Я не сдержала улыбки.
И краем глаз заметила двух девиц у ювелирного магазинчика. Судя по тому, как томно они вздыхали глядя на эльфийского принца, столь же откровенные мысли будоражили не только мое вольное воображение.
А ведь эльфы вроде равнодушны к женщинам из народа людей. Прожив в Затмаре две недели, я ни разу не заметила пару: эльф — человеческая девушка. Перворожденные держались с сородичами, люди с людьми из чего следовало слова служанки Мирры — абсолютная истина.
Но если так, отчего в последнее время Агарвэн не отпускает меня ни на шаг?
Это я такая особенная или у него свои причины?
— Сюда, — вполголоса произнес мужчина, вырывая из мыслей и обхватывая мою рукавицу пальцами.
Пройдя площадью, мы взобрались на холм, ведущий к княжескому замку, и свернули в сторону темных проходов — к каменной лестнице, охраняемой эльфийской стражей.
— В подземелье расположен природный Источник силы, — Агарвэн указал подбородком на убегавшие вниз ступени, отчего-то не внушавшие ни малейшего доверия. — Входить сюда не магам очень опасно, поэтому не отпускай моей руки, поняла?
Меня окутало защитой, после чего принц минул первый охранный круг и, войдя в следующий, обратился на родном наречии к охране.
Первый страж с почтением склонился, незамедлительно давая дорогу. Касаемо второго. Присмотрелась и сердце кольнуло волнение — вторым, одетым в плотный блистающий в лунном свете доспех, оказался Вэон. Одарив визитёров враждебным взглядом, рыжеволосый зло перекинулся с наставником хлесткой фразой, но тоже посторонился.
— Почему из всех твоих воинов, этот ненавидит меня больше других? — Оглянулась я через плечо, когда мы удалились вглубь лестницы на достаточное расстояние.
Разве нет? Остальные эльфы относятся ко мне вполне терпимо. Не дружелюбно, конечно, но и такой откровенной ненависти в их глазах не возникает. Но Вэон Минадаль…
— Твой отец повинен в гибели его Дома, — холодно выцедил беловолосый. Мужской голос эхом откатился от каменных сводов, придав тембру леденящей суровости. — Только не говори, что этого ты тоже не знаешь.
До боли в груди захотелось крикнуть — НЕ ЗНАЮ! Открыться, что к Дому Зимнего Утра не имею ни малейшего отношения! Но что-то внутри пресекло эту попытку.
— Ах, да, — шепнула чуть слышно. — Вылетело из головы.
— Мой принц. — Мурлыкнул сбоку женский голосок. Она! — Вы вовремя.
От Источника — каменного котла в центре залы с чистой энергией, плыла… Иримэ. На ладони бесподобной красавицы поблескивал каменный амулет с красно-малиновым цитрином на цепочке из крупных звеньев.
— Накопитель заряжен и готов к ежедневному использованию, — передав артефакт, женщина мазнула по мне равнодушным взглядом.
Ревнует? Но виду не подаёт. Сильна.
— Превосходная работа, леди Шелейн, — осмотрел медальон Агарвэн.
Затем развернулся и одной рукой повесил мне на шею. Цепочка царапнула кожу и тяжелая вещь легла в выемку между грудей, прокатываясь по телу резкой вибрационной волной. Я пошатнулась. И, если бы не державший за локоть эльф, сто процентов растянулась на каменных плитах.
Что за фигня?!
— Не волнуйся. Это нормальная реакция не Одарённых на накопители всех уровней сложности, — пояснила с холодным прищуром Иримэ. — Через день-два адаптируешься.
— А пораньше никак?
Чувство такое, словно шею опутали тяжеленой проволокой, а грудь стянули железным корсетом. Не вздохнуть, не шевельнуться.
— Завтра без практики, — прикрыл глаза Вэн, будто тоже ощутил тяжесть «надетого» на меня камня. — Привыкай к артефакту, больше отдыхай.
Дернула плечом.
— Слушаюсь и повинуюсь.
* * *
На окраине, куда мы завернули спустя десять минут, царила тишина.
Озираясь справа налево, так как в эту часть столицы мадам Оливия нас еще не приводила, я с удивлением отмечала, что в это время вечера весь город, похоже, собрался на нескольких центральных улицах. Там, где круглосуточно работают алкогольные лавки, уютные чайные, сытные трактиры.
Вэн намеренно срезал тут путь, надеясь ускользнуть от пристального внимания местных дам, но, когда впереди замелькали силуэты в темных плащах, зовущие на помощь, сообразила: задумка не удалась.
— Целителя сюда! — Вопил кучерявый детина в меховой шапке и распахнутом камзоле, мечась у распластанного на перекрестке неподвижного тела.