С отцом отношения не заладились – сейчас он скорее равнодушен, а раньше… В общем, меня отправили в деревню из-за его неприязни. Ты наверно поняла – цвет волос не способствовал популярности в свете. С братьями тоже как-то не сложилось – все они намного старше. Интересно ли двадцатилетнему парню проводить время с трёхлетним ребёнком? Ответ очевиден. А потом вообще случилось… − он неожиданно замялся. – В общем, проявился мой дар. Многих это шокировало, меня самого в том числе.
Он немного помолчал, а потом серьёзно добавил:
− Давай договоримся: если я вдруг скажу тебе бежать или отойти подальше, просто исполни это.
− Ладно, − Жаклин тут же вспомнила черный туман, плясавший вокруг него в библиотеке. – У тебя какой-то опасный дар?
Патрик потупился, а потом, виновато взглянув на неё, кивнул:
− Я уже говорил – «чёрный феникс» − так его зовут в магических кругах. На самом деле, он мало изучен из-за большой редкости. Можно, мы сегодня не будем об этом?
Жаклин разобрало любопытство, однако она не стала дальше расспрашивать, дав себе слово, что обязательно найдёт в библиотеке информацию об этом, или спросит Вайса. Они подходили к выходу из парка, только не к центральному, а боковому. Неподалёку стояла открытая коляска, запряженная одной лошадью. Кучер пыхтел трубкой, чуть поодаль. Увидев их, он помахал рукой и пошел к коляске. Девушка непонимающе уставилась на Патрика, а он только загадочно ухмылялся, делая приглашающий жест рукой.
Когда они удобно устроились на мягких креслах, затянутых алой кожей, он пояснил:
− Я готовился! Через смотрителя Биваля заказал коляску, а также столик в ресторане… Согласись, ехать намного приятнее, чем добираться пешком. Обратно нас тоже привезут, так что не беспокойся.
Жаклин и не беспокоилась. На самом деле, она впервые в жизни поняла, что когда ухаживают, это очень приятно: чувствуешь себя принцессой из сказки. Она усиленно гнала от себя мысль − обычно сказка оказывается не столь радужной, а за чудесами кроется не слишком приятный подвох. Как назло, вспомнился Гарвей, неожиданно растоптавший начавшее формироваться доверие.
− Тебе не нравится? – немедленно всполошился Патрик, чутко отреагировав на изменение её настроения.
− Очень нравится! – честно ответила Жаклин. – Никогда ещё за мной так не ухаживали.
Парень улыбнулся и легонько сжал её руку.
− Это всего лишь поездка! Я ещё даже не начал…
− Последний раз, когда за мной пытались ухаживать, пришлось сбежать прямо из театра! – выпалила Жаклин, и чуть не зажала себе рот рукой – зачем это сказала? Но Патрик весело расхохотался.
− Что же сделал бедный парень? Не хочу совершить подобной ошибки!
− Ничего такого… Просто это был тётин знакомый. Он служил в банке и болтал без умолку о своей работе. И… мне он не нравился.
Патрик переплёл свои пальцы с её, а во взгляде его запылало такое пламя, что Жаклин бросило в жар. Некоторое время они ехали молча, держась за руки и разглядывая прекрасные виды, открывавшиеся с дороги, серпантином спускающейся к самому морю.
− Хорошо, что завтра выходной день! – нарушил молчание Патрик. – Если захочешь, мы можем поехать на пикник на другую сторону острова – там малолюдно, но не менее красиво. Будем ловить последние теплые деньки! Здесь, правда, снега не бывает, но вот-вот зарядят дожди – станет не до прогулок. Захочется сидеть у камина и читать уютные книги.
− Да, мне говорили, − отозвалась Жаклин. – Магистр Грюно любит лазить по скалам. Он рассказывал о дикой стороне острова. На самом деле сложно представить…
− Опять магистр Грюно! Я тут ревную к ректору, а оказывается, уже не только он начал тебя обхаживать! – это было сказано шутливым тоном, но с серьёзным лицом.
− Сложно поведение магистра Грюно назвать ухаживанием, − ответила Жаклин, − Как ты правильно сказал, он либо меня не замечает, забывая даже поздороваться, либо пространно рассуждает о каких-то странных вещах…
Она осеклась, заместив идущего по улице Альберта Вайса, в сопровождении красивой молодой женщины, ведущего за руку маленького мальчика лет трёх. Такое впечатление, что он её преследует сегодня!