− Да что я? Это твоя зазноба путается в ногах!
Флориан ничего не ответил, только встревоженно заглянул в лицо девушке. Что ему удалось разглядеть в темноте, не известно, но мужчина без лишних слов поднял её на руки и пошел вперед, бросив брату через плечо:
− Догоняй!
Теперь гонка через кусты стала гораздо комфортнее. Девушка слышала ровный стук сердца похитителя, его ноги подобно колёсной паре локомотива двигались, не зная устали. Руки держали крепко, но мягко. Жаклин поразилась силе этого необычного человека.
− Не бойся, ма бель Сюзан! – успокаивающе бормотал он. – Я больше никогда не оставлю тебя. Ты будешь жить, как королева: любой каприз тут же будет исполнен! У меня хватит средств, не беспокойся! Я могу купить весь этот поганый остров с потрохами без особого ущерба для себя!
Он замолчал и остановился. Карл едва не налетел на брата: ему пришлось резко отшатнуться в сторону и ухватиться за ветку дерева, чтобы не упасть.
− Что стряслось? – с трудом проговорил он, переводя дыхание.
− Тихо! – отрезал Флориан. До слуха Жаклин не донеслось ни ни звука, кроме уханья ночной совы, однако, похоже Флориан всё же расслышал что-то, совершенно ему не понравившееся.
− Нужно прибавить ходу и рассредоточиться. Встречаемся, ты знаешь, где! – резко сказал он, и без предупреждения прямо с места бросился бежать с невероятной скоростью. Потерявшая счет времени, Жаклин не смогла разобрать сколько длилась эта безумная гонка. Наконец похититель остановился – из-за туч прогладывал бледный свет убывающей луны. Они стояли на краю огромного обрыва – Росетти перенёс её к дикой стороне острова.
***
− Мы почти пришли, − мужчина позволил ей встать на ноги, и поддержал под локоть, не позволяя упасть − девушку не держали ноги. – Теперь вниз!
Он пошарил в кустах и достал большую сумку с прикреплённым сбоку свёрнутым в бухту канатом. Ловким привычным движением Флориан сбросил канат в пропасть, оставляя в руках конец с прикрепленным крюком, который зацепил за что-то у самого края скалы. Затем повернулся к Жаклин: лунный свет выхватил тёмную татуировку Шалена на щеке.
− Обними меня со спины, − приказал он девушке. – Я привяжу тебя к себе страховочным ремнем. Помнишь, как мы спускались по короткой тропе в город? Тут почти также, только отвеснее и дороги нет – нужно будет проползти по скале. На самом деле это очень увлекательно, особенно ночью!
Девушка так не считала, но не имела возможности возразить. Флориан весело улыбнулся и нежно потрепал её по щеке.
− Не грусти, дорогая! Всё будет хорошо – ты в надёжных руках! Держи! – он достал из сумки широкий ремень и протянул Жаклин. – Заходи мне за спину и передавай концы.
Девушка повиновалась. От страха руки слушались плохо: ремень дважды выскальзывал, прежде чем у неё получилось пропустить его за спиной на уровне талии.
− Обними меня за плечи! – инструктировал мужчина. – Придвинься ближе – я пристегну тебя.
Накрепко прижатая к спине похитителя, Жаклин могла только дрожать от страха. Теперь стало понятно, кто из братьев в тот момент был рядом под именем магистра Грюно. Она хорошо помнила, как Флориан вёл её по козьей тропе над отвесным склоном. Тогда же он и рассказывал о своём пристрастии к скалолазанию. Перспектива оказаться над пропастью повергала девушку в настоящий ужас.
Флориан, видимо, почувствовал её состояние, потому что погладил её по руке и поцеловал пальцы:
− Ну-ну, не переживай! Всё не так уж страшно! Я далеко не в первый раз буду проходить этот путь. Ты ведь не знаешь – лорд Ре, превративший нас с братом в… серьёзное оружие, наделил меня силой и ловкостью вампира. Да, были и остаются некоторые побочные явления, − он безотчётно потёр щеку, украшенную татуировкой. – Однако, за время проведённое в Тербравосе, их проявления сильно сократились. Слава богам, прежняя внешность вернулась ко мне. Кстати, Карл обозлился именно после этого – на него сыворотки из крови студентов-магов подействовали слабо. Это очень расстраивает, поэтому он такой нервный в последнее время. Ну, ладно, хватит разговоров. У нас для них ещё будет время. Держись!
Без дальнейших разговоров, Флориан разбежался и прыгнул в темноту. Жаклин изо всех сил вцепилась ему в плечи. Сквозь рёв крови в ушах она расслышала тихий смешок – похититель явно наслаждался полётом, закончившимся резким болезненным рывком. Мужчина остановил падение, удержавшись за верёвку. Ремень ощутимо впился в кожу – если бы не ткань платья, было бы намного хуже.