Вампиры провели меня в учебное крыло, там возле одной из дверей уже толпился народ. Выходили ученики со стопкой одежды, в мантиях разных оттенков и с гордым видом. Одна такая задравшая нос едва не споткнулась. Вот что значит строить из себя невесть кого.
Подошла моя очередь. Войдя в небольшую комнатушку, застыла. Огромная зеленокожая женщина придирчиво осмотрела меня и выхватила с полки стопку одежды.
– Два комплекта формы: один для боевой магии, второй для теоретических занятий. Мантия защищает от любого магического воздействия, носить, не снимая. В конце дня форма самоочищается от пыли и грязи. Письменные принадлежности выбирай сама, чем тебе удобнее пользоваться, – протараторила женщина.
Я не сразу уловила смысл последней фразы. А когда дошло, глянула в направлении ее пальца и бросилась к полкам. Там лежали обычные тетради, свитки и даже широкие листья, похожие на лопух. Естественно, я взяла обычную тетрадку, потому что не представляла, как пользоваться прочими предметами.
Собрав все необходимое, поблагодарила женщину и отправилась к ожидавшим меня товарищам. Они помогли отнести все в комнату, а потом повели меня в библиотеку. К светящимся аркам – порталам, как объяснил Суорт, я начала привыкать. Даже интересно: входишь в одном месте, выходишь совершенно в другом. Это ж сколько времени экономится!
Около двери опять очередь. Хотя чему удивляться? Завтра первый день учебы, вот первокурсники и торопятся побыстрее разобраться с необходимым, чтобы потом осмотреть территорию Академии. Так собиралась сделать и я.
Книги тащили втроем, одна бы точно не справилась. Интересно, как пришедшие поодиночке это сделают? Видимо, задала вопрос вслух, потому что Нойра, посмеиваясь, ответила:
– Несколько заходов, и все. Раньше из библиотеки вел портал, можно было отправлять книги сразу в комнату, чтобы не таскать такую тяжесть, но после одного из нападений его заблокировали, поскольку захватчики проникли именно через него.
– А зачем им Академия?
– Софи, ты определенно уникум. Даже ребенок знает, книги и утерянные знания, находящиеся здесь, – ключ к силе и могуществу. Получив запретные заклинания, захватчики могли бы завоевать все девять миров. Понимаешь? – Слова Суорта заставили меня слегка покраснеть. Да, я и не подумала об этом.
– Теперь понимаю, – выдохнула, входя в нашу комнату.
Разложив на столе книги, провела по корешкам рукой. Вдруг появилось ощущение, что они мне что-то шепчут. Но, как ни прислушивалась, больше ничего не услышала.
– Ну что, пойдешь смотреть территорию? – улыбнулся Суорт.
Я кивнула. Пока была возможность, хотела побывать везде.
Сначала близнецы повели меня на свое любимое место. Небольшая полянка в парке была словно огорожена сетями, сплетенными из веточек. Над головой заметила прозрачный купол и потрясенно замерла.
– Как красиво! Это вы такую прелесть сотворили?
– Да, здесь мы готовимся к занятиям, чтобы никто не мешал. В комнате зачастую людно, как в проходном дворе: один забегает за подсказками, другому шпоры нужны, третий учебник отыскать не может, а это все нарушает концентрацию, вот мы сюда и сбегаем. Теперь это и твое место, – улыбнулась Нойра.
– Это она? – спросил мужчина в темном плаще с накинутым на голову капюшоном у одного из преподавателей, к которому пожаловал.
– Да, господин. Я слышал, как многие обсуждали ее успехи, она уже умудрилась показать себя, – склонился тот в подобострастном поклоне.
– Я видел, что она умеет. Интересно, какие у нее еще таланты. Ты должен проверить девчонку, а потом доложить. Не хочу сюрпризов в самый ответственный момент.
– Все узнаю, господин, обо всем доложу. Будут еще приказания? – Вновь низкий поклон.
– Через три дня нужна первая жертва. Для нашей миссии требуется много сил, а их я черпаю из жертв. Чем они выносливее, тем больше сил переходит ко мне. Надеюсь, ты знаешь своих студентов и сможешь выбрать самого одаренного, чтобы надолго хватило, не хочу бессмысленных убийств.
«Жертвоприношения – это и есть бессмысленные убийства, – преподаватель мысленно досадливо скривился, – только не все это понимают, у каждого своя правда».
– Будет, господин. Так, может, именно эту… – оскалился магистр.
Раскатистый смех гостя был ему ответом.
– Как был идиотом, так и остался, – отрезал незнакомец. – Эта девка тебе не по зубам. Ищи другую, сильную и выносливую, и не вздумай подсунуть человечку, они жалкие и никчемные. Мне пора. Через три дня приду за жертвой.