Последние слова, произнесенные с нажимом, вернули меня к реальности. Я неуверенно кивнула, но скорее для того, чтобы не сидеть статуей, нежели из согласия. Однако, Герцога это устроило, так как резкие черты на лице разгладились, а опасный огонек в глазах потух. Маг накинул на голову капюшон и, сложив руки на груди, откинулся на мягкую спинку сидения. А вот я не могла так же безмятежно задремать, мучаясь очередной порцией вопросов. Нет, Тьма подери, что это такое? Получила один ответ, и тут же на верх еще охапку новых вопросов, головной боли и ощущения, что упускаю нечто крайне важное.
Что-то в этом рассказе много подозрительных вещей и крайне удивительных совпадений. Почему это северное королевство так неожиданно решило всё же заключить договор и на таких неособо выгодных для себя условиях? Что, если у них действительно не будет наследника? Тогда они окажутся в нашей власти. Правда, если принц все же сможет найти общий язык со своим отцом, и если его не убьют… А королева? Если она действительно любила своего мужа, почему не рассказала о своей болезни, а молчала до беременности? Понятно, может ей не хотелось волновать любимого, но что-то мне кажется больно подозрительным, что ее отец не предупредил зятя о болезни дочери. Если бы она смолчала, умерла бы вместе с наследником, что нарушает «Мировой» договор.
А покушение, после которого сразу же прибыл гонец. О существовании принца знали не так много людей, мне кажется, и такая оперативность со стороны королевства, отделенного от нас огромным Богровым морем? Сперва я подумала, что дед просто волнуется за жизнь своего внука, но чем дольше крутишь эту мысль в голове, тем наивнее она выглядит. Возможно, не вернись принц жить во дворец, не испортились бы его отношения с Королем так сильно? Ну и как вишенка на торте ― все эти выводы явно родились не только у меня, но мы до сих пор торгуем с королевствами за морем, о первой Королеве практически также ничего не известно, как и о ее сыне, в то время как Король обзавелся новой женой и наследником.
Чувствуя, как мозги начинают подгорать, а крышечка на темечке прыгать, я не выдержала и принялась растирать виски в надежде стимулировать мозговую деятельность. Не получив результата, я прижалась горящей щекой к холодному стеклу окна и только тогда почувствовала небольшое облегчение. Довольно долго просидев в таком положении, я неожиданно заметила на себе внимательный взгляд из-под капюшона. Тьма, этот маг точно знает что-то еще, но либо хочет, чтобы я сама к этому пришла, либо же просто не собирается больше ничего рассказывать, потешаясь над моими потугами. Так как ранее недвусмысленно намекнули на окончание разговора, задавать вопросы бессмысленно. Тут даже моя приставучесть и дотошность поднимают белый флаг.
В требуемый город мы прибыли где-то к обеду. Чем сильнее мы отдалялись от столицы, тем заметнее становились изменения. Сейчас все же не лето, так что как бы солнце не светило, везде сугробы да лед, зелень и жара круглый год это только в столице, так что зимний плащ с большущим меховым капюшоном казался лучшим подарком судьбы. Карета довезла нас до центральной площади, и как только мы спешились, развернулась и затерялась среди других. Пока я пыталась привыкнуть к кипящей вокруг жизни и не оглохнуть от цокота копыт и криков торговцев ближайших лавок, Герцог Линш спокойно осматривался, не замечая моего замешательства. Маг довольно быстро сориентировался и сжав мою руку, быстрым шагом направился к относительно непримечательному строению из грубо обтесанных камней.
―Вы собираетесь возвращаться во дворец, отправив меня в Академию?- спросила я мага, мысленно молясь всем богам, чтобы услышать положительный ответ. Обещаю, что постараюсь больше не доставлять никаких проблем и быть самой безобидной некроманткой в истории!
―Нет, мне приказано следить за каждым твоим шагом и докладывать обо все Коллегиуму Тринадцати,- расщедрился на ответ Герцог, разбив все мои надежды. Вот упустили боги шанс приструнить меня, теперь пеняйте на себя.
Мы зашли в здание и сразу оказались в просторном зале. Солнечные лучи из узких окон под потолком едва разгоняли полумрак. Наш путь лежал к столу, за которым, позевывая, сидела девушка в форменной одежде. Заметив наше приближение, она тут же выпрямилась и всем своим видом показала готовность к работе. Когда до молодой сотрудницы осталась всего пара шагов, Герцог Линш едва слышно шепнул, что я свободна, пока он регистрирует наш переход. «Делай что хочешь, главное – не выходи из здания»,- обронил маг, наконец отпустив мою руку, и с открытой улыбкой этакого невинного ангела обратился к девушке: