− Вот, − девушка сунула в руку Орландо флакон с зельем. – Дайте ему сегодня. Помните, не больше чайной ложки! Елена, не кричите так, это всего лишь ручная крыса.
Студент поскорее вышел за дверь, чтобы больше не пугать сокурсницу. Рози была очень разочарована, когда вместо обещанного зелья, Жаклин объявила ей, что они ещё наблюдают за Цервионом, и снадобье у Орландо.
− Ещё не хватало, чтобы эта бледная немочь его потеряла! – раздражённо проговорила она, недовольно поморщившись. – Ему же ничего нельзя доверить!
− Зря вы так, Рози, − возразила Жаклин. – Не забывайте, парень пожертвовал для вашей безопасности собственным питомцем.
− Но с ним же ничего не случилось! – не сдавалась Валенсо.
Их пререкания прервало появление Шульмана.
− О! Ты же не собирался сегодня приходить! – Рози немедленно переключилась на него.
− Да вот, совесть взыграла. Решил ещё раз прогнать сцену королевой, − ответил он, не спуская глаз с Жаклин. – Что-то она мне никак не даётся.
− Очень похвально! – девушка улыбнулась уголками губ. – Заодно отвлечете Елену.
Не теряя времени, Патрик вышел на сцену, подхватив под руку брюнетку. Встав на свои места, они начали декламировать текст. Елена откровенно кривлялась, жеманно переигрывая. Шульман твердил слова – верно, но без всякого чувства…
− Стойте! – Жаклин похлопала в ладоши. – Так совсем не годится! Зрители закидают нас орехами! Елена, чуть поспокойнее, а вы, Патрик, наоборот. Да, вы… то есть король, любит Франзину, но королева всё-таки его жена! Получается, она признается ему в чувствах, а король, уставившись в пол бубнит на одной ноте. Смотрите! Елена, вашу реплику!
− Что холоден как лёд? Зачем глядишь угрюмо? Не хочешь говорить со мной совсем! – на этот раз студентка не кривлялась.
− Я должен вас покинуть вскоре − так мне диктует долг, что надо всеми властен! Пусть я король, но подневольнее солдата! – продекламировала Жаклин, потянув руку в сторону «королевы». – Примерно так. Вы поняли?
− Наверно, − Шульман не смотрел на неё. – Попробую ещё раз.
Они повторяли сцену снова и снова, но реплики Патрика выглядели безжизненно. Наконец Елена начала жаловаться, что ужасно устала, а завтра у них должна быть лабораторная работа по заклинаниям.
− Сьер Кранц неумолим, вы же знаете! – хныкала она. – Он не станет слушать отговорок!
− Ладно, на сегодня достаточно, − устало вздохнула Жаклин. – Встретимся послезавтра – после лабораторной сьера Кранца необходимо прийти в себя.
Она заперла зал после того, как все покинули его и пошла в сторону кафедры – сдать ключ.
«Я должен был тебя покинуть вскоре – так нам диктует долг, что надо мною властен. Пусть не король я, но подневольнее солдата!» − перефразированная реплика из пьесы повисла в воздухе. Жаклин замедлила шаг – сказанные таким тоном, слова разили прямо в сердце. Девушка вздохнула, сдерживая слёзы, подступающие к горлу и обернулась.
− Ты злишься на меня, − Патрик подошел ближе, но остановился в паре шагов от неё.
− Это слово не отражает моих настоящий чувств, − ответила Жаклин. – Не злюсь. Не понимаю, почему со мной так поступили, расстроена, но не злюсь.
Он подступил ещё на шаг, но вновь замер в нерешительности.
− Я хотел извиниться. Просто… Никак не мог найти в себе сил, − он не сводил с неё горящего взгляда. – Слова из пьесы очень точно отражают причину, почему вышло именно так.
− Не нужно объяснять − я не так глупа, как может показаться. Вне университетских стен у таких отношений между нами нет никаких шансов. Пусть всё останется, как есть – я преподаватель, вы студент – и только! − этот разговор становился невыносимым. Жаклин развернулась и пошла дальше, стирая всё-таки сорвавшуюся с края глаза слезу.
Патрик нагнал её в несколько шагов, резко развернул к себе и крепко обнял.
− Если бы ты знала, как это разрывает мою душу, − прошептал он ей в волосы. – Видеть тебя каждый день – холодный взгляд, учительский тон… Никакой возможности коснуться! Ужасная, бесчеловечна пытка!
Девушка замерла, а потом попыталась высвободиться.
− Дай мне ещё минуту, − прошептал Патрик, не отпуская. – Ещё пару мгновений.
Девушка всхлипнула. Пальцы Шульмана запутались в её волосах, безвозвратно растрепывая причёску, путешествовали по позвоночнику, оставляя за собой горящие дорожки. Жаклин вновь попыталась отстраниться, но парень прижал её ещё крепче.
− Сейчас, − горячо шептал он. – Ещё чуть-чуть и отпущу. Ещё немного…