− Патрик! – и для верности помахала рукой.
Он резко обернулся и заметив девушку остановился.
− Иди сюда! – Жаклин замахала рукой интенсивнее. – Помоги пожалуйста!
Даже под густым гримом на лице парня читалось сомнение.
− Я не уверен, − забормотал он, но девушка взмахом руки отмела сомнения.
− Без тебя я не справлюсь! – твёрдо сказала она и развернулась спиной к растерянному парню. – Затяни пожалуйста корсет!
Патрик не стал комментировать, а тут же взялся за шнуровку. Он умело подтягивал шнурок и тянул за концы, оставляя девушке место для вдоха. Пока он возился, Жаклин в зеркало рассматривала его лицо, стараясь разглядеть под гримом выражение.
− Не жмёт? – спросил он, связывая шнурок и встречаясь со взглядом девушки в зеркале.
− Спасибо, всё хорошо. Из тебя бы вышла отличная горничная, − ответила она, улыбаясь, чтобы скрасить неловкость.
− Сомневаюсь, − без улыбки ответил Патрик, и вдруг нежно провёл пальцами по шее девушки, плавно спускаясь по позвоночнику всё ниже, до самого края корсета. – Если переживу сегодняшний спектакль, зови развязывать.
− Надеюсь, больше твоя помощь не понадобится, − невзирая на старания, щёки девушки тут же заалели. – Рози освободит меня.
− Ничего не выйдет, я затянул шнурок королевским морским узлом – вряд ли Валенсо знакома с ним.
− Зачем? – искренне удивилась Жаклин.
− Это маленькая месть, − под чёрными нарисованными усами сложно было разглядеть лукавую улыбку. – Ты ведь тоже не сказала мне кое-что, позволив как следует помучиться угрызениями.
− И что же такого я тебе не сказала? – девушка никак не могла понять, неужели он о предложении Гарвея? Но откуда?
Патрик не успел ответить – в гримёрную ворвалась Рози, но увидев его, также быстро выскочила обратно.
***
− Сейчас антракт десять минут и ваш выход! – оповестила она из-за ширмы. – Чем бы вы там ни занимались, поторопитесь. Магистр Тризо, вам лучше одеться!
−Так я как раз это и делаю! – огрызнулась Жаклин
− А я помогаю! – в тон ей ответил Шульман. – А вовсе не то, что ты себе напридумала!
− Я ничего не успела придумать! – отозвалась Рози, − Мне на самом деле не до этого. Не то что некоторым!
Патрик подхватил верхнее платье и скомандовал Жаклин:
− Ныряй! Раз я заделался горничной, так буду исполнять роль до конца!
Жаклин промолчала, вставляя руки в рукава и расправляя верхнюю юбку. Улыбка Патрика ей нравилась гораздо больше, чем унылое затравленное выражение лица, не покидавшее его вплоть до последних дней.
− Все, спасибо! – она снова улыбнулась ему через зеркало – почему-то сложно было повернуться к парню лицом к лицу. – Буду наводить кричащую красоту! Можешь идти.
Патрик отвесил шутливый поклон, а потом вместо того, чтобы выйти, провёл ладонью по спине Жаклин. – До встречи на сцене, маленький рыцарь, затянутый в доспехи корсета! Отныне тебе не удастся отделаться от своего оруженосца и горничной по совместительству!
Он на секунду приблизился к ней и прошептал на ухо:
− Теперь я тебя никому не отдам! – а потом быстро вышел за ширму.
− Вам нужна помощь? – спросила Рози, появляясь в поле зрения.
− Разве что советом. Хочу попробовать сама, − Жаклин никак не могла согнать с лица широкую улыбку, вызванную словами Патрика. Она взяла баночку с чёрной краской, которой до этого Рози подводила всем глаза.
− Раз так, − тут же отозвалась Валенсо, − нужно сначала снять прежний грим – на него новый ляжет криво. Вот этим маслом натираете кожу, − она пододвинула Жаклин высокий флакон с притёртой пробкой. – Убираете всё хлопковым тампоном. Лучше умыться с мылом, чтобы смыть остатки грима, а потом смазать лицо этой основой, − теперь девушка указывала на плоскую баночку, стоявшую перед зеркалом. – Вот теперь можно приступать к нанесению красок.
Жаклин вздохнула. Что ж, она видела портреты Великосветской Франзины: сложные вычурные стрелки, привлекавшие внимание к глазам, искусно подведённые брови и губы… Она читала, что куртизанка не была оригинальной, черпая вдохновение у товарок по профессии из Яматаго. Осталось воссоздать нечто подобное на собственном лице.
***
Прозвенел гонг, возвещавший окончание короткого антракта. Зрители вернулись на свои места. Третьекурсник, обеспечивавший спектаклю музыкальное сопровождение – Жаклин никак не могла вспомнить его имени – заиграл на скрипке. Декорации изображали укромное место в королевском парке, где Франзине было назначено свидание графом из королевской свиты.