Комнаты.
Почему-то я была уверена, что за ними находятся люди в своих идеальных и не очень мирах. Что где-то там мой прадедушка и Тим. Они бродят в пространстве, которое считают реальным, волшебным.
Но оно такое лишь отчасти. Все же мне не хватало сейчас чудесного восстановления энергии и хотелось пить и есть. Интересно, а как Душа делает это? Проворчала:
– А кормить здесь будут? И далеко идти? Я, если честно, устала.
Минерва же шла как ни в чем не бывало, но, обернувшись, я поняла почему. Вся она словно была покрыта тончайшей сияющей радужной пленкой. Словно бабушку облили жидким хрусталем и забыли его смыть.
Ничего себе экипировочка. Она-то точно не ведает ни голода, ни усталости. Она вообще, судя по всему, мало что ведает. Как же понять, чем снять эту пленку?
Но пока подходить к ней и пробовать желания не было. Потому что тут эксперименты могли стоить слишком дорого. Все-таки бабушка у меня одна, и хотелось бы вернуть ее и себе, и деду.
Глядишь, так со всей семьей разберусь потихоньку. Соединю пазлы, так сказать. А потом как выскажу всем этим великим, что о них думаю… А то как ни послушаю, у них тут на каждом углу засада мировая и все такое серьезное.
– Ты сама выбрала этот путь. Но идти осталось недолго. Недра лабиринта почти показались. Посмотри вон туда… В Академии тоже есть особое место, и сюда давно не ступала нога человека. По крайней мере, последние несколько сотен лет. А может, больше…
Минерва задумалась, а я удивленно на нее посмотрела:
– А ты как же? Тоже никогда здесь не была? А что ты делаешь вообще? Прячешься от деда? Он, конечно, та еще гелида…
Меня обожгло взглядом. Вот это да! Вот в кого я пошла, и Коул Перей и рядом не стоял. Надо бы взять мастер-класс. Меня аж проняло от макушки до пяток. Б-р-р.
– Я живое воплощение Души Академии. Я, по сути, и есть она, только в человеческом обличье. Такова была плата за жизнь дочери и любимого. А еще наказание за предательство отца.
О-го-го. А тут, однако, серьезные вещи происходят. Ничего себе Душонка постаралась. Промыла мозги всем, до кого дотянула свои радужные щупальца. Но меня не проймешь. Не на ту напала.
– Хмм, понятно. Сочувствую.
Сказала это без малейшего сочувствия на самом деле. И очень пренебрежительно, и еще без всякого уважения к трагичности ситуации. Надоело! Они тут все такие жертвующие. Такие несчастные, что тошно становится.
Хотя, по сути, каждый, кто противостоял Душе, получил весьма приличные бонусы. Но страх, впитываемый стенами Академии, годами не давал никому идти дальше. А вот я попробую. Мне нечего терять.
Пожалуй, кроме карьеры самого крутого игрока в футскай. Эх, а я так мечтала утереть нос всем этим мужчинам и завоевать мировой трофей! Но ничего, еще не вечер…
То есть не день. Тут вообще непонятно, как время течет. Главное – не выйти из лабиринта древней старухой, хотя, судя по всему и глядя на бабушку, думаю, что с этим все относительно спокойно.
Минерва-старшая стояла и зло смотрела в мою сторону. Прости, бабуль, я никогда не отличалась уважением к старшим. Придется потерпеть. А пока… Повернулась в направлении, куда она указывала ранее.
Там вдали действительно виднелось что-то хрустальное. Опять. Жуть какая, идти сколько! Но я тяжело вздохнула, а потом бодро зашагала вниз, спускаясь в самые недра Академии. Или как там она назвала это место.
Больше никто из нас ничего не комментировал. Да и не к чему это было. Я лишь прокручивала в голове, что услышала. Получается, что бабушке тоже предоставляли выбор. Но почему жизни близких? Как Академия вообще может убить и может ли?..
Адептов она не трогала, а преподавателей? Убивала ли Душа? Способна ли была на это? Или просто заключала в вечную иллюзию? И куда девались люди после того, как старели? Они же старели…
Вопросов было столько, что голову попросту разрывало на части, а неведомое средоточие становилось все ближе. Оно разрасталось, и я поняла, что мы спускаемся по огромному тоннелю в не менее огромную пещеру с высоченными сводами.
И как только это все помещается под Академией? Замок-то и сам далеко не маленький. Как можно войти сюда, если хрустальные двери появляются словно по волшебству?
В итоге я стала замечать странные вещи. По стенам, на потолке и под ногами. Они словно были обработаны. Достаточно грубо, но все же. Как будто под ногами кто-то натирал целое каменное плато. В стенах и потолке тоже присутствовали следы человека.
Или нет, не человека… То тут, то там виднелись разрывы, и через них пробивалось уже ничем не сдерживаемое сияние. В глазах заискрилось, стало не по себе. Снова пробурчала: