***
Иларий сменил форму гвардейца на традиционный смокинг под цвет моего изумрудного платья. Откуда он только узнал об этом? Его ледяные глаза внимательно изучали меня и казалось, что я вижу в глубине восхищение. Он наклонился и поцеловал мою руку, а я сделала традиционный книксен.
-Рад приветствовать Вас, госпожа Лирания, - мужчина подставил мне свой локоть, чтобы провести меня по зеленым зарослям прямо ко дворцу. В прошлом году здесь стояли фонтаны, а сейчас вырастили целый зелёный коридор.
- Рада приветствовать Вас, капитан королевской гвардии Иларий. Я надеюсь, что из-за меня у Вас не возникнет проблем с Королём.
Мужчина удивлено приподнял бровь, наверное, подумал, что челядь не знает о правилах, по которым гвардейцы не имеют право отходить от Короля.
-Нет, Лирания, если Вы не забыли, то я по праву имею выбирать каким способом охранять Короля, - от его холодного тона я даже вздрогнула, а он сделал вид, что не заметил моей реакции. Остальная дорога по Зеленым коридорам до зала прошла в молчании.
В этом году королевские садовники расстарались: в огромном бальном зале царила атмосфера настоящего леса, я даже чувствовала запах дерева. Дубы и клены, росшие настолько близко друг к другу, что казалось они составляли круглую стену зала. Вместо листочков на деревьях мерцали маленькие огоньки, похожие на звезды, другого освещения в зале не было. Ложа для музыкантов также была овита ветками, скрывая от любопытных глаз. На Королевских балах я была несколько раз, поэтому прекрасно знала, где располагаются музыканты, но первому гостю никогда в жизни их не найти.
Традиционно балы начинались полонезом: танцем - проходкой, но в этом году решили начать с вальса. Бальную программу знали все заранее, точнее знали все танцы, а вот очередность называл танцмейстер мероприятия.
Первый вальс обязан принадлежать только своей паре, поэтому, когда зазвучала лёгкая, но такая сильная и волнующая музыка мне подали руку, чтобы увести в центр зала, где уже готовились другие пары.