Дворец встретил нас поражающим роскошеством и просто морем разодетых лордов и леди, между которыми с удивительной изворотливостью сновали слуги в одинаковых одеждах серебристых оттенков. Не знаю, что послужило причиной собрания такого количества народа, но дорогие кареты прибывали и прибывали, лошади нетерпеливо постукивали копытами по мостовой и ржали, косясь по сторонам и прижимая острые уши. Кто-то говорил и кричал, что-то стучало и звенело, многочисленные юбки шуршали о камни, цокали каблучки и стучали подошвы сапог.
Дару пришлось тянуть меня за собой, для надежности приобняв за плечи, так как отвыкнув от подобной атмосферы, я чуть не врезалась в какую-то дамочку, чуть не опрокинула целую гору вещей и едва не угодила под карету. Карма же спокойно вёл нас через разношерстную толпу, и вот мы уже поднимаемся по широким ступеням. Немного шокированная, я послушно шла за своим учителем, уткнувшись взглядом себе под ноги и ощущая тепло обнимавших мои плечи рук любимого.
—А вы ещё кто? Не припомню таких,- не особо дружелюбно пробасил кто-то, заставив меня поднять взгляд. И когда мы успели преодолеть лестницу, дойдя до обитых золотом огромных дверей, открытых нараспашку? Низенький мужичок с парой вооруженных рыцарей за спиной что-то искал в своем огромном свитке, бросая на Карму недовольные взгляды поверх дорогого пергамента.
—Вы вряд ли найдете нас в этом списке гостей,- ледяным тоном ответил Карма, испепеляюще посмотрев на рыцарей в сверкающих доспехах, нервно сжимавших и разжимавших свои мечи. Поняв намек, стражники опустили руки в латных перчатках, но не отступили. Похвально, я бы вряд ли выдержала взгляд учителя.
—Сегодня Король и Совет никого не принимают,- отмахнулся от нас коротышка, как от назойливых мух, и поспешил к поднявшимся по лестнице разодетым господам, явно выглядящим представительнее нас.
—Сейчас посмотрим, кто у нас тут кого не принимает,- едва различимо сказал Карма себе под нос, но мы услышали. —Уважаемый, у меня к вам один вопрос!
Коротышка даже не посмотрел на нас, рассыпаясь в любезностях и фальшивых улыбках перед представительной парой, за которой томилась целая туча слуг с морем вещей, коробок и даже сундуков. Пока несчастные краснели и бледнели, удерживая на весу внушительную ношу, их хозяева принимали со сдержанными полу-улыбками комплименты, явно не заботясь о своих людях.
—Ну что же, я хотел как лучше,- Карма усмехнулся, и зная его, я потянула ничего не понимающего Дара чуть в сторону, подальше от будущего катаклизма.
Некромант эффектным жестом откинул черный хвост с плеча за спину и сверкнув синими глазищами, в которых заплясало алое пламя, щелкнул пальцами и нарисовал прямо в воздухе простую пентаграмму призыва. Стражники было рванулись к Карме с обнажёнными мечами наперевес, но также быстро отступили и испуганно замерли с дрожащим в руках оружием. И я понимала и полностью поддерживала их, хотя умертвие учителя уже видела.
Из огненной пентаграммы шагнула высокая, выше самого Кармы на три головы, эффектная демонесса в обтягивающем платье из змеиной кожи и длинными волосами чернее ночи, собранными в тугой хвост. Золотые глаза с вертикальными зрачками до сих пор пугали меня, как и тонкий раздвоенный язык, мелькнувший между пухлых алых губ, изогнутых в надменной улыбке. Стегнув извивающимся гибким хвостом, с двойным концом, из стороны в сторону, мертвая красотка безошибочно схватила коротышка за шиворот и легко подняла его на приличную высоту.