Мысль отрезвила. Я выдохнула и опустила руку.
Посмотрела на полигон, удивляясь, что Корделия до сих пор не прибежала. Однако она застряла на вышке, похоже, боялась высоты, а остальные девочки, добежав до подруги и наплевав на запрет разговорчиков в строю, убеждали и подбадривали, помогая спуститься.
— Иногда ты меня восхищаешь, — произнёс Эйнар, не отводя взгляда от полосы препятствия. — Такая выдержка достойна короны.
Я ещё раз посмотрела на девочек, на вцепившуюся в деревяшку Корди и проигнорировала намёки боевика. Да пусть идёт в лес, горы, пустыню и куда там ещё. Глаза бы мои его не видели!
Мышцы ног страшно ныли, но я побежала к своим. Там я нужнее.
— А дополнительная тренировка? — напомнил ехидный голос в спину.
— Будто у меня был шанс её избежать, — пропыхтела себе под нос. — Корделия, разомкни руки и зажмурься, — прокричала я сходу, кастуя заклинание левитации. Мгновение — и я рядом. Обнимаю её. Бледную, трясущуюся.
— Не могу, Серена. Так высоко, — прошептала она едва слышно. - Тошнит.
— Мне тоже ужасно страшно. До ужаса. Я тоже никогда не была на такой высоте! — прошептала преувеличенно испуганно.
— Ты же как–то пролетела вышку, — напомнила подруга, приоткрывая один глаз.
— Да я была в бешенстве и даже не заметила её, клянусь! Ты же видишь, он издевается надо мной и специально бесит!
— Может, это любовь?
Корделия, казалось, и вовсе позабыла о страхе высоты. Подняла голову. Посмотрела заинтересованно. Любопытство, конечно, штука страшная, но иногда весьма полезна. Отвлекайся, милая, отвлекайся.
— Ну–у–у, — протянула, небезуспешно пытаясь отцепить её скрюченные пальцы от деревяшки, — у нас действительно весьма сильные чувства.
— Да ты что! — Корди всплеснула руками, чем я не преминула воспользоваться, с силой ухватив её и вылетев за пределы деревянного строения. — Серена! — обвинила она меня в предательстве интонацией, цепляясь в в мои плечи до синяков.
— Мы уже на месте! — пропела я весело.
— Точно? — Подруга приоткрыла глаза и, убедившись в моей честности, выдохнула. — Так что там за сильные чувства, Серена? - спросила она как ни в чём не бывало. Вот что значит — почувствовать почву под ногами.
— Это она про Серену и Эйнара? — спросила Майя у Полин.
— Ну разумеется! — подтвердила та громким шёпотом.
— А я вам ещё вчера сказала! — Я состроила самое беззаботное выражение лица и улыбнулась. — Мы искренне, глубоко, сильно и страстно… ненавидим друг друга.
— Ты не права, Серена, — раздался мужской голос. — Я давно не испытываю к тебе сильных чувств. Даже ненависти, — ответил он холодно, а затем обвёл взглядом всех и сообщил: — Вы показали себя хорошей командой и я доволен. Но слово своё держу, так что жду после ужина на вечернюю тренировку. Корделия, зайди к лекарям, они избавят тебя от боязни высоты, это лишнее.
Он кивнул, развернулся и ушёл. Мы же остались стоять где стояли, молча глядя ему вослед.
— Серена, мне кажется или он тебя сейчас оскорбил? — первой опомнилась Мира.
— Ну почему сразу оскорбил? — всполошилась Бри, но тут же сдулась. — Хотя да, выглядит это очень некрасиво. Лучше бы промолчал.
— А ты ещё про любовь что–то говорила, — напомнила ей Полин. — Да он её на дух не выносит. Специально ведь сейчас говорил так холодно, чтобы обиднее было.
— И бесил её во время тренировки специально, — вставила Корделия. — Провоцировал.
— Девочки, но если мы будем ему мстить, кто будет нам всё рассказывать? — подала голос Крис. — Он–то уже всё узнал, а у нас пока с источниками информации беда. И от него зависит, попадём ли мы в другие миры.
— Это нужно только тебе, — отрезала Таяна. — Нам и здесь хорошо.
— Я тоже хочу записаться, — произнесла я тихо.
— Но ты ведь ему этого не спустишь, — уверенно заявила Мира. - Он повёл себя недостойно.
— Месть — блюдо, которое стоит подавать холодным. До зимнего бала я буду белой и пушистой.
Я ухмыльнулась, как это будет выглядеть.
— Боюсь даже представить, выстоит ли академия, пока ты будешь сдерживаться, — расхохоталась Таяна. — Но мы поможем!
— Да! Конечно, поможем! — поддержали девчонки.
Я оглядела соучастниц. Кто бы знал, что неприятности так сплачивают. За короткое время мы из соперниц стали подругами. И даже учимся небывалому, немыслимому и почти преступному в наших кругах — доверию.
— А знаете, девочки, что бы ни произошло, мы с вами уже победили, — произнесла я с улыбкой.
— Мы вместе — сила, — улыбнулась в ответ Таяна.
— У них нет шансов, — уверенно произнесла Мира. - Чур, я первая в душ!