Мужчина пытается что-то сказать, закричать, позвать на помощь, но один из щупальцев закупоривает ему рот, и все, что может сделать жертва неизвестного и страшного существа, — это выпучить глаза и мычать в бессильной ярости. Девушка смеется, и нет в ее смехе ничего человеческого. Щупальце нежно оглаживает обнаженное тело и мягко скользит между разведенных бедер. Мужчина понимает, что сейчас произойдет, пытается вырваться, но все его усилия тщетны. Впервые он сам оказался в роли жертвы, и все, что ему осталось, — это смириться и пережить позор.
Через некоторое время существо с брезгливой гримасой на красивом девичьем лице вышло в душ, тщательно вымыло тентакли и покинуло кабинет ректора...
— Несколько последующих дней ректор сходил с ума. Ему казалось, что все студенты и преподаватели знают о его позоре, что на него показывают пальцем, а за спиной смеются. Каждую ночь ему снились кошмары, в которых эта сцена повторялась бесконечное количество раз в различных вариантах. На пятый день он совершил сеппуку.
— Что? — Диллан выглядел потрясенным.
— Убил себя.
— А при чем твой дядя? — усмехнулся Зорг, делая вид, что рассказ не произвел на него особого впечатления.
— А я не сказал? — Аль поднялся с дивана. — Дядя умеет воздействовать на разум. Через два дня после смерти ректора дядя Рю занял его кабинет.
Притихшие парни, бросая друг на друга встревоженные взгляды, последовали за Алем к широкой мраморной лестнице.
На втором этаже он свернул в длинный светлый коридор и остановился напротив массивной двойной двери из темного дерева. На ней висела латунная табличка с надписью «Рюноске Амано. Ректор». Аль глубоко вздохнул и решительно постучал. Дверь медленно и бесшумно приоткрылась, и парни вошли в большой полутемный кабинет. Дверь за их спиной тихо закрылась, раздался щелчок, словно кто-то невидимый запер замок. Глэдис нервно оглянулся.
— А где дверь?
— Появится, когда нам разрешат отсюда выйти, — буркнул Аль и сделал шаг вперед. — Здравствуйте, господин ректор.
Ширак втянул носом воздух и многозначительно посмотрел на Зорга. Эльф согласно кивнул, он тоже почуял запах крови.
Ректор стоял у окна спиной к парням и как раз натягивал черное кимоно на обнаженное плечо, но как бы быстро ни скользнула ткань по телу, а гости успели увидеть цветную татуировку дракона, закрывающую спину. Мужчина медленно повернул голову. Тонкий профиль, узкие раскосые глаза то ли черного, то ли темно-карего цвета, прямые брови вразлет, высокий лоб, гладкие черные волосы собраны в пучок. Внимательный и быстрый взгляд хозяина кабинета словно наждаком скользнул по лицам посетителей.
— Аль, приберись.
С этими словами он просто исчез из комнаты.
— Кровь, — ткнул пальцем на пол возле стола Диллан. — Много крови. Не человеческая. Пахнет отвратительно.
— Опять из Тени кто-то приполз, — буркнул Аль и исчез за зеркальной дверью.
Спустя несколько минут он появился с ведром и шваброй.
— А что, магией не умеешь? — снисходительно усмехнулся Зорг и поднял руки, чтобы кастовать заклинание очищения.
Аль поставил ведро с водой возле стола, оперся на швабру и с интересом воззрился на эльфа. Тот щелкнул пальцами, потом еще раз, пробормотал что-то на непонятном языке и удивленно повернулся к студенту.
— Не получилось? — невинно похлопал глазами Аль. — Ай-ай, какая досада!
— В этом кабинете нельзя колдовать, — тихим голосом произнес Глэдис.
Он сидел на диване, уцепившись одной рукой за ухо, и безучастно смотрел в пол.
— Глэд, что с тобой? — заботливо поинтересовался Диллан. — Ты на себя не похож. Странный какой-то.
— Еще страннее, чем обычно? — грустно улыбнулся фей. — Вы видели, как он на нас посмотрел? Словно вынул душу, исповедовал её, вынес приговор и вернул в тело.
— Я не заметил, — безразлично пожал плечами тролль. Он стоял напротив стеклянного террариума, в котором копошилась огромная сороконожка устрашающего вида, и рассматривал содержимое книжного шкафа. Книги, кубки, награды, какие-то статуэтки. — А что это за тряпки надеты на ректоре?
— Это на тебе тряпки, а дядино кимоно стоит, как хороший автомобиль! — Аль брезгливо сбросил в ведро кровавые ошметки и направился в уборную. — Черное, что наверху, — церемониальное кимоно с гербами рода, штаны называются хакама, носки — таби, а деревянная обувь — гэта.