Ощущение сжимающих сердце пальцев тут же пропало. Боль тоже исчезла, будто ничего не было.
Я пыталась собрать еще немного магии, чтобы отковырять себя от стены, а женщина возвращала себе вертикальное положение, когда дверь сорвало с петель, и в комнату ворвался вихрь. Метнув на него взгляд, женщина... бесследно истаяла. Совсем бесследно. Даже рассеянная повсюду магия исчезла. Поскольку меня ничего больше не держало, в том числе собственные ноги, я рухнула. На полпути меня подхватил Арейш, материализовавшийся из вихря.
Смотрит на меня, крепко сжимает за талию. Глаза полыхают безумием.
- Это она? Это была она?! - раздалось откуда-то сбоку.
Оказалось, что в комнате мы уже не одни. Пока мы с Арейшем смотрели друг на друга, Раэлш отправился исследовать, что осталось после явления призрачной женщины.
- Арейш, да что ты стоишь?! Только ты сможешь ее отследить. Иди! Оставь уже Эвелин...
Мы не сразу сообразили, чего это Раэлш тут мельтешит и, кажется, даже пытается отцепить Арейша от меня. Наконец тот все же опомнился. Зыркнул на друга страшным взглядом и передал меня, полуприпадочную, на руки Раэлшу.
- Головой за Эвелин отвечаешь, - предупредил Арейш, прежде чем раствориться черным дымком.
- Пойдем, Эвелин... помогу добраться до постели.
Помощь и вправду была кстати. Ноги меня не держали, так что передвигалась только благодаря поддержке Раэлша. Усадив меня на кровать, шиаг попытался пойти дальше и заставить меня лечь, но я упрямилась.
- Подожди, Раэлш... подожди... Да перестань, не собираюсь я ложиться!
- А? - он наконец прекратил давить мне на плечи, пытаясь опрокинуть на спину.
- Что вообще произошло? Кто это был?
- Не беспокойся, Эвелин, мы во всем разберемся и...
- Раэлш! - перебила я. Кажется, нервы все же сдают. Перевела дыхание, пытаясь успокоиться. - Я чувствовала, как ее пальцы стискивали мое сердце. Понимала, что еще мгновение - и его вырвут прямо у меня из груди. Ты действительно полагаешь, будто я не имею права знать, кто эта женщина и по какой причине пыталась меня убить?
Какое-то время Раэлш потрясенно на меня смотрел. Потом вздохнул. Подтянул стул к кровати и присел передо мной.
- Ты права, - признал шиаг с усталым вздохом. - Права. Имеешь право. Просто... это не так легко объяснить.
- А ты попробуй.
Я села поудобней, закуталась в одеяло. Почему-то было слегка зябко. Наверное, после пережитого ужаса. А внутри, в груди как будто до сих пор чувствовался потусторонний холодок.
- На самом деле, мы уже подозревали, что это могла быть она... Помнишь, я спросил, не видела ли ты призраков?
Дождавшись утвердительного кивка, Раэлш продолжил:
- Твои слова о тенях тогда натолкнули на мысль. Что если кто-то прячется в тенях и именно он что-то замышляет? Тогда я вспомнил о ней. Шадора. Ее звали Шадора. Мы, шиаги, всегда жили обособленно. Другие расы о нас почти ничего не знают. Не знали раньше, не знают и теперь. Поэтому когда вам в академии сказали, что у нас нет женщин, никто не удивился. Когда-то женщины были. Около полутора сотен лет назад еще были. Но потом кое-что произошло. Прости, этого рассказать не могу - это тайна нашей расы. Шадора была любовницей Арейша.
Вот так раз... Впрочем, об этом стоило догадаться еще по ее словам. Другое дело, что я даже предположить не могла, что у шиагов, оказывается, были женщины! Женщины-шиаги, с которыми случилось что-то плохое.
- Та еще тварь... - задумчиво хмыкнул Раэлш. - Теперь Шадора - призрак, живущий в тенях. Ей по-прежнему подвластна магия, но вот долго находиться в нашем мире она не может. Уж поверь, мы сделаем все возможное, чтобы затолкать ее обратно в тени. Шадора больше до тебя не доберется. Но, похоже, она приревновала тебя к Арейшу.
Был бы повод для ревности, учитывая, как сильно Арейш меня презирает. А уж как его раздражает один только мой вид!
- Значит, она из ревности решила меня убить?
- Похоже на то.
- Но все равно не понимаю. Если Шадора приревновала Арейша, то ведь, получается, не она подстроила все так, чтобы я оказалась в академии.
- Этого мы знать не можем. Если подстроила она, то, возможно, Шадора просто не ожидала, что Арейш обратит на тебя внимание. А теперь ревность оказалась сильнее, чем желание осуществить план. Впрочем, я не думаю, что это она. Сначала подозревал, но теперь склоняюсь к мысли, что Шадора здесь ни при чем. Она всего лишь узнала о тебе и решила избавиться от девушки, которая привлекла внимание Арейша.
Немного помолчав, Раэлш внезапно добавил:
- Я это почувствовал сегодня днем. Как сквозь защиту вокруг замка кто-то прошел, просочился тенью.