— Неужели ты подал заявку на соревнования лишь только затем, чтобы досадить Веницано? — задал вопрос Динар с кривой улыбкой на лице. — На тебя это непохоже. Тем более, бои гар-тронов ты уже выигрывал в прошлом году. Сейчас наша цель подготовиться к состязанию трех магов. Теперь же придется возиться с…как там его назвал прошлый владелец?
— Псайхак, — кивнул с серьезным видом Негга, — дело даже не в Веницано. Я хочу понять, что такого необычного в той девчонке с Земли.
Непроизвольно вздрогнула. Чем же я заслужила внимания этого Негги? Тем не менее, уши я навострила сильнее.
— Понравилась? — понимающе улыбнулся Динар. — Мне бы тоже она приглянулась, если бы не сломанный нос. — Динар пощупал свой точеный носик и нахмурился.
Медицина академии совершенна. И следа от действия гар-трона не осталось.
— Забудь, — ухмыльнулся голубоглазый, — не стоит обращать внимания на такие мелочи, друг. В будущем нам придется бороться с чем-то более серьезным, нежели с девчонкой-первокурсницей. — Негга насмешливо похлопал по плечу Динара.
— Так она тебе приглянулась?
— Заинтересовала, — перефразировал голубоглазый, — на первый взгляд, Сэм обычная адептка, с поправкой на то, что прибыла она с недоразвитой планетки. Однако, слишком много магов ей уделяет внимание. — Негга на мгновение задумался. — Я уже говорил тебе, что категорично не согласен с твоими действиями, касательно их робота. Вредить гар-трону, чтобы досадить слабому врагу? — Голубоглазый поморщился. — Это не поступок мага. Мы должны быть полностью уверены в своей победе. То, что сделал ты, лишь доказательство того, что мы сомневаемся в себе, поэтому чиним препятствия.
Я удивленно воззрилась на Неггу. Сейчас он открывался совершенно с другой стороны для меня.
— Но…но…я сильно был разозлен, — попытался оправдаться Динар, на что дружеское похлопывание по плечу превратилось в болезненный захват. Блондину стоило усилий, чтобы не вскрикнуть.
— Это предупреждение! — холодным тоном добавил голубоглазый. — Не нужно нас позорить. В другой раз несколько раз подумай прежде.
— Хорошо, — Динар перехватил ладонь Негги, скинув ее со своего плеча, — я поддался порыву.
— Но случившееся показало мне одну вещь, — спокойно произнес Негга, казалось бы, не обратив внимание на ответ друга, — Землянку защищает мастер Усс. Ты сам знаешь, что магический кот угрожал мастеру Шэнуа, вступившись за Сэм. Ей покровительствует Маггос — в этом мы можем сомневаться, но доказательств нет. Сейчас старец на миссии. И еще, каким-то образом, с ней связана Очаровательная Канн. Последняя является смартроидом, влиять на решения которой может только сам Ноул Кант.
— Хочешь ли ты сказать, что нужно быть осторожнее с этой девчонкой? — холодно спросил Динар.
— Ты правильно мыслишь. Нужно понять, как Сэм связана с этими достопочтенными персонами. Пока единственная наша точка соприкосновения — предстоящие бои гар-тронов. Что ж, если это так, то там стоит посмотреть на то, как соперники будут действовать.
— Разве ты не хочешь победить в схватке? — брови Динара вопросительно приподнялись.
— Я обязан в ней победить, — надменно улыбнулся Негга, — пошли…у нас есть еще несколько нерешенных вопросов.
Когда спины молодых людей скрылись, я еще некоторое время стояла, как приклеенная к стене. Просто в голове не укладывалось — нас не считали равными противниками, на самом деле. А участие Негги лишь повод сблизиться, посмотреть на наши способности? В любом случае, пути назад нет. Как бы там ни было, управлять на арене Терри — нашим роботом, будет Веницано, а не я. Пусть Негга себе наблюдает, я совершенно не против. Я должна скрыть только Флекса. Однако, в боях гар-тронов он не будет участвовать. Решив это, я привела свои чувства в порядок и попросила Флекса снять скрывающий щит. Флекс превратился в свою уже привычную форму в виде маленького гар-трончика и запрыгнул в карман. Однако, как только это случилось, я услышала приближающийся шум. Возможно, Динар или Негга решил вернуться. Судя по звукам, шел кто-то один. Шаги преследователя оказались торопливыми, поэтому я просто побежала, не рискнув на этот раз обратиться к Флексу. На ходу я толкала двери с табличками — Лаборатория номер один, лаборатория номер два… и так далее. Тщетно, все было заперто, а пропуск не мог сработать. Моя комната находилась в противоположной стороне академии. Бежать туда, значит, нарваться на преследователя. Тем временем я нарастила темп, постоянно озираясь. Все-таки в форме строения учреждения были свои плюсы. Кто-то продолжал за мной следить, но пока не показался на вид. Я задыхалась от спешки, продолжая толкать двери. О ужас — никуда не было возможности пройти и спрятаться. Сейчас заговорить означало выдать себя и материю в моем кармане, поэтому я все делала молча. Преследователь ускорился, поступь его была быстрой и тяжелой. Сделала рывок вперед, уткнувшись двумя руками в двустворчатую дверь. И чудо — сворки распахнулись, и я влетела внутрь, прошмыгнув за ближайший космолет. Дыхание старалась успокоить, плохо, что никогда не занималась медитациями — сейчас бы это могло помочь. Когда следом за мной в огромный зал, уставленный летательными аппаратами, прошел Негга, я снова заткнула рот ладонью. Что ему нужно? Не уж-то они не просто так остановились рядом, когда Флекс прятал меня за щитом? Тогда почему Негга пришел один?