— Ладно, ничего не поделаешь. Но с тебя причитается!
Серые глаза Венессы радостно вспыхнули.
— Что угодно, Ремианночка! Я даже согласна подобрать тебе платье, ведь и размер мне твой известен.
— Ловлю на слове! — мгновенно согласилась я.
Уж больно не люблю ходить по бутикам! И коли появился шанс заранее обзавестись нарядом к торжественному балу в честь поступления в АНС, не прилагая к тому особых усилий, — его нельзя упускать.
На миловидном личике подруги засветилась улыбка.
— Договорились!
С этими словами она поправила и без того идеально уложенные локоны карамельного цвета и, достав из кармана коротенькой юбки фон, направила его на своего кумира.
Я уже было собралась возвратиться к столу, когда Венесса неожиданно попросила:
— Слушай, Реми, а ты не могла бы взглянуть, есть ли на нем иллюзии? Говорят, его внешность — сплошная иллюзия, но я почему-то не верю.
— Не удивлюсь, если это правда. Девицы к нему так и липнут. Уже целый гарем собрал!
Девушка обидчиво скривила ротик и махнула рукой в досаде — мол, ну тебя.
Ну а что? Я всегда говорю, что думаю. Плохая привычка, сознаюсь. Надо немедленно от нее избавляться…
Однако мне и самой стало любопытно: использует ли Король Иллюзий, как недавно окрестили ректора в одном из модных журналов, свою же магию на себе?
Я пальцами обхватила энерго-кулон и вся обратилась в чувства. Ладонь обдало едва ощутимым теплом. Эх… Энергии осталось немного. Взгляну по-быстрому, авось хватит!
Отняла руку от драгоценного камня и положила на перила. Переключила зрение на магическое, и тут же пространство вокруг заиграло живыми красками. Волшебство было повсюду. Ничего удивительного, в принципе. Я ожидала чего-то подобного. Как-никак этот торговый центр ориентирован на элиту, то есть на магов, в первую очередь.
Опустила взгляд на ректора, окруженного стеной охранников, и замерла от удивления. Тихонько похлопала Венессу по плечу и прошептала:
— Среди них есть маг тьмы…
Благородное личико подруги исказила гримаса растерянности. Она даже фон опустила и недоуменно воззрилась на меня.
— Ты уверена? — в ее голосе прорезались нотки сомнения.
В общем-то, я ее понимаю. Скажи мне кто, что средь бела дня в торговом центре, напичканном людьми, обозначился темный, посоветовала б тому болтуну поменьше соцветий курить.
Но Венесса-то знает, что я не могла ошибиться.
Моя сила позволяет мне видеть магическую энергию — редкая способность, о которой мечтает любой маг. Но из-за того, что она редкая, знаний о ней с гулькин нос. Поэтому, бывает, разглядывая ту или иную активность, я не могу определить, с чем имею дело.
Не в этот раз, однако.
Еще с детства в память врезался образ темных магов, одежда которых была испятнана кровью моих родителей… Помнилось все до мелочей. Тусклый свет луны, спрятавшейся за свинцовыми тучами, проникал в комнату сквозь щель в шторах. Воздух в спальне был пропитан омерзительным запахом гнили, что источали несколько мужских фигур, спрятавших лица под капюшонами накидок. Тогда я впервые, совсем неосознанно, использовала свою силу и определила: это маги тьмы.
Так что ошибки здесь быть не может. В свиту ректора затесался темный.
— На все сто, — произнесла с железной уверенностью.
Подруга застыла. В глазах плескались растерянность и страх. Видимо, осознала, что перед нами и вправду самый настоящий представитель темной силы. А Венесса темного видит впервые. Ну, как видит: для нее это обычный мужчина. Только теперь она понимает, что скрывается под его личиной.
С лютой ненавистью я смотрела на подвижную черную слизь, практически поглотившую душу охранника. Бедняга, наверное, даже и не подозревает, что от эпицентра его магии остались едва заметные, блеклые крохи.
— А если он вознамерился убить ректора? Надо как-то предупредить… — тихо прошептала Венесса.
И вдруг вся затряслась от страха. В паническом состоянии мне подругу видеть еще не приходилось, да и желания такого я не испытывала. Руками бережно обхватила девичью ладошку, заглянула в испуганное лицо.
— Ничего плохого с твоим ректором не случится. На нем висит дюжина защитных чар, а то и больше. И все мощные. Так что сейчас ему ничто не угрожает, — заверила я.
— Тогда что он здесь делает, этот темный? Шпионит? — прошептала Венесса, при этом так крепко сжала мои пальцы, что я пискнула и выдернула руку.
Пока подружка извинялась, я боковым зрением наблюдала за удаляющейся группой, что разом скрылась в одном из бутиков.
И вправду, неужели шпион?
Но как темный умудрился стать охранником такого выдающегося мага, как наш ректор? У того наверняка и дом, и кабинет, да и магмобиль находятся под заклинаниями, распознающими тьму.