Словно, именно сюда, в тени вот этих пропитанных магией великолепных стен все эти месяцы и вели мои пути-дороги. Пусть я настойчиво отказывалась верить, что в состоянии постичь колдовскую науку, пусть отрицала, что способна ей управлять, в душе ярко заполыхал блаженный огонёк чего-то светлого, радостного, уютного.
Я, наконец, дома.
— Грейв! — Донесся от парадного входа визгливый крик. — Чемодан кто понесет? Ректор?
Встрепенувшись, приметила кусочек крыльца с вновь прибывшей молодежью и подумала, какая это должно быть ответственность — преподавать в Академии магии. Наверняка, в составе будут одни профессора да магистры, и среди них я… «пустышка».
— В тебе скрыт большой потенциал. Но ты упорно ему сопротивляешься, — мягко возразил Вэн.
Взгляд против воли скользнул к статуе ангела, где, прислонившись к каменному изваянию и сложив руки на груди, Он застыл величественно и гордо.
Столкнулась с синевой красивых глаз и вздрогнула от запылавшего по телу пожара.
— Меня поэтому приняли, да?
Агарвэн изогнул бровь, кажется, хмурясь. Неуловимо приблизился и обрисовал контуры моего подбородка теплой подушечкой пальца.
— Ты прекрасно знаешь причину.
Причину знала. Но озвучить не смогла.
Навалилась такая усталость, даже слабость и все на что хватило сил — уронить голову на грудь стоявшего вплотную мужчины. День оказался пересыщен событиями. Отчаянно хотелось переодеться (в отличие от блистающих нарядами адептов на мне по-прежнему красовались деревенская рубаха, штаны да выцветшие от времени башмаки), понежиться в ванной и забраться в постель.
Вспомнив, что Вэн обещал обеспечить жильём, попросила:
— Можно мне в комнату?
И грустно вздохнула. Спохватилась, что, торопясь попасть в учебное заведение, все свои вещи оставила у Врат-Телепортов.
— Ой.
Теплые мужские руки бережно легли на макушку, прошлись по распущенным волосам, скрестились на пояснице.
— Твои покои обеспечены всем необходимым, расслабься.
— Подожди, — сонное состояние мгновенно улетучилось. Даже голову подняла, встретилась с владыкой взглядами. — Я думала, буду жить при Академии.
— Планы изменились. Поселишься во Дворце. — К губам прислонился мужской палец, предвосхищая протест. — Т-шш. Если, станет легче, обрадую, ты не единственная, кого разместят в резиденции. Преподавателям выделили целое крыло.
— То есть адепты — в общежитии, учителя — во дворце?
— Ради вашей безопасности, — кивнул.
Ненадолго полегчало. Я подумала спросить: чего эльфы опасаются (раз селят магистров во Дворце), но из-за поворота появилась королевская свита, возглавляемая главным советником.
— Прошу прощения милорд, что отрываю мм… от госпожи, но возникли срочные дела, требующие немедленного вмешательства.
Глаза Вэна блеснули неудовольствием, тем не менее, лицо осталось невозмутимо.
— Осваивайся, — вполголоса посоветовал он мне. — Набирайся сил. Увидимся вечером на балу.
Я глупо заморгала.
— Где?
О бале речи не шло.
— Торжество устраивается по случаю восхождения законного наследника Дома Вечерней Звезды на престол, — разъяснил с усмешкой Лафаэль. — Наследник, знаете ли, — цепкий взгляд Лафа прошелся по статной фигуре Агарвэна вскольз, — крайне неуловим. Привёл народ к победе, короновался и в тот же день исчез из столицы. Вернулся только сегодня.
— Виной тому упрямая девчонка из народа людей, — парировал беловолосый, наклоняясь ко мне и шевеля локоны горячим дыханьем. — Ты с ней знакома.
Вот тут испытала очередной укол совести. Залилась краской и, сообразив, что даже на расстоянии изводила Агарвэна собственным побегом, сбивчиво пообещала:
— Она исправится, Ваше Величество.
Руки короля интимными прикосновениями прошлись от моих запястий к локтям и сжали за плечи.
— Ловлю на слове, Диана.
Еще минуту мужчина был рядом. Крепко обнимал, не желая расставаться. Уточнил, нужно ли переносить в покои — немедля и, получив «еще подышу», поцеловал мою ладонь. Шепнул на самое ухо, что очень любит и, окружённый придворной свитой, удалился.
Я скрестила ноги, удобнее устраиваясь на бортике. Сконцентрировала прекрасно подпитанную от Источника магию в ладони и сотворила из пламени кролика.
Зверушка получилась очаровательной. Нахохлившейся, с милой упитанной мордашкой и забавно опущенными ушками. Стряхнула фантом на стриженный газон и, с удовольствием наблюдая за его игривыми перемещениями от куста к кусту, втянула сладковатый воздух. Расслабилась, счастливо улыбнулась.