Библиотекарь ничего не ответила. С загадочной улыбкой она начала раскладывать книги, потом полезла в картотеку… Жаклин поблагодарила за книгу, разобравшись, что разговор окончен.
− Я поброжу немного? – спросила она. – Хочу поискать что-нибудь − отвлечься от работы по вечерам.
− О! – немедленно вновь оживилась мадемуазель Ланж. – Позавчера получила целую партию новых романов с материка! Есть несколько весьма заслуживающие внимания!
Она посмотрела по сторонам, что было излишне – библиотека пустовала – и прошептала:
− «Порочная страсть» Бёртона Конзистори − очень рекомендую! Необыкновенный сюжет! Кстати, вы знаете, многие очень успешные романы написаны женщинами! Правда, под мужскими псевдонимами… Этот Бёртон Конзистори, по-моему, из таких – либо дама, либо очень тонкий знаток женской натуры. Возьмите – не пожалеете! Пока ещё остался экземпляр – я сегодня его закончила читать. Под таким впечатлением!
Жаклин подумала, что ей сейчас для восстановления душевного равновесия не хватало только «Порочной страсти». Однако, не желая обижать Корнелию, она согласилась взять роман.
− Книга на третьем стеллаже, в уголке, − улыбнулась библиотекарь. – Я уже успела поставить её на место. Там же рядом – остальные новинки. Специально оформила стенд – не промахнётесь! Рядом с окном.
Девушка отправилась разыскивать новинки – это оказалось не так просто, как утверждала мадемуазель Ланж. У библиотекаря университета Тербравоса было очень странное понятие, где нужно размещать самое новое и интересное – в самом конце зала. По логике Корнелии, чтобы добраться до интересующей книги, студенту придётся пройти мимо многих других – вдруг его заинтересует ещё что-то? Кроме того, учебные материалы и пособия она располагала ближе ко входу, по требованию преподавателей, чтобы облегчить к ним доступ.
В итоге, после десятиминутного блуждания меж стеллажей, прихватив по дороге томик «Занимательного зельеварения для домохозяек» Селины Бико и «В помощь бытовому заклинателю» Ефимиуса Дроппа она вышла к заветной полке, украшенной свежими рекламными проспектами: «На воздушном шаре», «Среди племён диких улли», «Хитрая трактирщица» и, конечно, «Порочная страсть».
Девушка хотела взять юмористический роман «Хитрая трактирщица» − с обложки весело улыбалась рыжая девица, с вызовом глядящая на зрителя. Задорное чтиво, вот, что сейчас нужно… Но рука сама потянулась к единственному томику «Порочной страсти» − черная кожа, золотые буквы… Никаких иллюстраций на обложке. Жаклин сама не заметила, как отложила отобранные томики на подоконник и открыла книгу. Иллюстрации были – черно-белые, но очень чувственные. Художник показал прекрасное владение пером и тушью, любовно выписывая красивую девушку в объятиях мужчины, смотрящего на неё с такой страстью, что Жаклин на мгновение стало жарко.
В прологе рассказывалось, как Аллелия, сирота из приюта, оказывается у внезапно обнаружившихся богатых родственников, забравших её на воспитание. Казалось бы – вот оно, счастье, но не тут-то было! В дом её взяли бесплатной прислугой, чтобы доверять чёрную работу. Сын хозяйки насмехался и подстраивал ей каверзы на каждом шагу…
− Ты говоришь глупости! Кто вбил такое в голову? – шептал кто-то рядом. Ему отвечал очень знакомый голос:
− Но это так! Дома постоянно говорят…
− Не знаю, из-за чего, но именно дома обычно чаще всего не найти понимания!
Видимо, тихий разговор продолжался уже некоторое время, но Жаклин не сразу обратила внимание, зачитавшись.
− Неужели я совсем тебе не нравлюсь? – грустно спросил девичий голос.
− Не в этом дело, − в мужском голосе вдруг отчетливо проступили чарующие нотки присущие только одному человеку. – Я не смогу на тебе жениться! В твоей семье не примут меня, а в моей… − Шален замолчал.
− Не нужно жениться. Это не обязательно! В прогрессивном обществе…
− Рози! Ты меня уж совсем за подлеца держишь! Никогда не позволю себе обидеть тебя!
− Но мы можем сбежать после учёбы! Ты же выбрался из джунглей с дикими улли! Неужели, пропадём среди людей, пусть и не в столице…Ещё, мы можем остаться в Тербравосе! На самом деле мне тут очень нравится…
− Это не выход! Ты ещё слишком молода, и не понимаешь – всю жизнь скрываться – совсем не так романтично, как кажется. На самом деле мы сильно зависим от своих семей, как бы не хотелось обратного!
Жаклин собрала книги и поспешила к выходу. От случайно подслушанного разговора ей сделалось неуютно – она знала, что Рози влюблена в Шалена, но из-за его бережного отношения к девушке, думала, что это взаимно.