— Да уж, Куантро вас не пощадила. А завтра?
— Завтра у нас первое занятие по избиению младенцев. Младенцами выступаем мы. Имя надзирателя и садиста пока неизвестно, — вставила Бри и похлопала своими длиннющими ресницами, отвлекая на себя внимание.
— Морт? — без труда расшифровал Ник её эмоциональный монолог.
— Он самый, — подтвердила кивком. — Нам дали время до зимнего бала. Иначе мы на него не попадём.
— Уверена, кроме вас это не расстроит ни–ко–го, — произнесла Зоя, не отрывая от нас ненавидящего взгляда.
Да ну что же такое–то! Чем мы ей не угодили? Подумаешь, обозвали Сантор академией уродин. Так мы теперь здесь тоже учимся. Уже наказаны. Особенно девочки, у которых внезапно обнаружился редчайший дар некроманта.
Может, ей нравится принц и она волнуется, что мы его уведём? Ты только намекни, милая, мы со всем энтузиазмом примемся за дело! Он будет весь твой, даже если пока на тебя и не смотрит!
— Уверена, даже если мы не придём, тебя это не спасёт. Как сидела в углу без пары, так там и останешься, — с отвратительно–лицемерной улыбочкой произнесла Крис.
Бри на неё плохо влияет. Раньше только она позволяла себе лишнее. Хотя… а может, Крис ведёт себя так специально? Покажет плохой характер и отсутствие воспитания, принц в её сторону и смотреть не станет. Умно.
Только вот, мне её вариант не подходит. Меня при дворе хорошо знают и все эти игры сработают против семьи. Не будем рисковать. А вот Крис подобное поведение ничем не грозит. В худшем случае выйдет замуж в своём Приграничье, у них там мужчины воинственные, сильные, так что не велика потеря — корона. Особенно, когда она тебе изначально не нужна!
— Крис, не стоит опускаться до уровня леди Форсайт, у тебя всё равно не выйдет, — спокойно произнесла Таяна, даже не оборачиваясь к скандалящим девицам.
Принц хмыкнул. Заинтересованно посмотрел на «невесту ректора», та же продолжила рисовать в тетради сердечки и поцелуйчики.
— Ректор? — удивился его высочества. — Таяна, ты влюблена в ректора?
Что я там думала про плохое влияние? Да у нас принц собственной персоной задаёт моду на непристойности! Где это видано — подглядывать в чужую тетрадь, ещё и озвучивать чужую тайну? Непозволительная наглость! Плохое воспитание! Кошмар!
— И ректор в меня влюблён, — заявила наша леди Феар. — Чувство только зарождается, но надеюсь, за три года я разовью его и получу в полное своё владение вместе с самим ректором в придачу.
Вот ведь негодяйка! Итого, из семнадцати кандидатур в невесты принца самыми хитрыми и прыткими оказались Крис и Таяна.
Я вспомнила одну из контрабандных иномирных книг и пропела про себя песенку.
Семнадцать невест принца сидели за партами.
Одна принцесса нахамила сопернице и выбыла из отбора.
Шестнадцать невест принца осталось сидеть за партами.
Одна принцесса влюбилась в ректора и выбыла из отбора.
Пятнадцать невест принца сидели за партами и страдали, страдали, страдали, мучительно раздумывая, чего бы такого придумать, чтобы и семью не подвести, и принца отвадить от своей красивой, умной и сильной магически кандидатуры.
Последнее предложение никак не пелось, зато вдохновляло на свершения. Нужно срочно что–то выдумать, пока все идеи не разобрали. Особенно учитывая, что принц откровенно ко мне благоволит!
— Свен, а ну–ка давай поменяемся, — вдруг заявил Никиас и, выгнав «дружеской просьбой» весь ряд парней перед нами, переместился туда со всей свитой, включая кое–кого особо неприятного.
Ладно принц с его аромосопровождением, но затылок Эйнара перед моим взглядом! Почему он совсем не думает о безопасности? А если я… Стоп, Серена, никаких смертоубийств. Ты воспитанная молодая леди. В обществе не принято так себя вести. Если уж и надумаешь придушить одного конкретного мужчину, стоит сделать это без свидетелей.
Следующая лекция прошла интересно и даже весело. Нам рассказывали о свойствах некоторых растений, но не занудно бубнили, а с примерами.
— Допустим, профессор Куантро дала вам задание — создать зелье «Горький поцелуй» и применить его на практике! — с воодушевлением рассказывала профессор Хмоль, приятная молодая женщина в стильном иномирном брючном костюме цветов академии, разумеется, чёрный с чёрным. — Однако в его составе редкий ингредиент — цветок айроса. Все знают, что он растёт… А ну, давайте–ка нам ответит кто–нибудь из новеньких. Таяна.
— В нашей стране Айрос растёт только в королевской оранжерее!
— Верно, садись. И что это значит? — с хитренькой улыбочкой спросила преподаватель, оглядев весь поток и покачивая пальчиком, словно вот–вот кого–нибудь выберет и ка–а–ак спросит!