- Ты поэтому вызвал Арейша?
- Да, - Раэлш странно усмехнулся. - Если бы Арейш не был так занят, он бы еще тогда заметил, что из теней вышла именно Шадора. Но он был занят и ничего не заметил. А теперь вот...
Я ощутила магию шиагов. Посреди комнаты появился Арейш. Раэлш тут же вскочил со стула.
- Ну что?
- Ничего.
Какое-то время они сверлили друг друга глазами, как будто даже перемигивались. Нет, шиаги не моргали, но создалось впечатление, словно они ведут молчаливый диалог. Специально, чтобы я ничего не поняла. Очередные секреты? Кто бы сомневался!
- Ладно, Арейш. Буду ждать тебя в кабинете. Эвелин, - Раэлш повернулся ко мне. - Отдыхай, восстанавливай силы.
- Спасибо.
Раэлш вышел. Зато Арейш остался. Я настороженно смотрела на него, он молчал. Потом все же подошел, присел на край кровати. Не сводя с меня взгляда, спросил:
- Как ты?
- Жива...
- Прости.
- Что?.. - я аж опешила. Арейш извинился? Да не может такого быть!
- Ты пострадала из-за меня. Раэлш ведь тебе рассказал, кто она такая?
Мне бы промолчать, но я зачем-то сказала:
- Твоя бывшая любовница.
Арейш помрачнел, тут же поднялся на ноги. Нет, мне точно нужно было промолчать! Ведь впервые нормально разговариваем. С тех пор, как он сорвал с меня кулон...
- Я разберусь. Тебе не о чем беспокоиться.
Я грустно улыбнулась. Все как всегда. Вот только каждый раз, когда мне обещают разобраться, снова и снова возникает какое-нибудь новое беспокойство, неизменно заканчивающееся попыткой убить меня.
Какое-то время мы еще смотрели друг на друга. В темноте сложно было что-то определить по лицу Арейша. В глубине глаз мерцали синие огоньки. А потом он развернулся и зашагал к выходу из комнаты.
Оставшись одна, я тут же заснула. Все-таки усталость и пережитое потрясение взяли верх над измученным организмом.
- Арейш, ты?
- Ждал кого-то еще? Например, возвращение Шадоры?
- У Шадоры есть повод ревновать тебя ко мне?
- Ты всерьез думаешь, что дело именно в ревности?
- Ладно, - Раэлш отложил книгу на столик и устало потер переносицу. Затем махнул рукой на соседнее кресло. - Будешь что-нибудь?
- Виски, - бросил Арейш, пересекая комнату.
- Бабы до добра не доведут, - философски заметил Раэлш. Чтобы раздобыть заказанный напиток, вставать не стал. Всего лишь воспользовался магией, перенося нужную бутылку из своих запасов на столик. Вместе с тем перенес два стакана. - Так что удалось узнать? Ты поймал Шадору?
- Как сказать «поймал», - хмыкнул Арейш. - Да. Она не успела уйти далеко. За полторы сотни лет, конечно, научилась ориентироваться в тенях, да и силы у нее немерено...
- Но ты все же остаешься Повелителем Теней, что бы эта тварь себе ни вообразила, - закончил Раэлш за друга, разливая по стаканам виски. - Значит, обратно затолкал?
- Да, она снова сидит в своем клочке теневого мира. Но знаешь, как умудрилась оттуда выбраться?
- Даже не представляю. Мне казалось, ты достаточно много магии вложил, чтобы этого не произошло.
- Я сдерживал ее вместе с приобретенной силой. А она эту силу оставила в своей клетке. И просочилась.
- Но теперь, надеюсь, этого не повторится?
- Я принял меры.
- Хорошо.
Какое-то время шиаги в задумчивости распивали виски. Потом Раэлш заметил:
- И все же странно, ты не находишь?
- Что именно? - откликнулся Арейш лениво. Похоже, он пребывал где-то далеко в своих мыслях.
- Сначала кто-то подстраивает, чтобы одна из невест была убита, а вместо нее появилась другая. С магией, стоит заметить. С магией, которая еще не ушла по метке, как в случае с остальными невестами. Затем появляется Шадора. Столько лет пыталась прорваться, но вырвалась именно сейчас. Чтобы добраться до Эвелин. Тебе до сих пор не кажется все это странным?
- Может быть, у тебя есть идеи, которые помогут связать все эти странности воедино?
- Ничего конкретного. Но много лет, каждые три года, все повторялось четко, по плану. Теперь один сбой за другим. Может быть, кто-то хочет все изменить?
Арейш поставил опустевший стакан на столик. В задумчивости посмотрел на друга.
- Думаешь, это возможно?
- Не знаю, Арейш. Не знаю.
- Тогда нужно думать, кто может знать. Кто смог все просчитать. И откуда ему известно то, что неизвестно нам?
- Возможно, он лишь предполагает... - заметил Раэлш.
- Предполагает? И все это устроил, не будучи уверенным в результате?
- Если он хочет все изменить, то оно того стоит... Вряд ли можно сделать хуже, чем то, что есть у нас сейчас. Понять бы тогда, как действовать, а? Чтобы правильно вписаться в, возможно, гениальный план...
- Что-то мне подсказывает, этот некто делает ставку на Эвелин, - произнес Арейш мрачно.