В груди начало теплеть, прогоняя холод Бездны, а божественное орудие покрывалось новым слоем кристалла.
— Ты ведь знаешь, что это? — показала на артефакт, мой голос стал более зычным.
Нильхейм молчал, лишь глаза его сузились.
— Это оружие — одно из немногих, которое может тебя убить, — продолжила я. — И оно служит мне, — в подтверждение сказанного копье ярко блеснуло.
— Ничтожество! Рррр… Я уже встречал таких, как ты, — хвост с наростами снова обрушился вниз, поднимая неимоверный грохот. — Все погибли, их сожрали, — Нильхейм повернул голову в сторону теней.
— Я другая, — ответила ему, чудом сохраняя самообладание. Меня поддерживало тепло в груди, которое разрасталось и распространялось по телу, достигая всех самых отдалённых уголков. Голова отяжелела, с глазами происходило что-то странное — они слезились, искажая серый мир, придавая ему голубые краски. В следующий миг тени перестали быть расплывчатыми, они сложились в чёткие фигуры, напоминавшие самые несуразные гибриды животных.
Нильхейм поднялся и с шумом втянул воздух, а потом зарычал ещё сильнее.
— Кристалл…ррр… — капельки слюны с его пасти падали на землю и шипели.
Демоны Бездны бросились прочь, когда я снова стала сиять почти так же, как это происходило рядом с Дарионом, только чуть ярче.
Нильхейм отступил, а я, наоборот, ощутив силу, шагнула на него. Мой дар был почти бесполезен и даже опасен в моём мире, но давал поистине угрожающее могущество в Бездне.
— Хорошо, кристалл, будь по-твоему, — монстр больше не звал меня ничтожеством, и его глаза снова сверкали зелёным. — На этот раз я отдам своё… Но лишь раз…
— Как же остальные? — голос разносился эхом по серой пустоши. Мне была невыносима мысль, что каждый год кто-то из ничего не подозревающих адептов академии будет умирать.
— Ррр… Договор нерушим, и никто не может повлиять на его условия, даже ты, — в его рыке звучали досада и ярость, Нильхейм последний раз ударил хвостом об землю, а потом широко раскрыл пасть, показывая ряды зубов. Казалось, он собирался броситься на меня, но нет, из глубин его глотки вылетела призрачная тень, она взметнулась вверх и исчезла.
Я последний раз посмотрела на монстра, мысленно пожелав больше никогда с ним не встречаться, и поняла, что пора уходить. Божественное орудие исполнило пожелание, вытянув меня из Бездны
Оказавшись в подземелье, рухнула на пол. В глазах потемнело, недавняя сила исчезла. Теперь я была лишь слабым необученным магом, который мучился от холода.
Хрипло дыша, сжалась на полу, чувствуя влажную землю под собой. Где-то далеко звучала вода.
«Я правда это сделала?» — не могла поверить, что у меня получилось.
Внезапно раздался шорох. Я хотела схватить артефакт, который выпал у меня из руки при падении, но меня резко дёрнули в сторону.
Дарион? Поначалу мне показалось, что это был тёмный монстр, те же руки и одежда, но, когда он заговорил, поняла свою ошибку.
— Я же говорил, что мы тебя сломаем, — тихо произнёс Найтис. В темноте виднелась белая дымка, которая окутывала тело адепта, ранее при дневном свете никогда её не замечала.
Меня колотило от холода, я лишь дрожала, не в силах вымолвить и слово.
Найтис поморщился и прижал к моим губам пузырёк, а потом, запрокинув голову, заставил выпить его содержимое.
Чувствовала себя ужасно беспомощной. Бездна высосала все силы.
Веки отяжелели. Не знала свойств зелья, но ничего хорошего оно не несло. Прошло всего несколько секунд, и я перестала чувствовать своё тело, оно немело.
— Так или иначе, это бы произошло, — будничным тоном произнёс Найтис, прикрывая мне глаза и погружая в темноту. — Лучше это буду я, чем кто-то другой.
Ларант поднял меня на руки.
Что он собирается сделать? У меня не осталось сил на переживания — то ли от усталости, то ли от выпитого зелья потеряла сознание.
