Мой мужчина. Сильный. Смелый. Красивый. Мой. Безраздельно.
— Лариэль придет в ярость, когда узнает, что мы сделали, — спохватилась я, выныривая из сладкой дрёмы.
Мы обсудили будущую коронацию, планы на сотню лет вперёд, а вот соперницу я из виду упустила.
Вэн приоткрыл один глаз.
— Лариэль?
— Она не смирится, — я перевернулась, устроившись на плече эльфа так, чтобы посмотреть ему в лицо. — Продолжит строить козни.
Он обрисовал линию моего подбородка и улыбнулся. Хитровато так, с толикой загадочного превосходства.
— Что-то не то сказала? — Насупилась.
— Леди Соро вышла замуж. Две недели назад.
— За кого?
Чёртово проклятие! Совсем оторвалась от реальности, теперь придется навёрстывать упущенные события.
Мужчина выдержал паузу и огорошил.
— За Вэона.
Ахнула. Рыжеволосого лучника?!
— Но Даэрон говорил: лунные выставили жесткое условие. Девушка должна войти в правящий Дом на правах жены знатного лорда, иначе снова война!
— Вэон Минадаль мой племянник, Диана. По материнской линии, — припечатал Агарвэн, ловя мой вконец ошалевший взгляд. — Лорд из Дома Вечерней Звезды. Лунным не на что жаловаться, все условия соблюдены.
Пораженная неожиданной правдой, я надолго притихла.
Прислушалась к рёву реки, плеску волн о камень, шелесту гальки о ровное побережье.
— Задумалась, почему он согласился? — Прикусил мое ушко Вэн.
— Немного, — буркнула в ответ.
— Племянник влюбился в Лариэль с первого взгляда, — правителю снова удалось меня поразить.
— Прям с первого? — Скептический прищурилась я и хихикнула, когда он погладил меня по спине.
— Представь.
— А принцесса?
Вэн откинулся на плащ, закидывая руки за голову.
— Поначалу ломалась, но спустя три дня сдалась. Вэон умеет убеждать.
— Как все эльфы, — не сдержала едкого замечания и ожидаемо упустила момент, когда любимый снова меня поцеловал. Жадно, с неукротимым напором, словно мы не виделись много лет.
Его сверкающие магическими узорами руки притянули ближе, и когда наши губы разомкнулись, владыка посмотрел прямо в мои глаза.
— Больше не планируешь покидать Белолесье?
Припомнил тот тяжелый разговор в Шепчущем Лесу незадолго до атаки анимагов?
Вздохнула, дернула плечиком, которое мужчина тут же покрыл жаркими поцелуями и тихонько призналась:
— Я не королева. Даже не жена, поэтому…
— Жена, Диана. Уже — да.
— Как?
Мужские губы изломила загадочная полуулыбка. Он протянул руку и намотал на палец, прилипший к моему лбу поблескивающий в свете магических фонариков рыжий локон.
— Брачный ритуал свершился. Ты ответила «да», я произнес слова клятвы. Мы связаны.
Я сморгнула и только сейчас рассмотрела на мужском запястье серебристый браслет, идентичный своему, с пылающими брачными рунами. Но самое невероятное, точно такие же символы покрывали и мой браслет! Хотя еще днём металл был совершенно чист.
— Когда успели? — Воскликнула ошеломленно. А сообразив — когда именно, залилась румянцем.
— Всё еще сомневаешься, что я твой муж? — Усмехнулся правитель, опрокидывая меня на спину и наваливаясь сверху. — Могу повторить.
Рассмеялась. Обняла обретенного супруга, прижалась к его плечу и услышала:
— Значит, всё же остаёшься, котёнок?
Ну, куда я денусь?
Моё место здесь. С моим новым народом. С теми, кого люблю, кому доверяю. Теми, за кого не задумываясь, пожертвую собственной жизнью.
— Да, любимый. Вместе навсегда.
15.2
год спустя
Я вбежала в покои в сопровождении свиты служанок, скидывая туфельки, попутно стягивая широкий пояс и кидаясь к гардеробной.
— Скорее! До приёма меньше часа.
Не в рабочей же форме идти, в самом деле?
Магистр Ноэлло был сегодня в ударе. Так увлекся новой темой, что позабыл о времени и если б не мой тонкий намёк, сидеть нам с огневиками в Академии до полуночи.
Замерла перед зеркалом, невольно хихикнула.
Королева, подрабатывающая ассистенткой преподавателя.
О таком, прежде не слышали.
Я бы бросила работу, честно. Но с утра до вечера метаться по Дворцу, раздавая бесполезные указания на счёт длины портьер и крепости вечернего чая? Или, пройдя Вратами-Телепортами, слоняться по пустому поместью Дома Зимнего Утра, что досталось мне по наследству от князя Эдуарда?
Брр… Вот совсем не моё.
К тому же, наместника в Орисвилле я оставила сразу по возвращению из Серых гор. Мудрый и преданный роду Олин — счетовод (служивший еще Эдуарду) охотно согласился взвалить на плечи управление княжеством: слушать жалобы, решать споры, просматривать расчётные книги, охранять границы. Ему в радость — мне свобода.