Жаклин сидела на скамейке, помахивая невероятно красивым веером, одолженным ей специально для постановки помощницей ректора Селин. Свет приглушили, а на специальном тросе сверху спустили картонный диск, покрытый фольгой, изображавший луну.
− На встречу должен граф ко мне прийти, − продекламировала девушка. – Его я раньше не встречала. Недавно в свите короля он появился. Сказали мне, что видел он меня и вмиг нешуточно влюбился! Для дела это мне не хорошо! Ах, сцены ревности – порой они опасны! Все помнят о судьбе блистательной Гризетты, что шпагой заколол любовник.
Рабочие – пятикурсники – усердно зашелестели за сценой бумагой, знаменуя выход короля. Патрик в красивой проволочной короне, чтобы никто не засомневался в зале, что перед ними король, вышел из-за картонного куста.
− Франзина!
Девушка картинно ахнула, изображая удивление.
− Да, это я к тебе явился. Не ожидай сегодня никого! Пришлось воспользоваться обманом, чтоб к тебе пробиться!
Жаклин сделала вид, что собирается уйти.
− Нет, останься! – Патрик так проникновенно произнёс эту фразу, что она не смогла бы сдвинуться с места, даже если сценарий приписывал другое. – Хоть всем пристало пред королём склониться, но нынче сам король перед тобою, молит!
− Я не могу встречаться с вами, − произнесла Жаклин. – Все дни мои разбиты и запланированы. Я не найду окошка!
− Вздор! – девушка не представляла, что Патрик способен так рявкнуть. От неожиданности она вздрогнула. – Я отменяю все твои свиданья! Коль вздумаешь противиться…
Он подскочил к ней и обнял, крепко прижимая к груди.
− Да, вы король, я в вашей власти! Ослушаться вас не посмею. Вы вправе миловать, казнить…
Она склонила голову, показывая всем видом обреченность.
− Нет, мне не нужна покорность! – Патрик выпустил её и отступил на шаг. – Я не хочу повиновенья! И не утех пустых я жажду от тебя!
− Чего ж тогда?
− Твоей любви!
− Её вы растоптали, когда женились на принцессе. Отныне вам доступно только тело. Платите звонкою монетой – и будет вам желанное…
− Ах, кем ты стала! Меня поставила с другими в ряд?
− Простите, нет пути назад. Без сердца, чувств среди сплошных потерь приходится мне жить теперь.
К удивлению, Жаклин услышала, как в зале какая-то девушка тихо воскликнула: «Так его, Франзина!» Отвлёкшись, она чуть не пропустила свою реплику. На эмоциях, они доиграли предпоследний акт. Король и Франзина наконец помирились. Оставалось увенчать историю счастливым концом. Жаклин вновь предстояло переодевание и смена грима.
− Я сейчас просто упаду, если хоть на минуту не выйду подышать воздухом, − сказала Рози.
− Пойдём, выйду с тобой, − предложила Жаклин, едва успев избавиться от грима.
Они вышли на крыльцо, с удивлением отмечая, что наступила ночь.
Глава 12
Девушки прогуливались по аллее – сказывалось перевозбуждение, ни одна из них не смогла бы усидеть на месте. На площади было непривычно пустынно. Цейсовые фонари горели ровным мягким светом, придавая пейзажу чуть жутковатый вид.
− Ты хорошо выглядишь, − Жаклин решила поддержать студентку. Видно было, что девушка держится только на волевом усилии. – Сильно постройнела, тебе идёт.
− Спасибо! – от неказистого комплимента у неё будто добавилось сил. – Эликсир работает. Орландо не нарадуется – Цервион тоже похудел.
− Он не нарадуется, глядя на тебя, − улыбнулась Жаклин.
− Да ну его! – отмахнулась Рози. – Его не поймёшь! Говорит только о своей крысе и смотрит всё время. Надоел до ужаса!
− Он просто застенчив – видно же, ты ему не безразлична.
Валенсо вздохнула:
−Да, понимаю я! Скучно с ним до зевоты! Не выдерживаю больше получаса рядом.
− Он не Джейд, − понимающе кивнула Жаклин.
Рози опустила голову, а потом вновь выпрямилась и с вызовом взглянула на девушку.
− Да! Он точно не Джейд! Можете смеяться, сколько угодно! Мне уже всё равно! Не могу его забыть, никак, − порыв иссяк также неожиданно, как и возник. – Что мне делать?
Жаклин погладила загрустившую студентку по плечу.
− Знаешь, Рози, боюсь, я не вправе давать советов – сама в дурацкой ситуации. Я ведь старше тебя совсем ненамного, опыта в таких делах не имею. Если бы ты спросила о том, как использовать гаршанскую соль, или лапчатку продырявленную… Боюсь, на самом деле, у любви не существует универсальных рецептов – каждому придётся найти свой… − девушка замерла на полуслове. Туманный свет цейсовых ламп постепенно отвоёвывал у темноты высокую мужскую фигуру, направлявшуюся из парка через площадь прямиком к ним.