Сама Рози ехала чуть ли не зажатая со всех сторон сумками, "чтобы не упали". Так она выразилась на мой вопросительный взгляд. Ага, как же, так я ей и поверила.
За эту неделю я прочитала про мир и в целом, про то, как он устроен. Да, во дворце шикарная библиотека, и в ней можно найти столько интересного, если конечно ты хочешь узнать про мир, где ты очутился. А вот Рози кажется всё равно, где она, и как мир выглядит.
Мир Эльтра разделён на шесть материков, один из них был чёрной пустошью и, кажется, на нем висит какое-то проклятие: кто туда попадает, тот никогда не возвращается. Остальными же пятью правят известные уже ранее императоры. Светлых же рас как например: эльфы, друиды, люди и т. д. в этом мире не существует. Да что уж там говорить, про них никто никогда не слышал. Эх, печально. Я так хотела увидеть ангела или русалок, но их, увы, тут нет.
Магия же тут прогрессирует. Технологии как таковой тут совсем нет, всё делается за счёт магии. Только вот почему магических машин они тут ещё не изобрели, может быть мозгов у них не хватает? Возможно! В мире царствует средневековье во всей его красе. Так же я узнала, что для каждого существа в этом мире есть его половинка, его пара. Только, честно, я не поняла, что это означает, но думаю, со временем разберусь.
Сейчас мы находимся на пятом материке, в тёмной Империи драконов. Материк же, в свою очередь, разделён на три клана: красный — там, где всегда огонь и огненные драконы; ледяной — там царствует холод и снег, северная империя драконов; и последний, солнечный — у них там всегда лето. Когда я читала, то была удивлена, может мир и тёмный, но солнечные драконы существуют. Их империя чем-то похожа на Египет.
Наша империя не в ладах с ледяной стороной, и, кажется, вот-вот грянет война. Вот их и не было на балу, так же, как и солнечных драконов.
И благодаря этому сейчас мы трясёмся в карете. Вот-вот будет последняя остановка, остановимся на ночь в лесу, а после мы уже без остановок поедем до самой академии невест! Сам же император прибудет чуть позже.
Про академию я немного узнала из книги “История древней Академии”, полное название академии — Академия Грэйс, а до этого она была Институтом благородных девиц. Но потом там что-то случилось, её закрыли на долгое время. И уже потом, спустя годы её открыли, как академию для невест, которых готовят для приближенных императора. Там же они проходят отбор: игра за право стать невестой. Обучение в академии длится три года, и все это время идёт жесточайший отбор. Сама академия находится на границах трёх империй, и туда принимаются все девушки, которые пройдут первый этап. А какой он, никто не знает. Хотя девушки из низших сословий могут рассчитывать только на военного.
Через десять минут тряска прекратилась, а карета остановилась. «Наконец-то! Аллилуйя!». Мысленно застонала. Спина и все что ниже неё болело нещадно, всё-таки попрошусь на лошадь, не хочу больше там сидеть. Дверца открылась и явила нам капитана чёрных стражников, переодетого в кучера. Кстати, да тут и в названиях стражников запутаться можно: красные, синие, чёрные и так по радуге. Их очень много.
— Леди, мы остановились на ночь, вы можете пока размяться, — произнёс он. — Но только за контур охранного круга не выходите — это дикий лес и не всегда знаешь, что можешь встретить тут!
— Хорошо, сэр Николас Стрэйж, — высокомерно произнесла Рози и, проигнорировав руку, вышла из кареты, при этом чуть не расстелилась на траве. Я же говорила, что шпильки никогда не доведут до хорошего. Да и платье в пол. Лес и платье — это несовместимые вещи, говорила ей, что лучше одеть походный костюм. Так нет же, упёрлась, как баран: хочу платье и всё. Ну, это её проблемы, главное, я нормально оделась: белая блузка, заправленная в чёрные штаны, и чёрные сапоги. Поверх надела коричневый плащ с глубоким капюшоном. Плащ был не сильно длинный, примерно до колен. Кстати, он хорошо защищал от холода — магия!
