―Разве через портал будет не быстрее?- удивилась я вслух и заслужила неодобрительное «тц» и колючий взгляд разочарования. Кажется, я только что одним махом обнулила все свои положительные результаты в глазах Лена.
―В качестве исключения дам бесплатный совет: никогда не доверяй свою телепортацию незнакомым магам, если не хочешь расстаться с жизнью. Мы же используем безопасный, во всех смыслах, сетевой портал в соседнем городе, так как в столице они под запретом. На этом разговор пока окончен.
Герцог Линш тут же словно забыл о моем существовании, так что оставшийся путь мы продолжили в тишине. С каждым мгновением камень, лежащий на моем сердце, рос, душа меня изнутри. Я сейчас покину дворец, вернусь как ни в чем не бывало в Академию и продолжу учебу, когда Дар и Карма вынуждены сидеть за решеткой в темнице. Пока длится празднество в честь Дня Рождения второго принца, ни о каких судах или разбирательствах и речи идти не может, поэтому вытащить их сейчас невозможно. От осознания, что дорогие мне люди в неволе, а я на свободе, хотелось завыть умертвием на луну.
Нам предоставили неприметную, но добротную карету, запряженную парой лошадей недорогой, но выносливой породы. Как только мы сели и дверцы с тихим хлопком закрылись, кучер щелкнул поводьями. В утренней тишине цокот копыт по каменной мостовой казался громогласным, и мне почудилось, словно кто-то посмотрел на нас. Отодвинув шторку, я выглянула в окно, но никого не заметила. Площадь перед дворцом еще тонула в утренних сумерках, и кроме нас вряд ли еще найдутся дураки, желающие выйти на холод в предрассветный час.
―Я полностью прочла вашу книгу, но так и не нашла вопроса на свой ответ,- решила я начать разговор, как только карета выехала за пределы города.
До этого момента маг напротив молча дремал, откинувшись на стенку кареты и сложив руки на груди. Его нисколько не смущало, что дорога то и дело заставляла нас подпрыгивать или кидала из стороны в сторону. Пока я потирала ушибленные бока и локти, поминая тихим и не очень добрым словом виновников такого извращенного удовольствия, мужчина спокойно посапывал мне на зависть. Но после моего вопроса он открыл глаза и, прикрыв рукой зевок, недовольно нахмурился. А вот нечего меня осуждающим взглядом сверлить, не мне одной тут бодрствовать.
―Кто сказал, что ты его там найдешь?- вопросом на вопрос ответил Герцог Линш, бросив на меня взгляд старца, говорящего с глупым ребенком.
―Когда вы дали мне книгу вместо ответа, вывод напрашивался сам собой,- хмуро отозвалась я, исподлобья взглянув на развалившегося напротив мужчину. Хоть он проснулся только что, сон не оставил на холеном лице и следа.
―И он оказался неверен,- пожал плечами маг и сделал вид, что собирается снова заснуть, отгородившись от всего мира опущенным чуть ли не до подбородка капюшоном.
―Что тогда насчет вашего обещания продолжить разговор о книге?- закинула я удочку, не желая сдаваться. Чаша терпения медленно переполнялась, но я усердно собирала излишки в запасной резервуар отложенной на светлое будущее мести. Потом еще сочтемся за мои потрепанные нервы по двойному тарифу.
―Обещание?- выразительно приподнял брови Герцог, откинув капюшон на плечи и пригладив растрепавшиеся русые пряди, забавно торчащие на затылке гребнем. – Я всегда слежу за тем, что говорю, но не припомню именно такого слова, произнесенного тебе.
Всё, начинаю закипать. Нужно держать своих тараканов в узде, пока они не затоптали остатки моего здравомыслия. Почему мне «повезло» столкнуться с подобной личностью? К двуличию людей я уже привыкла, но такой экземпляр встретился впервые. Кажется, что у этого Лена целый чемодан масок, которые он меняет в зависимости от ситуации и роли. То он неприметная серая мышка в услужении главы Коллегиума Тринадцати, то самоуверенный Герцог, наводящий ужас, то ослепительный джентльмен с обворожительной улыбкой, а сейчас разыгрывает дурачка. И чувствую, мне предстоит еще вдоволь налюбоваться этим театром одного героя.
―Что же, я отвечу на вопрос, если меня удовлетворит твой ответ,- сказал маг, растянув губы в недоброй ухмылке. ― Мой вопрос: какие выводы ты сделала из прочитанной книги, важные для нас сейчас?