− По закону не преследуется, пока, − втолковывал один из студентов с сине-белым платком на шее. – Но это же опасно, как ты не понимаешь?
− Я вас спросил не для того, чтобы вы читали нотации… − черноволосый заметил Жаклин и тут же напрягся, сделав друзьям знак рукой.
− Добрый вечер! – поздоровалась она. – Джейд Шален? Староста факультета зельеварения?
Тот хмуро кивнул – было заметно, что Жаклин подошла явно не вовремя.
− Мне нужно с вами поговорить, − парни-законники ухмыльнулись и почти одновременно поднялись из-за стола.
− В следующий раз договорим, − сказал один из них.
− Не обижай малышку! – вторил ему другой, многозначительно приподняв бровь.
− Меня зовут магистр Жаклин Тризо, я куратор факультета зельеварения и магических материалов. По распоряжению ректора нахождение на улице после заката запрещено. Подробнее объяснит ваш куратор, − девушка специально избрала самый официальный тон, чтобы казаться внушительнее – оба законника были выше её на голову.
− Вот так новости! – протянул Шален. – Чего это вдруг?
− По техническим причинам – устранение неполадок и тестирование сигнализации…
Словно в аккомпанемент её словам, за окнами неожиданно завыло.
− И надолго такое новшество? – девушка никак не могла понять, как следует общаться с изукрашенным татуировками парнем, который был явно старше её.
− Мне это не известно. Вероятно, до устранения неполадок.
− Ясно, − он бросил взгляд на законников, не торопящихся уходить.
− Всё, всё, удаляемся, − улыбнулся один из них, подтолкнув товарища.
− Меня можете не бояться, − Джейд перевёл взгляд на Жаклин. – Несмотря на мои… хм… особенности, я вполне безобиден.
− С чего вы взяли, что я вас боюсь? – изумилась девушка.
− Просто у вас вид птенца, попавшего в лисью нору.
− Внешность обманчива! – парировала Жаклин.
− Согласен, − вздохнул староста. – У нас тут многие могут собственным примером проиллюстрировать этого утверждение.
− Джейд! Привет! – откуда-то из-за спины Жаклин вынырнула девушка в форме бытового факультета. Достаточно полная девушка, но самым примечательным в её облике было не это – мало ли милых пухлышек? Эту милой нельзя было назвать даже с большой натяжкой: сальные тёмные волосы собраны в неряшливый маленький хвостик, глаза, брови и губы густо подведены чёрным.
− Привет, − кивнул ей Шален. – Это моя подруга, Рози Валенсо, − представил он грозную девицу, сверлившую Жаклин взглядом разозлённого повара, собравшегося потрошить куриную тушку, и прикидывавшего, какой лучше для этого взять нож. – А это мой куратор, магистр Тризо.
− Магистр? – до Рози сказанное дошло не сразу.
− Именно так, − подтвердила Жаклин. – Я буду у вас вести зельеварение.
− Вместо магистра Номада? – уточнила Рози.
− Именно так.
− Рози, я потом сам к тебе подойду, − сказал Джейд мягко.
− Хорошо, я подожду тебя возле жилого корпуса, − пролепетала девушка, глядя на него глазами верного спаниеля.
− Лучше в вестибюле – что-то с сигнализацией… В общем, на улице собираться пока нельзя.
− Как скажешь! – от медовой сладости в её голосе у Жаклин заныли зубы.
Когда подруга отошла, Шален с улыбкой продолжал как ни в чём не бывало:
− Рози как раз яркий представитель обманчивой внешности: всего восемнадцать, а она уже на пятом курсе! К сожалению, многие склонны неверно оценивать умственные способности приверженцев культуры Грёз смерти, но, к счастью, в Тербравосе свободны от предрассудков.
− Вы тоже из почитателей?..
− Да. Вас это смущает?
− Не знаю, − честно ответила Жаклин. – На самом деле мне не известно, что это за культ, поэтому не могу судить.
− Не культ, − улыбнулся Шален, − культура. Мы любим выделяться из толпы и носить чёрное, подчёркивая бренность бытия.
− Чёрный макияж, татуировки – это тоже дань культуре?
− Да. Правда, мои – магические. Я их получил в одном племени улли, когда был в… экспедиции на дальних берегах Гроданте. Как известно, улли весьма редки – они избегают цивилизации, прячась в лесных дебрях и дикой скалистой местности.
Жаклин заметила, что низкий, немного монотонный голос парня обладал убаюкивающим свойством – это заставило её подсознательно насторожиться.