− Детка, я не стану советовать тебе слушать своё сердце! – спокойно проговорила мама. – Оно склонно к обману! Вспомни нас с отцом: мы поженились по любви, но разве счастливы?
− Мама! – вспылила Жаклин. − Ты выбрала отца, а меня отправила к своей сестре, которая практически вырастила…
− Об этом я и говорю, − прервала мать её гневную тираду. – Выбирай с трезвой головой! А сердце… Оно примет выбор!
− Мадемуазель Жаклин! – из угла вышел Морис, её ученик с курсов рисования мандал. – Мы с Алисой подружились! И это благодаря вам! Спасибо! Это оказалось совсем просто – я угостил её пряником, а она в ответ дала мне конфету. Теперь мы всегда вместе, только скучаем по вашим урокам – сьер Сатри заставляет чертить без остановки, а от его мандал желания не сбываются!
− Семья – главное в жизни! – громогласно возвестил Альберт Вайс, возвышаясь над всеми. – Ни карьера, ни указания руководства её не заменят! Я выбрал счастье, а принц признал мое право! Дети не должны расти бастардами при родном отце! Лиззи согласилась выйти за меня!
Неожиданно она оказалась на вокзале. Большой черный паровоз готовился к отправлению, затопив всё вокруг клубами пара вперемежку с едким дымом из трубы. Под протяжный свисток, из паровозного дыма появился Гарвей. С шальной, немного сумасшедшей улыбкой он проговорил:
− Лови моё сердце! – с размаху запуская в неё тузом «любовников». Жаклин резко выставила перед собой ладонь, ощущая, как потоки силы заполняют всё внутри и подхватывают вездесущую карту, заставляя её замереть налету.
− Нет-нет! Это никуда не годится! – громкий голос вырвал её из сна. Пахло сигарным дымом – именно его она приняла во сне за паровозные пары. – Я разрешила подождать, пока пациентка проснётся, но никак не курить на балконе!
− Виолетта, я заплатил вам достаточно… Ладно, ладно, простите, это от нервов! Почему она никак не проснётся?
− Пациентка вне опасности, волноваться не о чем, она просто отдыхает. Доктор настоятельно просил не будить − пусть спит сколько нужно. Если вам ждать невмоготу, можете прийти попозже.
− Я подожду!
Очень знакомый голос… Спросонья Жаклин никак не могла разобрать, что за мужчина явился к ней в такую рань. Она же не умыта, не причёсана! Да ещё и в больничной сорочке! Её моментально с головой затопило паникой. Так ничего не придумав, она натянула край одеяла повыше и тихонько позвала:
− Виолетта! Можно вас на минуту!
Медсестра не отозвалась, зато через балконную дверь тут же вошел Гарвей, с очень озабоченным выражением лица. Он старательно лепил приветливую улыбку к губам, упорно норовившим вытянуться в нитку. Под глазами принца залегли тёмные тени – он явно провёл бессонную ночь.
− Вы наконец проснулись! Ну и напугали же меня! Не думал, что негодяй, похищающий студентов, доберется до вас!
− Доброе утро! – пролепетала крайне смущенная Жаклин. – Я в таком виде...
Не обращая внимания на её слова, Гарвей пододвинул к кровати стул, стоявший у стены, подсел к ней и вдруг поднял с одеяла туза любовников.
− О, вы с ним не расстаётесь! Мне очень приятно!
Девушка никак не могла вспомнить, где вчера оставила карту – кажется, в кутерьме сунула в карман… Наверно медсестра вынула, забирая платье в чистку. Только как туз оказался на одеяле? Логичнее было бы положить на тумбочку рядом.
− Помните что-то? Любую мелочь… − он отложил туза на тумбочку и уставился на девушку пытливым взглядом.
Жаклин поняла, что с доктором просто вышла отсрочка. Всё равно придётся выдумать какую-нибудь удобоваримую ложь, или признать собственную глупость.
− От вас пахнет табаком и дымом, − вместо ответа она сказала первое, что пришло в голову. Как ни странно, сработало. Смущённая улыбка Гарвея выглядела куда естественнее прежней.
− Вообще-то я не курю. Очень давно не курил. В пятнадцать пристрастился к сигарам в одном из столичных клубов − мама сильно расстраивалась из-за этого. Бросил по её просьбе. Только иногда, когда переволнуюсь… Вчера поймал Патрика в коридоре, бледного, словно стена. Оказывается, он так допёк доктора Тормвела, что тот запретил на пушечный выстрел приближаться к медицинскому корпусу! С доктором шутки плохи! Однако, я чуть похитрее нашего зеленоволосого друга.
− Давно вы здесь? – спросила Жаклин.
− С девяти утра – раньше Виолетта наотрез отказывалась пропускать, сколько бы ни…кхм… − он не стал продолжать, но девушка догадалась, что за посещение принцу пришлось хорошенько раскошелиться. – Сейчас уже пять вечера! Вы проспали целые сутки.