− Только посмей тронуть нас, и я укушу её! – прошипел он. Патрик остановился, явно не зная, что делать.
− Нет, Карл! Не надо! – закричал Флориан. Кровь отхлынула от его лица, но мужчина продолжал цепляться одной рукой за книгу, протягивая другую к брату. Тут неожиданно откуда-то сверху вновь спикировал камень, на этот раз величиной с кулак. Не ожидавший этого, Карл не успел увернуться – камень с силой врезался прямо ему в плечо. Мужчина вскрикнул, ослабив хватку. Девушка немедленно воспользовалась этим: она резко присела, и оказавшись на земле, быстро откатилась в сторону Патрика. Шульман опустился на землю рядом с нею и подал руку, чтобы она могла подняться.
− Нет! – воскликнул Флориан. Он стал быстро листать гримуар, а потом просто вырвал из него страницу и бросил перед собой, бормоча заклинание. Над оторванным листком разгоралось яркое белое свечение, отразившееся в его глазах. – Эратхармаэль! Силой передающейся из поколения в поколение лордов заклинаю тебя! Явись!
Казалось, его воззвание осталось без ответа. И вдруг Жаклин услыхала тихий вкрадчивый голос:
− У тебя нет права взывать! Только лорд Скриг может обращаться ко мне, но род прервался и больше никто из ничтожных смертных не посмел произносить заклинаний из гримуара Шарангра!
− Я передаю ему это право! – девушка не сразу разглядела едва различимый силуэт призрака, положившего просвечивающую руку на гримуар поверх руки Флориана. – Из-за смертных завес, правом, данным мне кровью и предками, нарекаю Флориана Росетти следующим лордом Скригом, наследником и повелителем Эратхармаэля, властителя Хрустальных Пустошей и Сияющей Глади!
Девушке показалось, в воздухе раздался тихий перезвон и призрак исчез, видимо исполнив свою миссию до конца.
− Слышал? Повинуйся! – срывающимся голосом приказал Флориан. – Избавься от этого парня с даром чёрного феникса! Девушку не трогай!
Патрик выпустил Жаклин, изготавливаясь к битве… Однако, демон не торопился исполнять приказ.
− Без инициации ты по-прежнему не имеешь права приказывать! – заявил демон, растерянному Флориану. – Мне безразличны твои чаяния и надежды. Но я ждал слишком долго! – его тихий вкрадчивый голос звучал прямо в голове девушки. – Больше я не намерен терять ни одной секунды драгоценного времени! Ты, следующий лорд Скриг! Готов ли путешествовать по дну Великого Разлома, чтобы принять мою силу и связать воедино свою душу с миром Сияющей Глади?
Сотканная из ярких молний рука, каждый палец которой венчал длинный коготь, высунулась прямо из гримуара и ухватив Флориана Росетти за воротник втянула прямо в книгу. Никогда не видевшая со стороны, как проходят сквозь портал, Жаклин взвизгнула, и сама не заметила, как уцепилась за руку Патрика, пачкая его кровью, сочащейся из ранки.
− Что случилось? – вскрикнул Карл. – Куда подевался Фло?
Он явно не разглядел призрака, и слышал голоса демона, утянувшего брата через гримуар в свой мир.
− Не подходи к книге! – предупредил Жаклин Патрик, вновь подхватывая её под руки. – Если не хочешь умереть быстро и болезненно! Этот артефакт не зря держали на изолированном острове, за стеклом в дали от человеческих рук столько лет.
Его предупреждение было излишним – девушка и так помнила, как у неё кружилась голова от записанных в гримуаре заклинаний. Удивительно, но ей было жалко Флориана, похоже, попавшего в страшную беду.
Потеряв из виду брата, Карл растерялся.
− Фло прирождённый маг, в отличие от меня. Он справится, − бормотал он, забывшись, покусывая костяшки собственных рук. Жаклин с отвращением и ужасом наблюдала, как по его рукам тонкими струйками сочится желтоватая смертоносная жидкость, так похожая на обычную слюну. – Он много времени изучал гримуар, читал о лорде Скриге…
Похоже, грозный монстр успокаивал сам себя: в его голосе звучала паника. Он подхватил гримуар, а также вырванную из него страницу, утратившую свечение, сунул их под полу камзола, таящую, видимо, потайной карман, а затем, попятился к краю площадки, за которой разверзся обрыв и спрыгнул вниз.
***
Девушка вскрикнула и подалась за ним. Далеко внизу маячила быстро скрывшаяся за скальными выступами фигурка: удивительный человек, изменённый лордами Грента, побеждёнными и уничтоженными, полз по отвесной скале. Ядовитый брат Росетти обладал поистине нечеловеческой ловкостью.
Магическая сила Патрика вновь забурлила вокруг него чёрными протуберанцами, но они тут же улеглись, стоило Жаклин окликнуть его.