Натянув перчатки, найденные в карманах мантии Кармы, я молча шла по расчищенной дорожке рядом с учителем Цуками. Мужчина не стремился завязать разговор, лишь задумчиво глядел вперёд, отмеривая наш путь широкими легкими шагами. Я изредка посматривала на своего неожиданного спутника, и пока что непонятное чувство только пробуждалось внутри меня, ворочаясь холодной змеей в животе. В голову, словно назойливые насекомые, лезли противные мысли о том, что сейчас я беззащитна как ребенок, особенно перед взрослым и опытным магом.
Мой взгляд снова метнулся к светловолосому мужчине, и тут мои глаза встретились с его, цвета яркой весенней травы. Так, паника нам не друг, её следует безжалостно забивать тапкам! Выдержав взгляд, я дождалась, пока Цуками первым отвернется, и лишь после этого смогла вздохнуть с облегчением, мысленно. Лишившись способностей использовать любую энергию, ко мне вернулся знакомый из далекого детства, которого я предпочла бы больше не знать — страх мужчин. И сейчас даже учитель, казалось бы мягкий и спокойный, настораживал меня.
Чем дальше мы шли, тем сильнее паниковали мои тараканы, подкидывая всё более и более страшные картинки возможного развития будущего. Я уже готова была рвать волосы на голове, сокрушаясь о своем недавнем решении отказаться от помощи Кармы и друзей по моему сопровождению в общежитие, якобы. Не знаю, почему, но я чувствовала неприкосновенный запрет на разглашение всей правды о голосах, говорящих со мной, и истинной цели моего посещения Храма. Только это чужеродное чувство и заставляло меня упрямо двигаться вперёд, наперекор страху.
Храм стоял несколько в отдалении от остальных построек Академии, но дорожка к нему не зарастала, так сказать. Нельзя утверждать, что некроманты уж сильно набожны, но даже мы признаем богов и каждый в меру своих суждений поклоняется им, ставя ритуальные свечи на алтари. Раньше я сильной верой не отличалась, первый раз побывала в Храме в пять лет по приказу тети, но тот был возведен Белыми магами, и пантеон тоже включал лишь угодных им. Я до сих пор помню полные солнечного света залы и белоснежные статуи, у подножья которых горят сотни и сотни свечек. Всё было светло, воздушного и несколько не похоже на реальность.
Храм Академии я посетила лишь раз, и то мельком. Так как любимчика среди пантеона у меня не было, я поставила по свечке у каждой статуи и слиняла, не произнеся ни одной молитвы. Но сейчас, когда каменные стены с колоннами нависли надо мной черной махиной, я застыла на дорожке и словно по-новому взглянула на здание. Две высоким колонны поддерживали крышу, и между ними устроились огромные двустворчатые двери с серебряными кольцами вместо привычных ручек. Стрельчатые окна с несколько мрачными витражами ютились по одному на каждую сторону света.
—Господин Цуками, можно один личный вопрос задать?- почему-то оттягивая время, спросила я и испытывающе посмотрела на удивленного мужчину.
—Попробуйте,- улыбнулся учитель, а потом добавил, как всегда, мягким и уверенным голосом: —Только я не люблю лгать, так что ответ может огорчить вас. Правильно сформулируйте вопрос.
—Зачем вы пришли в госпиталь, если с вами всё в порядке?- тут же выдала я давно крутящуюся на задворках сознания мысль, не дававшую мне покоя.
—Здесь как раз всё кристально просто,- легко рассмеялся Вилеан. —Вы верно и забыли, что согласились помочь мне в лаборатории с зельями. Вот я и хотел зайти к вам, узнать о самочувствии после пережитого сражения и о том, не поменялись ли ваши планы относительно моего предложения.
Точно, я ведь тогда сказала, что обязательно приду! А тут эти письма… Я ведь сразу забыла о своем согласии поработать у учителя, и виной тому отчасти и моя собственническая натура, почуявшая возможную соперницу, стоящую за приглашением Дара на ночное свидание. Только об этом я говорить не буду, точно! Лучше прикинуться забывчивой дурочкой, а может стоит просто извиниться? Пока я металась между двумя соблазнительными вариантами, мужчина заговорил сам: