— Это было страшное время, — внутренне содрогнувшись, прошептала Аделия. Она уже видела эти фотографии, и каждый раз думала обо всех тех людях в момент слияния. — Представь, что им пришлось пережить? Это ведь коснулось всей планеты — мужчины, женщины, дети. Порталы покрывали все небо, из которых вылетали души двойников. Они захватывали своих близнецов, пытаясь подчинить.
— Жуткое время, — подтвердил Арс и добавил, — Как думаешь, у ректора есть личная библиотека? Может там есть хоть какие-то сведения о том, что тогда произошло?
— Хмм, — Аделия задумалась. Если наложить заклятие не удастся, то может, найдет, хоть какую-то информацию о старом мире.
— Но не всем двойникам повезло объединиться со своим первым, — монотонный голос лектора, отвлек от мыслей о ректоре. — Часть не пережили слияние и погибли, другие не нашли свою пару и остались навсегда бестелесными призраками. Люди, что оказались сильнее и смогли вытолкнуть двойников, тоже выжили. И тут бы радоваться, но в судьбу мира вмешались два древних бога. Их попытки помериться силой привели к сильнейшему землетрясению, которое почти уничтожило планету. Только древнее заклинание смогло повлиять на них и остановить. Боги восстановили Землю, клонировав ее и создав еще две планеты. Их они соединили порталом, чтобы жители могли свободно перемещаться.
— Нижний, Верхний и Срединный мир, — закончил за него Арс и выключил вещатель. Эту лекцию он слышал уже раз сто. Ему хотелось фактов и доказательств, а не красивой истории с картинками.
— Арс, тебе лучше уйти, — сказала она, заметив, что раствор в капельнице заканчивается, и скоро приборы начнут сигнализировать об этом медсестре. — Если тебя увидят здесь со мной в постели, то будут проблемы у нас двоих.
Арс чуть помедлив, стал выбираться из постели, стараясь не выдернуть провода. Аделия обеспокоенно посматривала на дверь и на парня, который был похож на взъерошенного воробушка. Такой милый и безобидный, но она прекрасно знала, что это не так. Перед ней темный маг со всеми вытекающими способностями и скверным характером.
— Я зайду чуть позже, — сказал Арс, приводя себя в порядок и направляясь к двери.
— На вечеринку не пойду, — сразу предупредила она, хотя хотелось очень.
— Ты слишком правильная, рыжая, — сказал он, подмигивая ей. — В академии не только учатся, но и веселятся!
Аделия не успела ответить, как дверь отворилась, пропуская внутрь Марка Александровича. В этот миг ей захотелось спрятаться за Арса, ища у него защиты. Видимо это отразилось на ее лице, и Арс мгновенно изменился, становясь хладнокровным безупречным магом.
— Господин, ректор, — сказал он. — Навещаете больных полукровок?
— Это входит в мои обязанности, мистер Лукоса, — сказал ректор, с удовольствием замечая, как вытягивается лицо парня. Он прекрасно знал, что тот ненавидит свою фамилию и все называют его по имени. Но ему доставляло истинное наслаждение наблюдать, как тот сдерживается каждый раз.
Арс обернулся и посмотрел на нее.
— Мне остаться? — спросил он у нее, и ей захотелось закричать, что да. Но впутывать парня в свои разборки с ректором не хотелось. Она сама разберется.
— Он больше не кусается, — с улыбкой ответила она. — Спасибо, что навестил.
— Обязательно! — Арс, конечно не поверил ей и с тяжелым сердцем покидал палату. Хотелось остаться за дверью и подслушать разговор, но ректор сильный маг и учует его. — В следующий раз жди большую компанию!
Аделия в ответ лишь улыбнулась.
— Твоя капельница заканчивается, — Марк Александрович подошел к ней и перекрыл подачу раствора, а после принялся отключать аппаратуру.
— Это работа медсестры, — заметила она. Его прикосновения были легкими и почти невесомыми.
— Сегодня здесь будет шумно, — сказал ректор, расставляя все по местам и устало опускаясь на стул, что пододвинул ближе к ее изголовью.
