Малибуса к мерзкому старикашке, а потом я носилась по дому пробивая стены старого особняка. Надеюсь, граф Олдус получил полезный урок.
Медальон надо показать кому-нибудь, наверное Питеру. Мне казалось Дарион его заберёт, я уже давно подозревала, что браслет с чёрными камнями выдавал тёмному монстру моё расположение. Иначе, каким образом Ларант, каждый раз отыскивал меня в разных местах?
Только теперь не нашел… Но искал ли вообще? Может никто и не понял, что я пропала?
Остановилась и прислушалась. Поначалу тихий, но постепенно нарастающий звук копыт, а впереди показался силуэт всадника на лошади, позади него поднималось высокое облако пыли.