— Есть у меня несколько идей, — ректор постучал по столешнице кончиками пальцев. — Ты ведь понимаешь, это шанс исчезать и появляться…
— Вот именно! — Глокая решительно кивнула. — Прятать объекты, прятаться самому. Представляешь, если эти знания попадут не в те руки? Да уже сегодня, после того как Алестия Дарк объявила о восстановлении дипломатический отношений с государствами Ойкумены, у нас во МРАКе шпионов стало больше чем студентов, что будет если произойдет утечка о носители ключа? На твоего племянника начнется охота.
— Я точно знаю, кто будет в этом случае абсолютно счастлив, — хмыкнул молчаливый декан военного факультета профессор Дымофф, которого даже коллеги по привычке называли Семь Кругов. Он присоединился к исследованию кристалла сегодня, поэтому пока только наблюдал.
— Тоже мне большой секрет, — Матильда усмехнулась. — Мануэль и Диллан тут же заключат пари, а Ширак начнет принимать ставки. Бедный мой внучек, — вздохнула она. — Угораздило его влюбиться в эту воинственную девицу.
— Итак, — прервал страдания расстроенной бабушки Рюноске Амано. — Что нам удалось узнать?
— А можно с начала, а то я, что-то пропустил, — подал голос Дымофф.
— Мой отчет вам передадут сразу после совещания, — Рюноске Амано потер переносицу. — Коротко. Последний Дарк был очень сильным темным магом, ну да вы все были лично с ним знакомы, поэтому могу не рассказывать, — коллеги дружно закивали. — Он обладал даром предвидения и точно знал, что его убьют, власть в королевстве узурпируют, а источник магии разделят между несколькими корпорациями, как это произошло во всем остальном мире. Как следствие, а не причина — почти полное исчезновение других рас, кроме людей. Двадцать лет назад Совет магии пришел к неутешительным выводам — мощность источников напрямую зависит от количества магически одаренных рас. Чем больше магов нуждается в источнике, тем сильнее его потенциал. Когда из нашего мира ушли драконы и эльфы, источники ослабли наполовину, когда гномы скрылись в труднодоступные места и отделились от всего мира горами, источники стали еще слабее, им больше незачем было вырабатывать энергию и не с кем ею меняться. Тролли и орки слишком слабые маги, чтобы как-то влиять на процесс, что уж говорить о людях… Люди ничего не хотели замечать, кроме сиюминутной выгоды — набрать больше и спрятать дальше. Тогда, двадцать лет назад и появился Закон о защите малых народов и восстановлении силы источников, хотя до сих пор все ищут альтернативы.
— Потому что нелюди были оскорблены тем что их планировалось разводить, как скот, — цинично заявил Дымофф. — Да, мы все помним скандалы, которые последовали за обнародованием этого закона.
— Ну сейчас после принятия ряда поправок все стабилизировалось, — мэтресса Стелла печально улыбнулась. — Хотя до полного доверия нам еще далеко.
— Дарк предвидел и это и подстраховался, давая возможность своим потомкам самим принять решение по какому пути вести страну, — Амано развел руками. — Облик. Мой друг знал, что над ребенком нашего рода будет проведен ритуал привязки к Облику. Этой традиции уже тысячи лет, мы потомки божества и это наш священный долг и привилегия. И вот тут мы вступаем на зыбкую почву предположений. Дарк сумел спрятать завесу между мирами в черный бриллиант, а сам бриллиант отдать Облику Аля, поставив условие…
— Кристалл Тьмы появится только в случае если Амано примет Облик в присутствии истинного Дарк. И их должны связывать чувства, чтобы носитель ключа не смог навредить нашему роду, — добавила Матильда. — Для этого он оставил распоряжения и пометил ребенка нашим гербом. Хм… тату — отсроченное заклинание?
— Да, — кивнул Рю. — Дети встретились, узнали друг друга, Аль влюбился… Дальше все оказалось делом техники. Когда мы попали на Изнанку, Алестию потянуло к отражению завесы.
— Отражению? — нахмурил лоб Семь Кругов.
— Да. Это я понял совсем недавно. Сама завеса, как и мой Облик существует не здесь и не сейчас, не в этом мире и не в этом пространстве. Она собрана в кристалл и одновременно окружает королевство. Я думаю, но доказать этого не могу, что Темное королевство в данный момент находится не в этом измерении. Он не скрыл его, он его перенес и что-то мне говорит, что без драконов здесь не обошлось. То что мы видели на Изнанке, всего лишь отражение.
— Драконов никто не видел двести пятьдесят лет! — скривился Дымофф. — Но как Аль Амано может открывать проходы?
— Запросто. Он разворачивает завесу из любого места. Та часть, что спрятана в кристалле и та, что укрывает мир Дарков — единое целое.