Легенда первая. Ежегодный Королевский бал
Мы все играли в эту игру, только одни тешили себя надеждой, что это настоящее, а другие открыто предъявляли обществу свои роли. Мы все играли в одну и ту же игру на Ежегодном Королевском балу. Из года в год нашему светскому обществу выпадала примечательная возможность показать себя, а среди молодых девушек начиналась открытая охота на женихов. Обязательно богатых женихов.
Однако, свободных мужчин так или иначе на балу не было, потому что по правилам бала каждый был обязан прийти исключительно с парой. Не важно ты женат или просто проводишь с ней время в постели, а скорее всего ты ее впервые увидел, но ты обязан был привести себе пару, и конечно, понимать, что возможно уедешь домой без нее, потому что обязательно найдется кто-то лучше, богаче и увереннее, а возможно, ты - просто ее билет на бал, где будет тот, по которому она вздыхает последние несколько месяцев. Это ведь игра.
Я входила в последнюю категорию. На Королевском балу должен был присутствовать младший принц, не имевший право на трон. В его обязанности все же входили посещения всех светских мероприятий нашего королевства. Кайлинг Леонор Адриан младший. Юноша, несомненно божественно красив: он был высок, с широкими плечами, белыми, словно снег, волосами и, лазурно-синими глазами. За его улыбку многие дамы готовы поубивать друг друга. Впервые я увидела его три года назад, на Королевском балу в честь Золотой осени. Это был маскарад.
Мы танцевали с ним не уважительно четыре танца, а потом он затерялся в толпе поклонниц, а я так и осталась сраженная этими глазами. Он не знал кто я такая, но не узнать его было невозможно. Все же я не планировала быть одной из визжащих девиц. Я планировала вести противоположную тактику, именно поэтому моим билетом стал первый красавец королевской гвардии, по которому вздыхали не меньше, чем по принцу. Иларий делал вид, что и не знал об этом. Его красивое аристократическое лицо будто выделано из камня, а глаза - два куска льда никогда не смотрели в сторону дам. На балу его видели исключительно за спиной у Короля, но в этот вечер он был обязан быть со мной. Как у меня это получилось? Все до крайности банально - деньги. Я собирала их на обучение в Королевской Академии Наперсниц их Высочеств. Именно там придворные дамы, принцы и принцессы со всех континентов обучались манерам, этикету, политике, экономике и многим другим дисциплинам, которые были так необходимы для будущих правителей своих королевств. Наша наследная принцесса обучалась тоже там. Она была старшей, поэтому порядок престолонаследия начинался с нее, ведь именно ей уже в будущем году садится на престол. Наперсницу будут выбирать именно из лучших студенток Академии. Выходцы из аристократических семей могли поступить на бесплатной основе, а челяди, такие как я должны оплатить полную стоимость Королевству. Правда, если тебя выберут наперсницей, то и деньги вернутся с лихвой. Именно поэтому я так мечтала попасть туда, чтобы вызволить маму травницу и отца мельника из ямы нищеты. Но сейчас я променяла богатство на любовь.
Я пришла к гвардейцу за день перед балом и рассказала свою историю, предложив единственное что могла - накопленный капитал. Иларий задал единственный вопрос: на что я копила эти деньги, а потом согласился. И теперь я смотрела в свое огромное напольное зеркало и внутренне тряслась от страха.
- Лира, да прекрати ты уже ерзать, иначе ткну тебе в глаз,- моя строгая мама была мастером прически и макияжа. Я не знала, откуда она этому научилась, но она умела любое чучело превратить принцессу, именно поэтому я сейчас старалась сидеть, практически не дыша, чтобы дать маме свободу для наведения красоты.
Денег у нас никогда не водилось, зато знакомств хоть отбавляй. Мама своими растворами и травами спасла множество жизней нашего Королевства, но денег не брала. У нее были принципы, что добро должно твориться бескорыстно. Люди все понимали и благодарили сами: кто продуктами, а кто денег давал, но были и те, кому отдать было нечего и за ними закреплялось право на обменную услугу. Такой была портниха, которая недавно потеряла мужа. Денег у нее больше не было, кормить одной пятеро детей было делом сложным, поэтому за травки от простуды она давала поносить одежду для аристократов. И теперь я сижу в одном из таких: длинное в пол воздушное платье цвета самых дорогих изумрудов, прочно затянутое корсетом и подвязанное лентой цветом морской волны, выгодно подчеркивало мои огненные от природы волосы и делало ярче зеленые глаза. На голове уже сооруженная мамой высокая прическа. Драгоценностей, положенных по правилам бала, не было, поэтому я повязала на шее лазурную ленточку. Королевские балы всегда славились своей тематикой, масштабом и многочисленностью. Специально для них целый год подготавливали зал в точь к заявленной теме. В этом году была тема Вечных лесов. В дресс-коде преобладали зеленые и золотые оттенки, как кроны деревьев за Королевством.