− Не волнуйтесь! Я не стану распускать слухов. Это всё, что вы от меня хотели?
Жаклин тоже встала, намереваясь направиться к выходу. Постигшее её разочарование сложно было описать. Человек, стоящий перед ней, оказывается, больше переживал не о пострадавших студентах, а о возможной инспекционной проверки!
− Нет, не всё, − Вайс уселся за свой массивный стол, откидываясь на мягкую спинку резного стула, напоминавшего трон. – Вы ведь куратор факультета зелий и магических материалов. Подумайте, как можно максимально обезопасить студентов, соблюдая тайну и не поднимая паники. Я с сегодняшнего дня думаю объявить запрет на прогулки после захода солнца.
Девушка покачала головой:
− Студенты будут очень недовольны, нужно как-то обосновать, хотя мера, бесспорно, необходимая. А ещё… − она запихала подальше неуверенность, напомнив себе, что жизни и здоровье студентов дороже всего. – Вы разговаривали с… девушками, о которых упоминала Катрин Руже? Разговор с которыми помнит последним.
− А вы любопытная особа, − задумчиво протянул ректор. – Конечно, я разговаривал с ними, − он поднял руку, предвосхищая новый вопрос. – Девушки сказали, что Катрин отправилась в библиотеку. С мадемуазель Ланж я тоже побеседовал – она в библиотеке не появлялась. Как вы понимаете, концов теперь не найти.
− Да, не найти… − задумчиво протянула Жаклин. Она никак не могла смириться с поражением. Если начать опрашивать всех подряд… Нет, это глупо! Вызовет массу подозрений, а результат очень сомнительный.
− Объявим о начале технических работ по тестированию системы внутренней защиты, − сказал Вайс. – Вот вам и объяснение запрета покидать здания. Мы будем поочерёдно замыкать разные контуры сигнализации, чтобы выглядело правдоподобно. В общем, должно получиться, хотя расслабляться не стоит: молодым людям сложно усидеть на месте.
− А что, если их занять вечерними факультативами? – предложила девушка. – Или организовать театральный кружок?
− Идея неплохая, − кивнул ректор, − но снимет только часть проблемы, да и то не полностью. Пока остаётся предлог – технические работы. Я предупрежу Освальда Кранца, чтобы он донёс информацию до магистра Флери – куратора бытовиков, мадам Фурси – медиков, и магистра де Вьё – наставника наших будущих адвокатов и служителей закона. Однако правду о предпринятых мерах будут знать только я, вы и Кранц.
− Поняла вас, − ответила Жаклин. – Пойду объявлять студентам. Хорошего вам вечера!
Она взялась за ручку двери, когда услышала тихое:
− И вам хорошего вечера!
Девушка кивнула, не оборачиваясь, и молча вышла. Почему-то это обычное пожелание поселило в груди мягкое тепло, от которого уголки губ упрямо ползли вверх. Селин сидевшая за своим столом и вязавшая что-то на длинных спицах из ядовито-розовой шерсти, проводив взглядом новенькую преподавательницу, тоже хитро улыбнулась.
***
Жаклин шла по коридору в направлении общей гостиной своего факультета и думала о… Вайсе. Да, она понимала, что хорошо бы определиться, как объявить сорока трём студентам, что они будут вынуждены сидеть в здании, несмотря на прекрасные тёплые вечера. Или о том, чем могло быть вызвано болезненное состояние Катрин Руже и Патрика Шульмана. Может быть, попытаться продумать, как организовать кружок или театральную студию – рисование мандал хорошо для школы, а вот заинтересует ли взрослых – сомнительно…
Противный ректор не желал покидать её мыслей. Девушка до сих пор не могла определить, как к нему относиться: он казался то заносчивым сухарём, то занудой, поучающим окружающих. Жаклин до сих пор не могла простить ему собеседования, хотя разум говорил о том, что в происшедшем велика доля её вины. Зато Вайс действительно слушал её – не отметал сразу любое утверждение, заведомо считая глупостью, как это делал отец или тётя.
В гостиной ожидаемо корпели над заданиями от силы человек восемь. Девушка ещё не успела познакомиться со старостой, и теперь вынуждена была расспрашивать, где его найти. Предупредив студентов о «мероприятиях», из-за которых нельзя выходить после заката на улицу, Жаклин пошла в столовую куда, по словам учеников, он отправился.
Снабжённая точным описанием, она без труда узнала его: чёрные как смоль волосы длиной до плеч обрамляли бледное лицо мягкими волнами. Парень задумчиво ковырял вилкой в своей тарелке, расслабленно поглядывая на собеседников – двоих студентов-законников, по очереди что-то втолковывающих ему. Действительно – ошибиться было невозможно – у Джейда Шалена через весь левый висок к скуле спускалась тёмная татуировка – этот знак был не знаком Жаклин, но парень наверняка придавал ему большое значение, раз решил украсить им своё лицо. Подойдя ближе, девушка заметила похожие татуировки на обеих кистях его рук.