Опустился на корточки, активизируя врожденный дар следопыта. Пространство было пропитано забористой вонью. У поваленного на листву дерева чернели вдавленные в снег отпечатки огромных волчьих лап. Кожу покалывали отголоски вершимых тут темных заклинаний.
Он был достаточно сильным магом, чтобы распознать черную магию без призыва дополнительных способностей и понять — неизвестный намеренно проделал в барьере брешь — четыре, самое большее пять часов назад. В то самое время, когда на Изабеллу совершали покушение.
— Вот откуда явился Джифаред, — молвил Лафаэль, выступая из-за куста и обозревая «дыру» прищуренным взглядом.
— Ему помогли, — выпрямился Агарвэн, указывая на остаточные следы темной магии. — Сначала «впустили» в город, после — в Академию.
— Намекаешь на кого-то из своих?
— Вполне вероятно.
— Зачем? — Удивился замерший с братом Даэрон. На юном лице воина играли желваки.
— Это вам и предстоит выяснить.
В отличие от большинства воинов, принц был олицетворением утонченности и благородства. В его венах текла древняя королевская кровь. Род брал начало от одного из самых уважаемых семейств Перворожденных. Потому, держась подчеркнуто холодно, с бесстрастным выражением, протянул руку в перчатке и коснулся «дыры».
Едва по коже заструился резкий холод, означавший работу мага смерти, глухо выругался.
Похоже, в Затмаре объявился неучтённый некромант.
— Вилард в курсе ночной атаки, — спустя время нарушил молчание Маэглин; воин-страж, провожавший Изабеллу в Академию. — Получил сообщение от Префонта.
Виттор Префонт был уроженцем Мистириана, человеком и уже семь лет являлся начальником княжеской стражи.
— Интересуется: скольких охранников приставить к Изабелле?
— Ни одного, — сурово обронил Агарвэн. Зашагал в город и добавил не терпящим возражения тоном. — Охраной девушки займусь лично.
7.1
Я проспала больше суток. А, проснувшись, первым делом посмотрела на заляпанное снегом окно — дабы отогнать навязчивые образы Вэна и льнущую к нему Иримэ, что преследовали меня даже во сне.
О стекло скрежетали снежные вихри; серое унылое небо казалось бескрайним океаном. Увы, северные пейзажи ни капли не облегчили подавленного состояния. От осознания, что ревную наставника к эльфийке, наворачивались слёзы.
Я не имела права влюбляться! Но шальному сердцу плевать на доводы рассудка. Вопреки всему оно отчаянно тянулось к мужчине, хоть и понимало, что взаимностью нам никогда не ответят.
С грустью осознав этот факт, помассировала виски и вызвонила Клару. Попросила принести что-нибудь съестного, ибо спускаться в трапезную не хотелось. Помощница понимающе кивнула, я же выбралась из постели и направилась в купальню взбодриться прохладным душем.
— Устроят клубничные кексы и горячий шоколад?
Адептка вернулась на удивление быстро. Поставила поднос на стол и пристроилась сзади зашнуровать корсет.
— Давайте я. У вас руки трясутся.
Странно, а я не заметила. Вытянула ладони подушечками вниз и поморщилась.
Похоже, Инесс права — без лекаря не обойтись. Загляну в лазарет на досуге. Собралась опускать, но внимание привлек едва различимый завиток нежно розового оттенка аккурат у большого пальца. Он полыхнул, проявляясь рисунком, и сразу погас. По крайней мере, чтобы его заметить, надо иметь отменную зоркость.
Я удивилась.
Чем бы ни был необычный узор — выглядел он впечатляюще, завораживающе. Однако, не придав ему значения, поскребла кожу ногтями и посмотрела на ожидающее на стуле выходное платье. Завтра смотр невест в нарядах, а потому пора за работу.
— Готово. — Затянув последний узел, Клара удалилась.
Проглотила кексы, устроилась поближе к камину и занялась последней оборкой.
В комнате воцарилась тревожная тишина.
В это время дня соперницы спускались на занятия ректора, а я, покидая Академию, бежала в эльфийский квартал на встречу с наставником. Печально вздохнула, отгоняя болезненную дрожь. Сегодня не встречусь. Не хочу. И плевать, что возможно схлопочу наказание, толком не сумев продемонстрировать Виларду собственные магические способности. Решения менять не стану.
— Изабелла.
От знакомого, с легкой хрипотцой голоса, прозвучавшего от порога, вдоль позвоночника пробежался морозец. Не веря, что Он в комнате, я выронила оборки.
Точно! Прямо позади, практически вплотную возвышался Агарвэн. В синих, смотрящих в упор глазах сверкало непонимание; принятая им поза говорила о его сильном беспокойстве… за меня?