- Не совсем то, но да, предсказание было, - вздохнула я. Самого главного Берт мне не сказал. Как избежать встречи с незнакомцем в красной шляпе? Или это женщина? Какой именно опасности нужно остерегаться?
- Он с детства так делает, - хмыкнула собеседница. - Из-за этого некоторые его побаивались, но, в основном, восхваляли. Юный талант, как же. Правда, когда убедились, что сбывается далеко не всё из его бестолковой болтовни, снизили обороты. Но в академию всё-таки отправили.
- Ты как будто ему завидуешь, - неосторожно заметила я.
- Я? - фыркнула Теа. - Вот ещё! Меня вполне устраивает мой факультет! Предсказания эфемерны, в них далеко не всегда есть настоящая сила, и со временем они теряют свою значимость. О книгах этого не скажешь.
- Книги бывают разные, - возразила я.
- Разумеется, я говорю о тех, что создали чернокнижники. Профессор Андрих ведь показывал тебе некоторые из них? За такие книги не жаль и чем-то пожертвовать. Как и делали их создатели. Некоторые отдавали жизнь - свою или чужую.
Я поморщилась. Хорошо, что меня не определили в ряды изучающих чернокнижное дело. Хватило и его истории, экзамен по которой пришлось создавать накануне Полуночного бала.
- Может, позже увидимся и поговорим наедине? - предложила я.
- Ага, информации захотелось. - Теа посмотрела на меня в упор. - Можно.
- Когда?
- Я сама тебя найду.
В это время наконец-то вернулись Кей и Всеволод. Мне уже в рот ничего не лезло, так что в дальнейшей трапезе я участия не принимала. Захотелось побыть где-нибудь наедине с собой, обдумать создавшееся положение и сказанное Бертом. Впрочем, Теа несколько утешила меня своими словами. Если не все предсказания её кузена исполнялись, значит, он вполне мог сделать ошибку и на этот раз.
А если не ошибся?..
Кей в два счёта расправился с десертом, и мы, попрощавшись с Теа и Всеволодом, вышли из столовой. Проходя мимо висящего в одном из коридоров зеркала, я поправила растрепавшиеся волосы и, не обнаружив недавней шишки, вспомнила ректора. Нельзя сказать, чтобы в этот наш разговор он напугал меня так же, как прежде. Совсем наоборот, попытался успокоить и пообещал, что родители не будут считать меня бесследно исчезнувшей, а ещё вылечил. Но без выгоды для себя господин Эрмеслан не сделал бы ничего из этого. Будь у меня очевидные таланты или большие перспективы, как у той же Теа Собрен, лучшей ученицы, или привилегированное происхождение, как у Ваура, всё было бы понятно, но от недоучки-то какая польза? Дырку на обоях загораживать?
- В чём дело? - спросил Кей. Мягко коснулся моего плеча, притянул к себе. Идти по коридору академии в обнимку с ним было настолько приятно, что мрачные мысли одна за другой разбегались, будто тени, застигнутые солнечным светом. - У тебя ужасно недовольный вид. Теа что-то сказала?
- Нет, не она, - ответила я.
- А кто тогда? - Кей помолчал с полминуты. - Берт?
- Как ты догадался? - Так и не удалось сдержать разговор с прорицателем в тайне! Не хотела ведь об этом докладывать!
- Что это паршивец тебе напел?!
- Ничего особенного, - поспешила я успокоить своего начинавшего злиться спутника. - Так, что-то об опасности. Я и не поверила даже. Разве со мной может случиться что-нибудь плохое, когда ты рядом? А если мы ещё и на практике будем вместе...
- Обязательно будем, - заверил меня Кей. - Но до сих пор не понимаю, почему ректор так торопится. Ты ведь совсем мало выучила, а в иллюзиях так и вообще... Преподаватель вот только вернулся. Зачем тебе на практику?
- Понятия не имею, - вздохнула я. Вот и ещё одна странность, объяснить которую мог бы, но едва ли захочет господин Эрмеслан. - С другой стороны, мне будет интересно посмотреть мир за пределами академии...
- Эээ... Так ректор тебе и этого не сказал? - Кей взъерошил волосы и бросил на меня обеспокоенный взгляд.
- Чего? - насторожилась я.
- Совсем не факт, что практика будет происходить в том же мире, где находится академия. Если ректор захочет, то отправит нас в какой-нибудь другой. У него со многими связь налажена.
- А это значит, что нам опять придётся проходить через Межмирье, - вздохнула я, ничуть не обрадовавшись такой новости.
- Хочешь отдохнуть? - спросил он. Я кивнула. - Проводить тебя в твою комнату?
Я ответила согласием, и мы направились в женское общежитие. Это напомнило о моём самом первом дне в академии. Тогда Кей тоже с самого начала был рядом со мной, но я боялась привязываться к нему слишком сильно. Однако сейчас ничуть не жалела, что у меня не получилось. Если бы только мы могли не расставаться...
Снова вспомнились искушающие слова ректора о помолвках студентов, но это ведь не то решение, которое можно принять самостоятельно. Слишком серьёзный шаг, да и проявлять инициативу всё-таки положено юноше, а не девушке. Поэтому мне лучше на подобную тему даже не заговаривать, хотя и любопытно, как на это смотрит Кей.