Нервно сглотнув, опустила ладонь на прохладную хрустальную поверхность. Синий свет замерцал огоньками и налился традиционными цветами Дома Зимнего Утра, в глубине проступил герб рода Олин.
— Определитель опознаёт вас Изабеллой, — сухо подытожила мадам Оливия.
— Этого не может быть, — воспротивилась я. — Я не она! Слышите?
— Мы не оспариваем ваше право хранить часть души Дианы. И даже называться Дианой, если вы действительно считаете себя таковой. Но посмотрим на факты с точки зрения законов Эостера. Вы официально признаны дочерью князя Эдуарда. Поэтому, хотите или нет, для окружающих останетесь Изабеллой.
— Навсегда? — Упавшим голосом шепнула я.
Серебристые глаза ректора загадочно блеснули.
— Правильно понял, что вы мечтаете о возвращении домой?
— Можно?
— Боюсь, ритуал будет чреват последствиями. Вы настолько спаялись с душой Изабеллы, что попросту можете не пережить повторный сеанс. Если, хотите, я, конечно, попробую. Но успеха не обещаю. Вы либо погибнете, либо вновь обменяетесь душами, после чего вообще перестанете осознавать себя личностью.
— Проще говоря, сойдёте с ума, — бесстрастно объяснила куратор.
— Спасибо, Оливия, — с ноткой сарказма сказал вар Ардэс, — уверен, девушка поняла без вашей подсказки.
Я молча покосилась на Агарвэна. И хотя эльф ни чем не выдавал чувств, оставаясь все тем же неприступным изваянием из белого льда со сложенными на груди руками, сердцем чувствовала, как заметался в эту секунду по эльфийским венам Огонь. В ярости. Бессилии. Странном желании — уберечь меня от роковой ошибки.
— Мне надо подумать, — выдавила чуть слышно спустя минуту.
— Разумеется, — согласился ректор. — Но все же советую вам остаться в Эостере. Поскольку согласно всем магическим документам, вы являетесь принцессой Олин, я готов принять вас в Фаэванор без вступительных экзаменов. Наставник, — он искоса поглядел на беловолосого, державшегося с каменным лицом, — передал вам магию. Прекрасно. Зачислим на факультет элементалистов.
— В Академию? — Ошарашенно выдохнула я.
Вот это поворот.
— Верно. Одно ваше слово и я распоряжусь начать процедуру оформления. Что скажите?
Тут вмешался Агарвэн.
Приблизился, по-собственнически подхватил меня на руки и крепко прижал к себе.
— На все вопросы ученица ответит завтра.
Мы вместе покинули кабинет.
Очутившись в темноте коридоров один на один я, наконец, позволила себе расслабиться. Прижалась к наставнику и ощутила под щекой тонкую ткань, за которой бугрились горячие твердые мускулы.
Он обнял еще крепче, мягко коснулся губами моего виска, и быстро понес в комнату.
— Извини, — прошептала, все еще чувствуя толику его смятения.
— Не оправдывайся, Диана. — Спокойно ответил принц. — Ты была вольна скрывать эту тайну.
— Честно так думаешь?
Утвердительно кивнул. И все равно между нами будто возникла преграда.
— Вэн? — Позвала я, чувствуя острую боль в солнечном сплетении.
Не поступай так со мной. Только не сейчас, когда я безумно нуждаюсь в надежном плече и мудром совете.
— Т-шш… — откликнулся он и сердце оборвалось.
Сдерживая горькие слёзы, заметила, как он внёс меня в спальню. Уложил на кровать, опустился рядом на одно колено и аккуратно снял меховые сапожки. Накрыл одеялом и, молча прижав ладонь к моей щеке, погладил большим пальцем.
— Тебе надо выспаться. — В синих печальных глазах напротив я отчётливо прочитала: «А мне надо подумать».
10. Горькая правда
В какой-то мере маг смерти оказался прав, на Земле я никому не нужна.
А рисковать жизнью ради возвращения в опустевшую квартиру к отчиму-пьянице, очень глупо. Да и зачем? Если уж выпал шанс начать всё заново, почему бы им не воспользоваться?
Я долго бродила по комнате, обдумывая предложение Тарена. Когда же опустилась в кресло, обнаружила на щеках подсохшие слёзы. Волнуюсь? Странно, в душе вроде не скажешь. В последнее время совсем с собой не в ладах.
Поднялась. Снова прошлась взад-вперед. Несмотря на поздний час, Академия бодрствовала. Слышались голоса, под тяжестью ног скрипели половицы; снаружи выл ветер.
Понимая, что все рано не усну, стащила со стула накидку с соболиной опушкой, обулась в меховые сапожки и выскочила на улицу.
Ночной мороз сильно обжег легкие; подышала в рукавицу и, прикрыв лицо, бросилась по залитому лунным светом внутреннему двору. Оттуда торговыми рядами вниз и вот я в эльфийском квартале, застыла в нерешительности на первой ступени такого знакомого и родного крыльца.