− А, это ты… − простонал он, остановив мутные глаза на Жаклин. – Зачем явилась? Из-за тебя… Всё из-за тебя!
− Не в моих правилах говорить такое, но обстоятельства диктуют свои меры, − сказал доктор, переключая внимание больного на себя. – Вы скоро умрёте. Я не могу остановить действие яда – ни одно противоядие не действует, даже усиленное магически. Мадам Фурси сделала всё возможное…
− Тоже мне новость! – лицо Кранца исказила болезненная гримаса. – От укуса Карла Росетти не существует противоядий.
− Кто это? – удивился доктор.
− Вы не знаете мировой истории, доктор! Однако ваше образование однобоко! – его шелестящий смех захлебнулся в жестком булькающем кашле. – Это одни из самых опасных тварей, созданных лордами Грента на собственную погибель! – простонал он, переворачиваясь на бок. − Именно братья Росетти уничтожили верхушку лордов и сбежали, раз и навсегда переломив исход войны.
***
Он некоторое время молчал, переводя дух, а потом сказал:
− Об этих двоих, братьях Росетти, вы можете почитать в «Истории магии. Война с Грентом», у нас в библиотеке! Какова ирония, а? Или, если лень читать, можете расспросить мэтра Золи – он с огромным удовольствием прочтёт лекцию на эту тему.
− Но как вы… − Жаклин подбирала слова. Доктор нашел их прежде неё:
− Вы познакомились с ними здесь?
− О, нет! Это вышло почти случайно. Они вышли на меня через сокурсника – не скажу, кого, чтобы у него не было неприятностей. У братьев много денег – видимо и ему они заплатили, чтобы свёл со мной… В общем, Карл через меня хотел получить место преподавателя в Тербравосе. Зачем? Тут могу только догадываться, но думаю, мои догадки близки к истине. Дело в том, что Флориан Росетти обрёл нормальную… почти, внешность только здесь. Наверняка, узнав о гримуаре Шарангра, фамильном артефакте лорда Скрига, они искали возможность стать прежними.
− Но сколько же им лет? – ужаснулась Жаклин. – Война с лордами Грента была так давно…
− Больше тридцати лет назад, − подтвердил Кранц. – То, что с братьями сотворили лорды Грента, видимо изменило естественные процессы.
Он тяжело перевел дух – было видно, даже простой разговор изматывает его.
− Помимо гримуара их привлекала кровь студентов, на основе которой они изготавливали сыворотку… − продолжил боевик. − С её помощью они хотели исцелиться. Рецепт неидеален, хотя благодаря ему Флориан обрел прежнюю внешность. В этом им помогал покойный Номад. Братья заплатили нам большими брусками ксантрия – его бы хватило на безбедное существование до самой смерти. Мне – за то, что порекомендовал их на работу под видом одного человека. Где они добыли поддельный документ? С их средствами возможно очень многое, почти всё. Номаду – за помощь в… ловле жертв и создании сыворотки. Карл Росетти, помимо ядовитых зубов обладает гипнотическими способностями. Номад приводил к нему студента или студентку, у них бралась кровь – немногим больше, чем на обыкновенный анализ, а потом происшедшее стиралось из памяти. Флориан Росетти – почти настоящий вампир, только он не обескровливает жертву, а высасывает её магическую энергию. Первый год они очень осторожничали. А потом Номад, видимо, запросил ещё денег… Да, он был гением, но уж очень жадным. Флориан очень вспыльчив в отличие от брата, и невероятно силён физически. Они повздорили, Флориан не рассчитав сил, ухватил Номада за горло и переломил шею, как сухую ветку. Я, за дополнительную плату, помог им вынести тело в парк и инсценировать самоубийство.
− Но вы сказали, братья почти исцелились. Зачем им было нужно продолжать нападать на студентов? Тем более так…явно! – спросила Жаклин.
− О, они не исцелились. Лишь Флориан обрёл нормальную внешность, но от своей тяги к чужой энергии не избавился. Карл, как вы поняли, тоже остался ядовитым. У меня создалось впечатление, что он начал отчаиваться. Изменения во внешности Флориана очень его обнадёжили, но, видимо, ядовитого брата переделали основательнее. Он стал брать крови больше – это не осталось незамеченным.
− Но такие способности… Зачем им понадобилось от них избавляться? – вмешался доктор.
− Странный вопрос, тем более от вас! – невесёлая улыбка искривила губы Кранца. – Как бы братья Росетти не были сильны и богаты, но нормальная жизнь обычных людей им заказана! От простого прикосновения губ Карла умрёт в муках любая девушка, а Флориан с трудом контролирует свою жажду. У их силы есть очень весомая оборотная сторона − простое человеческое счастье навсегда остаётся недоступным. Именно для этого им был нужен гримуар Шарангра – там они надеялись найти если не рецепт, то заклинание, способное помочь. Ведь о силе лорда Скрига ходили легенды!