Никогда прежде я не слышала таких историй, не понимала, почему это считается детским фольклором, и уже почти не сомневалась, что они вполне могли быть чистой правдой. В этом месте всё казалось возможным. Самое диковинное, необычное и устрашающее становилось близким и реальным. Тем временем, дым продолжал окутывать аудиторию, и синие огоньки загорались и гасли в нём, как светлячки. Яркие и живые.
Я была уже на грани паники, когда вдруг почувствовала, как что-то коснулось моей руки.
— Тише, это я, — шепнул Кей. — Здорово, правда? Вот почему его лекции я никогда не пропускаю.
Я сжала его пальцы и, зажмурившись, продолжала слушать рассказ преподавателя. Жутких подробностей в нём становилось всё больше, от некоторых меня мутило, от других хотелось зажать уши. Но затем я, кажется, заразилась нескрываемым энтузиазмом Кея, потому что мне неожиданно стало интересно. Я слушала и слушала, пытаясь представить себе тот мир, что лежал за границами академии. Мир, где всё это становилось возможным.
Было даже немного жаль, когда, извещая о конце занятий, раздался звонок. Чёрный дым рассеялся, снова сконцентрировавшись наверху. Я смущённо выпустила ладонь Кея и поняла, что тетради с ручками на этой лекции были не нужны. Такое просто не законспектируешь. Да и ночным зрением я не обладала, а за дымом невозможно оказалось разглядеть белых листов.
— Кей! — задержал нас преподаватель, когда студенты начали расходиться. — Ты представишь меня новенькой? Кажется, мы ещё не встречались.
— Разумеется, — отозвался мой спутник. — Это Яна, а это доцент Крайм. Он ведёт несколько предметов, так что видеться будете часто.
— Так это вас профессор Андрих отстранил от экзаменов? — уточнил преподаватель. Я старалась не задерживаться взглядом на его обезображенном лице, поэтому старательно смотрела в сторону. Слишком старательно. От его внимания это, кажется, не ускользнуло. — Обоих? Разве можно начинать с этого занятия в академии? Ты плохо на неё влияешь, Кей.
— Я? — возмутился тот. — Да, если бы не я, она б и на эту лекцию не попала! Нашёл её в коридоре с Вауром!
— С Вауром, — понимающе хмыкнул доцент. — Тот своего не упустит. А тебе только бы найти повод с ним подраться.
— Они не дрались, — робко заметила я.
— Это пока. Можете идти. Удачи на новом месте, Яна!
Когда мы вышли в коридор, Кей замедлил шаг. Казалось, он размышлял, вести ли меня за собой и дальше или найти способ избавиться. В конце концов, у него могли найтись и свои дела.
— Что сделал бы Ваур, если б я согласилась с ним встретиться?
— Почему ты у меня-то спрашиваешь? У него и поинтересуйся. При следующей встрече, — пробурчал Кей. Он почти полностью оттёр с лица чернила, но над верхней губой всё ещё оставалась прерывистая полоска нарисованных усов. Я чуть было не рассмеялась, но вспомнила, как отчаянно цеплялась за его руку на лекции, и прикусила язык.
— А преподаватели знают, что он… ну… — замялась я.
— Само собой. Но они смотрят на его выходки сквозь пальцы. Учитывая происхождение нашего красавчика, — язвительно отозвался собеседник.
Я хотела уточнить, о чём он говорил, но тут перед нами появился предмет обсуждения собственной персоной.
Ваур стоял в небрежной позе, прислонившись к стене коридора. Выглядел он при этом так, будто позировал на фотосессии для модного журнала. Что-то вроде «Лучшие тенденции мужской моды этого сезона» или «Встречайте звезду популярных молодёжных сериалов».