Спрыгнула с кареты, потянулась, как же хорошо! Солнце уже катилось к закату, и в лесу стало прохладно. Улыбнулась: наконец-то выбралась из этого орудия смерти. Недалеко от нашего места услышала журчание то ли речки, то ли чего-то ещё, но там точно можно помыться. Вот и решила сходить к ней, смыть с себя всю дорожную пыль. Захватив с собой сменную одежду, пошла выбирать себе укромное местечко.
Спустя пять минут такое местечко нашлось. Огромное дерево, которое своими листьями закрывало половину берега, сначала я и не заметила этот берег. А тут хорошо! На удивление вода была тёплой, может из-за водопада? Кстати, его я и слышала. Разделась и прыгнула в воду. Кайф. А вот Рози не позволено, принцесса же ведь. А вот мне…
Спустя, наверное, минут пять купания, я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Опустилась в воду по грудь и начала осматриваться. Но так никого и не заметила. «Странно, почему никого нет? А взгляд, который сверлит спину, есть?»
— Кто здесь? — громко крикнула я. А в ответ тишина, и прожигающий взгляд пропал. Меня передёрнуло, как-то резко перехотелось мыться. — И что это было? — спросила сама себя.
Решила больше не задерживается тут. Что-то плохое предчувствие у меня. Переоделась в чистую одежду и пошла в направлении нашего лагеря, который уже был поставлен. Недалеко от шатра горел костёр, к которому я и подошла. Хорошо так. Тепло.
Нас поехали сопровождать трое, и все они были личными воинами императора.
Недалеко от костра стоял чёрный шатёр, в котором явно кто-то находился. И этим кто-то была Рози. Что она там делала, не понятно.
Капитан варит ужин на костре, приятный запах распространился по лагерю. Рози вылезла из шатра на запах, и я чуть не взорвалась от смеха.
— Заткнись! — прошипела она, как гадюка. Хотя, почему как…
— Да я и ничего и не говорю, — ответила я, пытаясь подавить смех. Капитан улыбнулся. Из шатра вышло некое чучело с пушистыми волосами, не знаю, что она с ними сделала — эдакое воронье гнездо, каким-то чудом у неё под глазами появились чёрные пятна, платье вообще было… Как бы мягко сказать… Корова пожевала и выплюнула.
Зло посмотрев на меня, она отвернулась. Что-то даже помощь не хочу ей предлагать. Так и сидели, ждали, когда приготовится еда.
Еда была вкусной походной едой. Мы с родителями часто выбирались на природу. И эта еда чем-то похожа на ту, которую готовил папа. Папа! Как он там? Погрустнела — так хочется домой! Возможно ли вернутся? За этими хлопотами я даже и не вспоминала про них… А сейчас…
Рози кажется все равно на наш мир — есть ли он или же нет его. Она и не хочет домой: ну да, тут она принцесса, невеста самого императора. А там? Простая дочь банкира. Быть может и богатый у неё отец, но там нет той силы, которой она владеет сейчас.
— Так, девушки, отправляйтесь спать, завтра будет трудный день.
— Хорошо, — ответили враз и посмотрели друг на друга. Хмыкнув, Рози встала, и пошла в направлении шатра. Но на полпути остановилась:
— Эрика, пошли, поможешь, — высокомерно произнесла она, будто бы делая мне одолжение. Закатив глаза к небу, пошла следом за ней.
***
Сквозь сон я понимала, что что-то не так. Открыла глаза, в палатке было темно. Значит, на улице ещё темно. Услышала лязги металла, встала и вышла из неё, да так и застыла. За контуром охранного круга были какие-то твари — чёрные и мерзкие. Их я ещё никогда не видела!
— Что происходит? — подойдя к стражнику.
— Тёмные твари вылезли, — выплюнул он.
— Что за твари? — в ужасе посмотрела на одну из них, что стояла около барьера и скалилась. Меня чуть не стошнило от этого зрелища: они такие уродливые, не описать словами.
— Из чёрной бездны, её врата открываются раз в месяц, и оттуда вылезают они. Только вот они уже были открыты недавно! Почему они сейчас вновь открылись? — задумчиво произнёс он.
— И как их прогнать?
— С восходом солнца они должны исчезнуть, а пока мы должны стоять и не дать им пройти через барьер, — произнёс капитан и подошёл к краю барьера. Достав своей, меч он замахнулся им и опустил; твари, что стояли рядом, завизжали и растворились.