ГЛАВА 27
В камине потрескивал огонь. Яркие языки пламени вздымались, переливались всеми оттенками красного, оранжевого и желтого, бросая на моё лицо пляшущие тени. С трудом разлепила глаза и поняла, что лежу прямо на полу. Мой испачканный плащ валялся неподалёку от камина, будто его хотели сжечь, но потом передумали.
Руки и ноги оказались перевязаны толстой верёвкой, из-за которой они онемели.
«Где я?» — подумала, оглядывая обычную комнату с диванном, шкафами и плотными шторами на окнах. По другую сторону камина нашлась дверь, тяжелая, сделанная из толстой древесины.
Найтис похитил меня… Забрал, как только вернулась из Бездны. Что он собирается делать? У меня имелись догадки. Вернуться в свой мир Ларант не сможет, нельзя заставить полюбить, а вот выпить мою магическую энергию запросто. Паршиво…
Попыталась приподняться, пришлось постараться, чтобы принять сидячее положение. Верёвки страшно тёрли запястья, так что каждое движение приносило боль, будто пламя из камина касалось кожи.
Холод Бездны ушел без остатка, я больше не чувствовала его. Очнулась ли Нита? Нильхейм ведь мог обмануть.
Артефакт остался в подземелье, моё положение казалось почти безвыходным. Единственное, чего опасалась больше всего, это узнать, что Дарион тоже причастен к моему похищению. Постаралась отогнать эту мысль, в глубине души я безоговорочно ему верила.
Надо подобраться к окну, попытаться понять, где нахожусь. Шатаясь, поднялась на ноги, стремясь создавать поменьше шума, маленькими прыжками поскакала в направлении штор.
Раннее я успела оглядеть комнату в поисках каких-нибудь полезных вещей, но всё тщетно. Помещение было практически пустым, даже полки шкафов могли похвастаться лишь отсутствием пыли.
Добравшись до своей цели, постаралась отодвинуть тяжелую ткань движением головы. Руки были связаны за спиной, что только снижало мои шансы на побег.
Промучившись некоторое время со шторой, каждый раз опасаясь, что кто-то зайдёт, смогла отодвинуть её край, но за ней меня ждало ещё большее разочарование. Окно оказалось заколочено! Деревяшки настолько плотно прилегали друг к другу, что невозможно было ничего разглядеть.
Тяжело вздохнула. Я ни за что не смогу выбраться со связанными руками. Надо искать нестандартные методы, глупо было полагаться на то, что Найтис не позаботился о самых очевидных способах побега.
Хотела уже прыгать к шкафам, но внезапно дверь в комнату неспешно отворилась, издав тихий скрип.
Сердце подскочило к самому горлу, и я закашляла, увидев Найтиса. Еле удержалась на ногах, едва не упав.
— Пришла в себя? — поинтересовался он, затворяя за собой дверь. В этот миг мне показалось, что комната стала до невозможности маленькой, будто несколько раз потеряла в размерах.
— Где я? Куда ты меня притащил? — с ненавистью глядя на Найтиса, вымолвила я. Волосы попадали на лицо, приходилось постоянно дуть, чтобы отогнать непрошеные волосинки.
Найтис сощурился, на его лице появилась кривая улыбка, сейчас парень меньше всего походил на себя самого. За какие-то доли секунды он преодолел разделявшее нас расстояние и, схватив за волосы, дёрнул, заставляя запрокинуть голову.
Резкая боль прокатилась по всему телу.
— Дарион слишком много тебе позволял, — вымолвил он. — Удивительно! Братец, кажется, всерьёз намеревался отказаться от такого подарка судьбы, — неожиданно Найтис резко поднял меня на руки, чтобы почти сразу положить на диван и сесть рядом.
— Меня будут искать, — в отчаянии произнесла я, взирая на парня снизу вверх.
— О да, обязательно будут. — Найтис легонько коснулся моего лица, а потом губ. — Но когда найдут, будет поздно, — прошептал он, продолжая склоняться надо мной.
— Разве это стоит того? Чтобы предать собственного брата? — отвернувшись, вымолвила я, но меня с силой развернули к себе.