− Рози, мне совсем перестала нравится эта идея. В составе зелья идёт карбинозный камень – в инертном состоянии он безвреден, но стоит его нагреть, как он начинает менять свойства веществ. Иногда непредсказуемо. Это катализатор… Мы его ещё не проходили.
− Как ксантрий? – спросил де Абли.
− Не совсем, − ответила Жаклин. – Ксантрий – магический проводник, закрепляющий воздействие. Карбиноз – минерал, вызывающий необратимые изменения в самом веществе, предугадать которые невозможно: жидкость становится камнем, а самая твёрдая порода размягчается. Но может произойти и так, то обычная вода станет кислотой…Однако, в определенных сочетаниях, изменения устойчивы, то есть, всё зависит от состава вещества.
− Может не надо? – робко спросил Орландо, стрельнув глазами в сторону Рози.
− Что, за свою крысу испугался? – задрала подбородок Валенсо.
− Согласна со сьером де Абли, − поддержала парня Жаклин. – Мы можем получить яд.
Рози вздохнула, но упрямо покачала головой:
− Мы попробуем!
В очередной раз задавшись вопросом, откуда в популярном издании взялся рецепт с исключительно лабораторным ингредиентом, и кто занимается отбором информации, она стала бросать травы и коренья в закипающую воду.
− Тут сказано, прежде чем опустить карбинозный камень, нужно чтобы отвар покипел ровно три минуты.
Перевернув песочные часы, она стала следить, как мелкий песок струйкой перетекает из одной ёмкости в другую, попутно поясняя:
− Катализатор можно достать только специализированных лабораториях на производстве, либо, как у нас, в учебном заведении. В свободном доступе его просто нет.
Последняя песчинка опустилась на дно часов. Жаклин быстро взяла щипцами молочно-белый минерал, очень похожий на обычный кремний, только с меловым налётом, придававшим кажущуюся бархатистость поверхности. Стоило камню оказаться в желтоватом отваре, как он прекратил кипение и окрасился в яркий лазурный цвет, густея прямо на глазах. Через пару мгновений в котелке вместо жидкости оказалась странная желеобразная субстанция.
Жаклин быстро выключила горелку и ложкой вытащила карбинозный камень на приготовленную маленькую тарелку. Котелок оказался холодным – реакция поглотила тепло, вернув катализатору прежнее инертное состояние. Ещё раз пробежав глазами руководство, девушка объявила:
− Зелье готово. В руководстве сказано, что его нужно принимать по чайной ложке раз в сутки, не дольше месяца. При необходимости, после двухнедельного перерыва курс можно повторить.
− Сколько дать крысе? – спросил Орландо, с подозрением заглядывая в котёл. – Наверно не больше спичечной головки?
− Нет, тут сказано, что количество зелья на один приём не зависит от размера или веса принимающего. Чайная ложка – стандартная мера для всех.
− Как же будет регулироваться потеря веса? – спросила немного побледневшая Рози. – Если мне уже достаточно…
− Каждый приём убирает одну сотую общего веса в сутки. Чтобы перестать худеть, достаточно просто прекратить пить зелье, − прочла Жаклин.
− Удобная схема, − Орландо без лишних разговоров зачерпнул из котелка неаппетитное желе заранее приготовленной ложкой, и отважно сунул под нос сонной крысе. – Цервион, прости!
Крыс понюхал угощение, лизнул… И вмиг опустошил ложку, довольно попискивая. Де Абли не мигая уставился на питомца, который не выказывал никаких признаков беспокойства.
− Одна сотая от веса, − пробормотал он. – Не так уж заметно.
− Через сутки посмотрим, − сказала Жаклин. – Пока понаблюдаем. Заберешь его, или оставишь здесь?
− Нет-нет! Ему тут будет скучно! Цервион привык путешествовать у меня в кармане.
− Немедленно найди меня, если с ним что-то случится.
− Хорошо.
Он забрал крысу и удалился, всем видом излучая беспокойство.
− Я думала, будет ясно сразу, − пожаловалась Рози.
− Для верности, хорошо бы подождать пару дней, − разочаровала её Жаклин. – Скорее всего, изменения если и будут происходить, то постепенно.
− Ладно, − вздохнула девушка, − Тогда я тоже пойду.
***
На следующий день ликующий де Абли принёс свою крысу прямо на репетицию театральной студии.
− Цервион очень заметно похудел! – шептал он, сверкая глазами. – С ним всё в порядке – аппетит прежний. Даже, мне кажется, он немного повеселел.
− Спасибо вам, Орландо! – искренне поблагодарила Жаклин. – Давайте всё же перестрахуемся.
− Я только за, − важно кивнул парень. – Вы же знаете моё отношение…
Его оборвал громкий визг: Елена Свембли, жгучая брюнетка, игравшая королеву, хотела что-то спросить у Жаклин, но увидала крысу.