На этой мысли я вдруг подумала, что, застряв здесь, могу даже не узнать, чем же всё-таки закончилась дорама. Стало как-то совсем не весело. Наверное, это было глупо — переживать из-за сериала, но что поделать, если их ежедневный просмотр успел стать неотъемлемой частью моей жизни? Такой же, как имбирный кофе по утрам и ромашковый чай перед сном, прогулки с подругами по набережной и приобретение блокнотов в красивых обложках, перед которыми я, сколько себя помню, никогда не могла устоять. Что-то мне подсказывало: здесь всего этого не будет. Как же другие попаданцы обходились без того, к чему привыкли? Пусть даже я оказалась не в Средневековье, это чужой мир, и всё, чего мне хотелось, поскорее вернуться домой.
— Опять ты, — поморщился Кей, увидев инкуба.
— Принёс доценту Крайму курсовую, — Ваур махнул зажатой в руке пачкой листов. Его взгляд скользнул по моему спутнику и остановился на мне. — Этот грубиян вам ещё не надоел?
Я опустила глаза, стараясь не сталкиваться с ним взглядом. Магия это была или естественная природная способность молодого человека, действовал он на меня как-то странно. Так, что хотелось обо всём забыть и остаток жизни только и делать, что слушать его сладкозвучный голос. Но я не сомневалась, что делать этого ни в коем случае нельзя. Иначе я потеряю не только свой мир, но и себя саму.
— Ты, кажется, шёл к преподавателю? — буркнул Кей. — Вот и иди себе. И нас не задерживай.
— Надо же! Кей говорит о ком-то «мы». На моей памяти это едва ли не впервые, — хмыкнул Ваур.
— Ты на что намекаешь? — Кей шагнул вперёд.
Весь его вид говорил о том, что он готов накинуться на собеседника с кулаками. Я занервничала. Когда парни стояли рядом, в глаза особенно бросалось то, какими разными они выглядели. Насколько я разбиралась в весовых категориях, преимущества были явно на стороне высокого и мускулистого инкуба. Если они схватятся, Кею несдобровать.
— Перестаньте! — выкрикнула я, вставая между ними.
— И правда, лучше не здесь, — заметил Ваур, принимая задумчивый вид. — В парке? После занятий?
— Подойдёт, — согласился Кей.
— Стойте-стойте! — быстро заговорила я. — Это плохая идея! Не надо из-за меня драться!
— Из-за кого? — кажется, удивился инкуб. — Вы тут ни при чём, дорогая. Это вопрос чести.
— И кое-чего ещё, — сощурившись, добавил Кей. — А тебе, Яна, не стоило бы воспринимать абсолютно всё на свой счёт. Просто расслабься и получай удовольствие, — процитировал он меня саму.
— Удовольствие? — заинтересовался Ваур. — Тут я мог бы посодействовать. Обращайтесь, если что.
— Спасибо, обойдусь, — отозвалась я, переводя взгляд с одного на другого. Оба казались невозмутимыми, и меня снова кольнула мысль, что в их разговоре я что-то упустила. Конфликт между ними наверняка начался раньше, а это неожиданное соперничество в том, кто же составит мне компанию, только плеснуло масла в огонь. Но неужели Кей не понимал, что драться с инкубом не следует? Тот ведь его одной рукой сможет поднять и через забор перекинуть. Нужно им помешать! Но как?
— Кстати, тут сирена с факультета прорицания говорила, что Полуночный бал всё-таки будет, — перед тем, как скрыться за дверью аудитории, бросил Ваур и подмигнул мне. — Готовьте платье, Яна. Приглашу на танец.
— Что за Полуночный бал? — полюбопытствовала я, взглянув на Кея.
— Да так, обычный ежегодный праздник, — ответил он, пожав плечами. — Девушки их очень любят. Увидишь, почему.
— Сильфида, оборотень, инкуб, сирена… — начала перечислять я. — Сколько же здесь всего рас? Я ведь ещё не обо всех слышала, правда?
— Это такой хитрый способ узнать, кто я? — усмехнулся Кей.
— Возможно. Но пока идей нет, — призналась я. — Хотя бы не вампир?
— Кто? — переспросил он.
— Вампир, — повторила я. На лице парня отразилось недоумение. — Ну, Дракула… Лестат… Деймон Сальваторе…
Я перебирала известные почти каждому в моём мире имена, ни одно из которых явно ни о чём не говорило собеседнику.