Отошла к обочине дороги. Стоило Дариону появиться и вся моя уверенность рассыпалась прахом. В голове возникло десяток вопросов.
Ларант стал замедляться и не дожидаясь полной остановки лошади, ловко соскользнул на землю.
— Добрый день, — я даже подняла ладошку помахать ему, а потом резко опустила, заметив насколько она чумазая.
Дарион остановился на пол пути, оглядывая меня с ног до головы, тёмный туман у его силуэта стал рассеиваться. Убедившись, что со мной всё в порядке, он чётко разделяя слова произнёс:
— Мне очень интересно услышать эту историю, — его бровь вопросительно задралась. Ларант подошел и смахнул пыль с моего плеча.
— Лучше отойди. Я долго шагала под палящим солнцем, — чувствовала капельки пота на своём лбу, и мне стало немного стыдно за свой внешний вид.
Позади послышался ещё цокот, раздалось ржание лошади.
— Здравствуй, дорогая, — Питер, как обычно широко улыбался. — Тебе было весело? Как ты могла развлекаться без меня? — показушно расстроился он, и соскочил с лошади. — Представь, мы только нашли этого беглеца, а он внезапно молча ушёл, не сказав ни слова, — кудряш болтал без умолку, разряжая атмосферу, Дарион, слушая его рассказ, раздраженно поморщился. — Давай бродить по улицам, пока не нашел несколько очевидцев. Правда с ними пришлось провести беседу, но это ерунда, — отмахнулся он. — Так что произошло, Алита? Кого-то наказать? — спросил он, словно сущую мелочь.
Кажется, я умудрилась соскучиться по кудряшу. Это было уму непостижимо!
— Никого наказывать не надо. Я и так там беспорядок устроила, — покачала головой.
— Это уже интересно… — протянул Питер, задорно улыбнувшись. — Я просто обожаю беспорядки! Поеду посмотреть! — воскликнул он, направляясь обратно к лошади.
— Стой! Не надо! — поначалу кинулась вслед за кудряшом, но Дарион остановил.
— Оставь. Его не переубедить, — покачал головой Ларант. — Он никому там не навредит. Возможно припугнёт, но не более того.
Питер уже вскочил на лошадь, и махнув рукой, направился в сторону особняка графа Олдуса.
— Нам тоже пора возвращаться.
— Ты на удивление спокоен, — пробормотала я, двигаясь к его лошади.
— Каким я должен быть, Алита? — с иронией спросил Дарион, одним движением усаживая меня на лошадь, а потом оказываясь позади меня.
Сердце снова забилось, напряжение разлилось по всему телу. Лошадь медленно двинулась вперед, а от меня всё ещё ожидали ответа.
— Расскажешь? — прошептали совсем близко.
— Забудь, — бросила я, радуясь, что он не видит моего лица. Мне стало ещё жарче, и не от солнца.
За спиной тихо рассмеялись.
— Поверь, поначалу мне хотелось убить этих людей, — неожиданно жестко проговорил Дарион. — Но я не могу уничтожать каждого, кого привлекло твоё сердце. Видимо оно привлекает и обычных людей, — туманно откликнулся он.
— Моё сердце? О чём ты? — было спросила я, совсем не понимаю о чём речь, но лошадь поскакала быстрее, и мой вопрос потонул в звуке ветра и копыт.
ГЛАВА 15
Я стояла в холле гостиницы и изумленно оглядывала всё вокруг. Ларант постарался не только над своей комнатой, но и обновил здание изнутри. Широкую лестницу украшали изящные перила, а дерево из которого она была выполнена, выглядело прочным и новым. На полу лежал красно-золотой ковёр, и вся обстановка вызывала желание остаться в этом месте ещё подольше.
Когда мы только приближались к городу, Дарион наложил на нас заклятие отвода глаз. Мы оставили лошадь на окраине, и оставаясь незаметными для жителей, добрались до гостиницы.
Из глубины первого этажа раздавался узнаваемый голос, принадлежавший Кирану, но слов я не улавливала, они будто искажались превращаясь в монотонный гул.
— Куда мы? — спросила я, когда Дарион потянул меня к лестничным ступенькам.
— Тебе не нужна ванная? — приподняв одну бровь, осведомился Ларант.
