Опьяняющий жар, пламя от губ растекалось по всему телу. Взрыв, фейерверк!
Арейш сам разорвал поцелуй. Я пошатнулась, но упасть он не позволил - крепко держал. И по-прежнему прижимал к своему телу.
- Что... что Вы делаете, Арейш?
Чувствовала себя так, будто пару километров пробежала! Никак отдышаться не могла.
- Согласись, целоваться со мной гораздо приятнее, чем с Таннашем?
- Да не целовались мы с Таннашем!
Арейш зарычал:
- Еще не хватало, чтобы ты целовалась с Таннашем!
- Да отпустите же меня! Где мы? Куда Вы меня притащили?!
На этот раз Арейш позволил мне отстраниться. Почувствовав, что уже не так уж сильно удерживает, я высвободилась из его объятий, для верности отошла на несколько шагов и руки на груди скрестила. Как будто жест мог хоть немного защитить под его взглядом.
Арейш усмехнулся.
- В моей комнате, где же еще?
Ах «где еще»?! А как насчет моей комнаты? В общем, разозлилась я...
- Ну, замок большой. Помещений здесь много. Мало ли, где бы я могла находиться...
- Хочешь сказать, в чьей постели?!
- Да! Например, в своей. Верните меня назад в мою комнату!
- О нет, Эвелин, не дождешься. Сначала мы поговорим, - он сделал шаг ко мне.
Я снова отступила, сохраняя между нами расстояние.
- Когда я хотела поговорить, Вы почему-то не стали меня слушать. Просто ушли. Бросили! Изобразили оскорбленную невинность, как будто я во всем виновата.
- Проклятье! - Арейш махнул рукой. Всплеск магии. Стул за его спиной подлетел над полом и со всего маху впечатался в стену. Я невольно вздрогнула. Потому как не ожидала подобного проявления эмоций. - Чего тебе не хватало, Эвелин? Почему ты сбежала?!
- Что?.. - опешила я. - Спрашиваете, чего мне не хватало? Серьезно? Арейш, да Вы вообще в своем уме?
- Отвечай, - прошипел он.
- Ох, ну конечно... Его величество шиаг Повелитель Теней приказывает. Господин, которому невеста должна беспрекословно повиноваться. Аж противно.
Арейш рванул ко мне, схватил за плечи и хорошенько встряхнул.
- Отвечай, я сказал!
Я видела, что он сдерживается из последних сил. Видела, как внутри что-то плещется, кипит, взрывается, готовое в любой момент вырваться, обрушиться на меня.
Это не привело в чувство, не заставило насторожиться. Но помогло сказать уже чуть спокойней, хотя бы не кричать:
- Меня выдернули из привычного мира. Нацепили метку, запихнули в академию и сказали, что я должна забыть обо всех своих планах, обо всем, к чему готовилась и чему училась. Все, что я теперь должна - это выйти замуж за шиага. Вы действительно полагаете, будто единственная мечта любой девушки - стать женой шиага? При этом нам ничего не рассказывают, не отвечают на вопросы, постоянно держат в тайне самое важное - а что же нас ждет потом. Хотя... нет, даже это не самое важное. Что я видела от Вас, Арейш? Вы не задумывались?
- Да, действительно. Что же ты видела? - ядовито предположил он. - Может быть, помощь? Я потакал всем твоим прихотям и желаниям. Помог в подготовке с танцем на показе талантов. Дал свою защиту. Перед всеми шиагами показал, что ты моя.
От слов «ты моя» внутри что-то дрогнуло, болезненно сжалось. Дыхание снова сбилось.
- А ты, Эвелин? Ты плюнула мне в лицо. Просто сбежала.
Я покачала головой.
- Ты все равно не понимаешь, почему я это сделала. Да, сбежала. Ты действительно мне помогал. Мы заключили сделку. Арейш, всего лишь сделку. Ты даже не говорил, чего мне ждать по истечении трех месяцев, когда отбор завершится. Ты правда думаешь, что этого достаточно? Нацепить кулон с рубином и думать, будто это все, что мне нужно от жизни? Я не знала, чего ожидать. И... ты ведь знал, Арейш! Знал, что я не хотела находиться в академии. Что...
- Ненавидела шиагов, - закончил он за меня. - До сих пор ненавидишь?
Я перевела дыхание.
- Не всех.
Так, нужно собраться с мыслями. Как же это трудно, когда Арейш столь пристально, проникновенно смотрит!
- Я ненавижу всю эту ситуацию. Неопределенность в собственной жизни. Академию. Тех шиагов, которые вытирают о невест ноги. Вероятно, таковы не все, но Халраш... Я ведь на тот момент даже не знала, что он под действием зелья. И это все равно бы ничего не изменило. Я видела от шиагов только плохое. Шиаги сломали мою жизнь. Я так думала. А ты... да, ты помогал. Ты... - я невесело усмехнулась, - проявил удивительное великодушие по отношению к «невесточке». Так, кажется, ты назвал меня при первой встрече? Но этого слишком мало. Пойми, Арейш, слишком мало, чтобы снова собрать разбитые осколки, чтобы наполнить мою жизнь смыслом!
Я смотрела на него, вглядывалась в его лицо. Я выплеснула свою боль. Произнесла эти слова. И теперь пыталась понять, смогла ли передать то, что чувствую, Арейшу. Осознает ли он все, что я сказала, или это останется пустым набором бессмысленных слов?