— Что случилось? — Аделия только сейчас обратила внимание на синяки под глазами, свидетельствующие о недосыпании.
— Столкновение на границе, — мужчина еле слышно выругался. Он наклонился вперед, упираясь локтями в колени. Он будто сломался. Пальцы впивались в волосы, словно собираясь вырвать их. — Пятнадцать человек ранено, трое погибли. Аделия, такого еще не было! Эти твари неуязвимые!
Девушка вздрогнула от того, как он произнес ее имя. В нем было столько отчаяния, что она не удержалась и прикоснулась к нему. То, что случилось дальше, повергло ее в шок. Марк соскользнул со стула, практически падая на пол. Он притянул ее к себе, утыкаясь лицом в ее колени. Плечи чуть подрагивали.
— Мы не сможем их победить, пока не поймем с кем, имеем дело, — тихо сказала она, перебирая густые волосы и гладя по спине мужчину. — Нужно поймать одного.
— Для этого группа и была отправлена к границе, — Марк поднял голову, смотря на нее горящими красными глазами. — Сейчас я должен принять решение из кого составить новый отряд. Я отправляю детей на смерть!
— Мы здесь все маги и воины, — напомнила она ему. — Мы учимся, чтобы защищать свой дом от монстров с диких земель.
— Ты безжалостна, мисс Фирс, — сказал мужчина. — У тебя сердце есть?
— Я реалистка, господин ректор.
— Знаешь, кого затребовал командир? Лучших выпускников Академии и полукровок, — Марк поморщился. — И ты среди них! Ты в списке, Аделия! Понимаешь?
— Что? — она заторможено смотрела на мужчину, который сейчас стоял перед ней на коленях. — Я даже не научилась сплетать потоки магии. Мне не выстоять!
— Этому придурку кто-то сказал, что магический выброс полукровок может убить тварь. А ты впечатлила преподавателей, остановив меня под проклятием!
— Выбора у меня нет, как я понимаю? — спросила она.
— Я попробую отсрочить твою отправку, чтобы подготовить тебя, — сказал Марк, поднимаясь с колен и садясь рядом с ней. — Прошу только не противься.
— Ты сейчас о моей подготовке или о сексе? — уточнила девушка, и внутри все сжалось в ожидании ответа.
Ректор развернул ее к себе и взял в руки ладонь, раскрывая и проводя пальцем по татуировке.
— Ты особенная полукровка, Аделия. Тебя нужно подготовить к выживанию в диких землях, — Марк нежно поцеловал раскрытую ладонь. — Никакого принуждения. Только если сама захочешь.
Аделия, которая столько дней вынашивала план мести, теперь обескуражено смотрела на мужчину и в голове крутился только один вопрос.
— Почему я? — спросила она. — Ты всегда придирался ко мне, с первого дня как увидел. Я всегда думала, что ты ненавидишь меня.
— Ненавижу? — Марк усмехнулся. — Я влюблен в тебя, Аделия. И прости за мои слова, что я сказал раньше. Тьма и власть ударили по мозгам, и затмили разум.
— И что мне ответить? — Аделия прислушивалась к своим чувствам, но там даже не было отголоска на взаимную симпатию. Ректор хорошо постарался, взращивая в ней отвращение, страх и ненависть.
— Что будешь ходить на мои занятия и постараешься раскрыть свой потенциал раньше положенного срока, — сказал Марк, прислушиваясь к шуму в коридоре. Он поднялся и сделал шаг в сторону от постели. — Это все что я прошу, мисс Фирс. Отдыхайте.
Переход к официальному обращению сбил девушку с толку, но в этот момент дверь отворилась.
— Марк Александрович, — торопливо заговорила медсестра, — раненых привезли. Вы нам нужны.
— Я вас догоню, — ответил мужчина.
Аделия видела, как за секунду до появления медсестры он преобразился. Она снова видела перед собой того, кого боялась со второго курса. Магия тьмы всколыхнулась вокруг него, глаза вспыхнули еще ярче.
— Выздоравливай, Аделия.