Оглядела свои перепачканные руки, пыльное платье и промолчала. Надо хотя бы умыться, перед возвращением домой.
Медальон, который предположительно искажал магические маячки, намотала на свободное запястье и спрятала под рукавом.
Второй этаж тоже выглядел обновлённым. Стоило нам подняться, как на встречу выскочила престарелая женщина, управляющая гостевым домом. Стоило ей увидеть Дариона, как она заулыбалась, кутаясь в малиновую шаль.
— Наконец-то вы вернулись! — она смотрела на тёмного монстра, как на некое божество, с обожанием и благодарностью. — Обед давно готов, скорее спускайтесь вниз, — потом женщина заметила меня. — Ох, дорогая, что с вами произошло? — в её голосе звучало беспокойство. — Вам срочно необходимо чистое платье! У меня остались вещи дочери… — начала она.
— Нет-нет, спасибо. Я приведу в порядок нынешнее. Думаю, мне помогут, — бросила мимолётный взгляд на Дариона.
— Да, конечно, — согласно закивала она. — Дорогая, вам очень повезло, — произнесла напоследок хозяйка гостиницы, и напевая весёлую песню отправилась на первый этаж.
— Ты умеешь, когда надо, производить хорошее впечатление, — позволила себе долю сарказма.
Любовь не полностью задурила мне голову, знала, что Ларант обладал уймой недостатков, но я согласна была мириться с большей половиной из них. Порывистость, иногда бесцеремонность — эти качества, как искры зажигали во мне огонь. Но не стоило забывать и о достоинствах Дариона, которые не заканчивались на его прекрасной внешности. Он был умён, хитер, находчив и в какой-то степени надёжен.
— Считаешь меня мерзавцем? — насмешливо спросил он.
— Ты сам знаешь, что нет. Если бы я считала тебя таким, меня бы здесь не было, — снова испытывая жар под взглядом Дариона, откликнулась я.
Один раз посмотрев на его лицо, на секунду заострила внимание на его губах.
Сколько времени прошло с того момента, как Дарион целовал меня? Кажется, совсем немного, но будто вечность. Когда, то, что я испытываю к этому парню оформилось и стало более чем понятным, мне захотелось снова ощутить вкус его губ…
— Думаешь, у тебя был бы выбор? — спросил он, отворяя дверь одного из номеров.
— Я бы нашла выход, — твёрдо заявила в ответ. — Может быть не сразу, но обязательно нашла, — преградила ему путь.
— Думал, мне нравиться твоё смущение, но самонадеянность привлекает ещё больше, — складывая руки на груди произнёс Дарион. — Не хочешь пускать меня в мой же номер?
— Мы не в Академии Мира, где и так все считают, что я с тобой сплю — подбирая слова проговорила я.
— Какая разница? Здесь нет наблюдающих, — пожал он плечами.
— Всё равно, — стояла на своём, мои щеки пылали. Мне требовалось прийти в себя, но близкое присутствие Дариона ничуть не будет этому способствовать, а даже наоборот.
— Ладно, — согласился он и хитро сощурился, будто всё понимал и без слов. — Только одолжи мне вот это, — он поймал мою руку и без труда нашел спрятанный медальон.
— Как давно ты его заметил? — изумленно спросила я.
— С самого начала, — распутывая цепочку, произнёс он. — Этот граф весьма настырен, если смог раздобыть эту вещь. Пока артефакт будет у меня, не хочу снова носиться по окрестностям в беспорядочном поиске.
Медальон исчез у Дариона в кармане.
— Значит ты всё-таки следишь за мной! — воскликнула я, радуясь, что смогла уличить тёмного монстра.
— Естественно. Ради твоей же безопасности, — безмятежно проговорил он, остужая мою радость от маленькой победы.
Мне не нравилась это слежка, но стоило признать, что он несколько раз вытаскивал меня из неприятных ситуаций. Дарион улыбнулся одним уголком рта, потом резко приблизился.
«Поцелует?» — успела подумать я, но инстинктивно сделала шаг назад в глубь комнаты, но Ларант лишь этого добивался, усмехнувшись, бесцеремонно закрыл передо мной дверь, оставляя меня в одиночестве.