Чего не скажешь обо мне самой...
- Хватит вертеться перед зеркалом! - Эрика, должно быть, окончательно потеряв терпение, потянула меня за собой к двери. - А то мы обе точно окажемся в опоздавших.
- Спасибо! - поблагодарила я её за поддержку. Та улыбнулась и ободряюще приобняла меня за плечи. - До вечера!
Мы расстались в коридоре. Дальше я шла одна, но недолго. Кей догнал меня на дороге в аудиторию. В отличие от меня, он следовал своему слову и не нарушал режим питания, так что завтрак, разумеется, не пропустил. Даже захватил для меня бутерброд, который я торопливо сжевала на ходу.
- Не дёргайся ты так! - напутствовал он меня вслед за соседкой по комнате. - Господин Шандор знает, что ты новенькая. К тому же, взять тебя в академию было решением самого ректора.
- Знаю. Но что толку? А вдруг он надумает меня испытать? Захочет посмотреть какую-нибудь самую простенькую иллюзию в моём исполнении! А я не умею!
- Так и скажешь, - невозмутимо откликнулся Кей, пожимая обтянутыми клетчатой рубашкой плечами. - Что не умеешь пока создавать иллюзии, только разрушать. Можем продемонстрировать это вместе.
- Вместе?
- Ага. Я сотворю иллюзию, а ты её сразу же рассеешь. Может, и мне зачёт перепадёт.
- Так и знала, что у тебя свои интересы!
За несколько шагов до нужной нам двери Кей остановил меня, взял за плечи, развернул к себе лицом и слегка встряхнул.
- Соберись! Ты справишься! Все в тебя верят!
- Это-то и пугает, - призналась я. - Кажется, если у меня не получится, я могу кого-то подвести, обмануть чужие ожидания. Это... непросто. Как идти первый раз в первый класс. Родители на тебя надеются, думают, что ты станешь отличницей, но начинаются проблемы, и всё портится.
- Смешная. - Кей наклонился и сдул прядь волос с моей щеки. - Не надо так всего бояться. Нет никого, у кого получилось бы сразу. Некоторые вообще на второй год оставались.
- Ох, прости! - Я догадалась, что он говорил о себе. О том, что послужило причиной, я спрашивать не решалась, хотя подозревала, что неоднократное нарушение правил академии.
- Если ты пробуешь и делаешь ошибки, значит, начинаешь что-то новое для тебя. Это нормально. Никто в тебе из-за этого не разочаруется, - мягко сказал он. Тёплые пальцы погладили мою нижнюю губу, скользнули ниже, к тому самому неудобному воротничку, под которым громко застучал пульс. - Особенно, я.
- Правда?
- Правда. А теперь идём! Скорее!
Кей сжал мою ладонь. Так, рука об руку, мы и вошли в аудиторию. Светлую и просторную. Почти все иллюзионисты уже были там. Некоторые одеты чересчур экстравагантно, другие попроще, как мы с Кеем, - парни в брюках и рубашках навыпуск, девушки в платьях различной длины.
Мы заняли места в последнем ряду, и не успела я вытащить из сумки чистую тетрадку, как появился господин Шандор. Я представляла его другим и поначалу даже приняла за опаздывающего студента. Никакой мантии, как у остальных преподавателей академии, невысокого роста, тёмные волосы коротко подстрижены, одежда - широкие чёрные брюки с синей рубашкой - сидит чуть мешковато.
- Доброе утро, юные господа и дамы! - проговорил он, поправив сползшие на кончик носа очки - почти такие же, как у Всеволода. - Давненько мы с вами не виделись. А с некоторыми даже ни разу, - добавил мужчина, и все взгляды тут же обратились ко мне. Увы, я была единственной новенькой. Интересно, химику-алхимику тоже сначала тяжеловато пришлось или он освоился сразу?
- Поднимись, - шепнул мне Кей.
Я поспешно встала, едва не опрокинув стул. Преподаватель подошёл ближе. Я встретила его внимательный взгляд и всеми силами постаралась не отвести глаза. Показалось, будто я снова сдаю экзамен, вот только предмета совсем не знаю. Малоприятное ощущение.
- Итак, мне очень приятно видеть тебя здесь, - произнёс господин Шандор совсем не то, что я предполагала от него услышать.
- Мне тоже, - негромко ответила я.
- Думаю, будет лучше, если к практической работе ты приступишь чуть позже. А пока можешь просто послушать лекцию. Если понадобятся индивидуальные занятия, я не буду против и найду для них время.
- А мне можно? - вмешался в разговор Кей и тоже поднялся.
- Что?
- Тоже приходить на индивидуальные занятия. Вместе с Яной, разумеется, - отозвался он. Ещё и сграбастал мою ладонь, чтобы совсем явственно дать понять, что одну он меня ни на какие занятия не отпустит. Остальные студенты прекратили шуршать бумагами и перешёптываться, все взгляды сконцентрировались на нас. Вот ведь любопытные!
- Само собой, - усмехнулся преподаватель. - Похвальное стремление к знаниям! Не замечал этого за тобой раньше.