Переборов желание захлопнуть пухлый том, я продолжила чтение, постепенно погружаясь в хитросплетения слов. Читать мне всегда нравилось, и, хотя на научную литературу это утверждение распространялось редко, порой интересные учебники всё же попадались. Самое главное сейчас заключалось в том, чтобы понять теорию, не задаваясь пока изрядно утомляющим вопросом о том, получится ли у меня хоть что-нибудь из описанного. Именно такой позиции я и решила придерживаться. А затем можно в самом деле воспользоваться щедрым предложением господина Шандора и напроситься к нему на индивидуальные занятия. Даже лучше, если мы начнём посещать их вместе с Кеем. Находясь возле преподавателя, я испытывала некоторую неловкость, и хорошо, что Кей будет рядом со мной.
Склонившись над страницами, я почти не заметила, как заснула. Учебник выпал из рук, оказавшись на краешке кровати, а я, натянув мягкий плед почти на голову, за сомкнутыми веками смотрела сон. Самый жуткий и странный из всех, что мне когда-либо приходилось видеть. В нём мы с Кеем тонули в штормовом море, которое всё дальше относило нас прочь от земли и с головой погружало в пучину. А на берегу стоял ректор академии Эрмеслан и равнодушно смотрел на нас, прищурив глаза.
Проснувшись, я закашлялась и резко села на постели, отчего учебник с громким стуком свалился на пол. Казалось, на языке всё ещё оставался вкус горьковато-солёной воды, словно я не во сне, а на самом деле тонула в море. Руки неприятно дрожали, всё тело сковывал холод, несмотря на то, что плед, которым я укрывалась, был довольно тёплым. Чувствовала я себя просто отвратительно. Впрочем, мысль навестить лекаря тут же отогнала, решив, что справлюсь сама.
Внизу хлопнула дверь, и в комнату вошла Эрика.
- Ну как? - поинтересовалась она, запрокинув голову, чтобы лучше видеть меня. - Получилось что-нибудь у Теа Собрен с тайником? Извини, что я оставила тебя там с ней одну и ни о чём не предупредила, - запоздало попросила прощения соседка.
- Ничего не получилось, - ответила я, кутаясь в плед. - Сначала тайник так и не открылся, а затем появился господин Гирдемар, и Теа тут же сбежала, оставив меня отдуваться за двоих. Хорошо, что нашлась причина навестить библиотеку. А ещё он сказал, чтобы я не лезла не в своё дело. Может, о чём-нибудь догадался?
- Вероятно, - согласилась Эрика. - С этим чернокнижниками никогда не угадаешь, что у них на уме, и библиотекарь такой же. А это что за гора литературы?
- Учебники по технике иллюзий. Оказывается, господин Шандор договорился, чтобы мне их выдали на руки. Очень мило с его стороны.
- Так он тебе уже понравился?
- Исключительно как преподаватель. Кей говорит, что от лекций господина Шандора все просто без ума. Одна студентка даже планировала его похитить, чтобы он читал их только для неё и радовал своим красноречием.
- Слышала я эту историю, - фыркнула соседка. - Вот делать кому-то нечего. Тут ждёшь не дождёшься, когда наконец-то закончишь академию и оставишь всё позади, а этой сумасбродке не хотелось расставаться с преподавателем!
- Тебе настолько не нравится учиться? - удивилась я. Вот уж никогда бы не подумала. - Почему?
- А что тут может нравиться? Всё решают за тебя - во сколько вставать, чем заниматься, что читать. Постоянно приходится сдерживаться, чтобы не напророчить чего-нибудь лишнего. Это только у Берта язык без костей и никаких страхов перед запретами. Остальные, включая меня, обычно осторожничают.
Я вспомнила, что Эрика никогда не предсказывала мне ничего, и мысленно согласилась с ней. Должно быть, не так-то просто постоянно держать в строгих рамках собственный дар. Рано или поздно можно потерять контроль над собой, и тогда...
- Кстати, о Берте, - сказала я. - Можно ли ему верить? Есть надежда, что его предсказание не имеет ничего общего с реальностью?
Слова Теа Собрен на этот счёт я помнила, теперь хотелось узнать мнение Эрики как однокурсницы юного прорицателя.
- Ну, как сказать, - задумчиво ответила соседка и поднялась на лестнице на мой уровень комнаты, чтобы удобнее было разговаривать. - Он много болтает, это верно. Не привык себя сдерживать. За это ему частенько достаётся от преподавателей. Одно время даже исключением грозили.
- Как же он выкрутился?